Giorgi Margvelashvili: Il filosofo che ha rinunciato alla propria presidenza

La maggior parte dei politici che raggiungono la presidenza trascorre il proprio mandato cercando di accumulare più potere. Giorgi Margvelashvili ha dedicato il suo a difendere un ufficio che era stato appena privato costituzionalmente della maggior parte dei poteri che un tempo deteneva — e poi, in modo unico nella storia del suo paese, ha scelto di non candidarsi affatto per un secondo mandato. È una traiettoria insolita per un uomo che in passato era stato liquidato dai critici come un semplice segnaposto scelto dal miliardario che aveva finanziato la sua ascesa.

Da guida alpina a dottorato in filosofia

Giorgi Margvelashvili è nato il 4 settembre 1969 a Tbilisi, figlio di un padre ingegnere e una madre psicologa. La sua carriera iniziale non lasciava presagire la presidenza a venire: all'inizio degli anni '90, nel pieno del collasso economico post-sovietico, ha lavorato come guida alpina per il tour operator Caucasus Travel. Contemporaneamente, ha intrapreso un serio percorso accademico in filosofia, laureandosi all'Università Statale di Tbilisi nel 1992, proseguendo gli studi post-laurea presso la Central European University di Budapest dal 1993 al 1994 e presso l'Istituto di Filosofia dell'Accademia Georgiana delle Scienze dal 1993 al 1996, per poi completare un dottorato in filosofia all'Università Statale di Tbilisi nel 1998. Nel 1995 è entrato a far parte dell'ufficio di Tbilisi del National Democratic Institute come consulente di programma, un punto di ingresso nel mondo della società civile e del governo che avrebbe definito i quindici anni successivi della sua carriera.

Costruire un istituto, diventare un critico

A partire dal 2000, Margvelashvili ha costruito la sua identità professionale attorno al Georgian Institute of Public Affairs (GIPA), ricoprendo due mandati separati come rettore, dal 2000 al 2006 e di nuovo dal 2010 al 2012, con un periodo alla guida del suo dipartimento di ricerca nel mezzo. Durante questa lunga fase di costruzione istituzionale, è diventato anche un commentatore pubblico visibile della politica georgiana, guadagnandosi la reputazione di critico frequente e pungente del governo dell'allora presidente Mikheil Saakashvili. Ha flirtato brevemente con la politica di opposizione formale, unendosi al blocco dei Democratici-Burjanadze nel 2003, ma si è ritirato dalla politica attiva dopo che la Rivoluzione delle Rose ha portato Saakashvili al potere, rimanendo per lo più ai margini della vita accademica e della società civile per gran parte del decennio successivo.

Dal gabinetto di Ivanishvili al palazzo presidenziale

La rapida ascesa di Margvelashvili è iniziata solo nel 2012, quando la coalizione Sogno Georgiano, finanziata e guidata dal miliardario Bidzina Ivanishvili, ha ottenuto la maggioranza parlamentare e ha spodestato il Movimento Nazionale Unito di Saakashvili. Ivanishvili, in qualità di primo ministro, ha nominato Margvelashvili Ministro dell'Istruzione e della Scienza nell'ottobre 2012 e poi Primo Vice Primo Ministro nel febbraio 2013. Nel maggio 2013, Sogno Georgiano lo ha nominato suo candidato alla presidenza e, nell'ottobre 2013, ha vinto la presidenza ottenendo il sessantadue percento dei voti. È stato inaugurato il 17 novembre 2013, lo stesso giorno in cui è entrata in vigore una nuova costituzione georgiana, che aveva già trasferito la maggior parte dell'autorità esecutiva sostanziale dalla presidenza al primo ministro e al parlamento. Margvelashvili, in altre parole, è diventato presidente di un paese la cui presidenza era stata appena ridisegnata per contare considerevolmente meno.

