Giovanni di Gherardo da Prato ha occupato un ruolo fondamentale nell'amministrazione tecnica della cupola di Santa Maria del Fiore a Firenze, dove ha agito come feroce critico di Filippo Brunelleschi. Nato nel 1360 a Prato, ha equilibrato una carriera come giurista, matematico e scrittore all'interno del panorama culturale della Repubblica di Firenze.
Formazione e carriera legale
Figlio di un rigattiere, Giovanni ha beneficiato della posizione professionale del nonno, Bartolo, notaio. Ha completato gli studi legali a Padova, ricevendo istruzione dal filosofo e matematico Biagio Pelacani. Dopo essersi trasferito a Firenze, si è stabilito come notaio e giudice. Nel 1414, i suoi contributi amministrativi includevano il ruolo di archivista e consulente legale per Orsanmichele. Ha esteso ulteriormente il suo raggio d'azione professionale all'ambito accademico tenendo corsi sulle opere di Dante allo Studio fiorentino dal 1417 fino alla chiusura del posto nel 1425.
Disputa tecnica sulla cupola
Nominato amministratore aggiunto del progetto di costruzione di Santa Maria del Fiore nel 1420, Giovanni ha servito come assistente di Lorenzo Ghiberti. Ha mantenuto una relazione conflittuale con il suo co-amministratore, Filippo Brunelleschi, documentata in una pergamena esistente del 1426 conservata presso l'Archivio di Stato di Firenze. Giovanni ha sfidato i metodi strutturali di Brunelleschi, mirando specificamente all'acutezza delle volte della cupola e all'allineamento dei letti di posa dei mattoni. Ha sostenuto che questi difetti tecnici, combinati con una cattiva illuminazione interna, compromettevano l'integrità strutturale del monumento. La sua critica scritta rimane un registro tecnico significativo della fase di costruzione, poiché ha invocato il cedimento strutturale della Cattedrale di Siena per mettere in guardia contro scelte di design incontrollate.
Impegni meccanici e letterari
La rivalità di Giovanni con Brunelleschi si è estesa al campo dell'invenzione meccanica, esemplificata dalla loro disputa sul Badalone, una nave da carico progettata per trasportare pietra via Arno. L'imbarcazione, che utilizzava eliche meccaniche azionate dal vento, ha avuto una fine distruttiva in un'inondazione del 1428. Oltre ai suoi doveri amministrativi, Giovanni ha prodotto un sostanzioso corpo di letteratura. Le sue opere includono la narrazione in cinque libri Paradiso degli Alberti, che ritrae conversazioni tenute alla Villa del Paradiso nel 1389. È stato anche autore del poema allegorico Philomena e varie composizioni mistiche, tra cui il Trattato su una cosa angelica mostrata per una visione devotissima.
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- Nascita: 1360, Prato - Decesso: 1500 - Cittadinanza: Repubblica di Firenze - Opera principale: Paradiso degli Alberti - Ruolo professionale: Amministratore della cupola di Santa Maria del Fiore - Posto accademico: Lettore di Dante allo Studio fiorentino (1417–1425) - Controversia documentata: Critica del 1426 a Filippo Brunelleschi
Domande poste dai lettori
### Qual era la natura della critica di Giovanni riguardo alla costruzione della cupola?
Si è opposto alla curvatura a quinto acuto delle volte e all'allineamento della posa dei mattoni, sostenendo che questi metodi minacciavano la stabilità dell'edificio.
### Qual è l'importanza storica del Paradiso degli Alberti?
Riscoperta nel 1864, l'opera funge da riflesso letterario della cultura toscana del XIV secolo, presentando descrizioni di paesaggi e viaggi immaginari.