Una rottura con il suo stesso patrono

Il dramma politico che ha definito il mandato di Margvelashvili è stata la sua lenta e pubblica rottura con l'uomo che lo aveva reso presidente. Ivanishvili, che ha mantenuto un'enorme influenza informale su Sogno Georgiano anche dopo aver lasciato la carica ufficiale, è rimasto apertamente deluso da Margvelashvili, dicendo in seguito di essere stato deluso dal "carattere mutevole" del presidente, e i due avrebbero passato mesi senza comunicazione diretta. I disaccordi erano sostanziali: Margvelashvili si opponeva a ulteriori riforme costituzionali che avrebbero indebolito ancora di più la presidenza, resisteva a quelle che vedeva come persecuzioni giudiziarie politicamente motivate contro funzionari del precedente governo Saakashvili e, in generale, si posizionava, secondo le pungenti lamentele di Ivanishvili, comportandosi "come un concorrente del governo" piuttosto che come un alleato leale. Margvelashvili ha posto il veto su controversi emendamenti mediatici e costituzionali durante questo periodo, sebbene i suoi veti siano stati alla fine ignorati. Per tutto il tempo, i giornalisti che lo hanno intervistato durante la sua presidenza hanno descritto "la voce dolce ma persuasiva di un accademico" che rispondeva a domande difficili "con un sorriso sincero": il temperamento di un filosofo applicato a un lavoro che assomigliava sempre più a una guerra di trincea politica con il patrono del proprio partito.

Politica estera, diritti delle minoranze e un'uscita silenziosa

All'interno dei poteri ridotti che la presidenza ha mantenuto, Margvelashvili si è concentrato pesantemente sugli affari esteri, sostenendo le ambizioni di integrazione della Georgia verso la NATO e l'Unione Europea e promuovendo progetti infrastrutturali come il cosiddetto corridoio ferroviario della Via della Seta di Ferro che collega la Georgia a reti commerciali regionali più ampie. A livello nazionale, ha assunto posizioni pubbliche a sostegno dei diritti delle minoranze, comprese le protezioni per le comunità LGBTQ+, in una cultura politica in cui tali posizioni comportavano un reale rischio sociale, e ha enfatizzato l'impegno della società civile rispetto ad approcci basati puramente sull'applicazione della legge in materia di sicurezza. Nel dicembre 2018, alla fine del suo mandato, Margvelashvili ha rifiutato di cercare la rielezione, diventando il primo presidente nella storia post-sovietica della Georgia a non cercare un secondo mandato: un atto insolito di rinuncia volontaria in una regione in cui i titolari si aggrappano più spesso all'ufficio con ogni mezzo disponibile.

Ritorno all'insegnamento e rinnovata opposizione

Dopo aver lasciato la presidenza, Margvelashvili è tornato a insegnare al GIPA, l'istituto che un tempo aveva diretto, nel gennaio 2019. Non è rimasto lontano dalla politica per molto tempo, riprendendo l'opposizione attiva al partito Sogno Georgiano nel febbraio 2020 e unendosi in seguito alla coalizione Georgia Forte nel settembre 2024, posizionandosi contro lo stesso movimento politico che originariamente lo aveva elevato. Ha anche parlato pubblicamente a sostegno della resistenza dell'Ucraina all'invasione russa, descrivendo gli ucraini come dotati di "un profondo senso di fiducia nella loro causa". Nei momenti più tranquilli, si è stabilito a Dusheti, dove affitta cottage ai turisti: un piccolo ritorno, quasi letterale, alle radici di guida alpina della sua prima età adulta.

Perché Giorgi è definito un genio

La pretesa di distinzione intellettuale di Margvelashvili si basa su una carriera accademica autentica e sostenuta in filosofia — un dottorato, una formazione avanzata in tre paesi e anni alla guida di un istituto di affari pubblici — che è insolitamente sostanziale per un presidente nazionale, la maggior parte dei quali arriva all'ufficio da giurisprudenza, affari o apparati di partito piuttosto che da facoltà di filosofia. I colleghi e i giornalisti che si sono occupati di lui hanno costantemente notato una mente distintamente accademica: misurata, argomentativa, a suo agio con l'astrazione e insolitamente disposta a difendere un principio istituzionale (l'indipendenza della presidenza) anche quando ciò gli costava il sostegno del suo patrono e, alla fine, il suo percorso verso la rielezione. Il onesto contrappeso è che nulla nel suo curriculum punta a un'originale borsa di studio filosofica di influenza duratura; il suo dottorato e la sua leadership dell'istituto riflettono una solida competenza accademica e capacità amministrativa piuttosto che qualsiasi singolare svolta intellettuale, e le sue decisioni più consequenziali — rompere con Ivanishvili, rifiutare un secondo mandato — sono stati atti di principio politico e temperamento piuttosto che dimostrazioni di eccezionale brillantezza cognitiva. Se il genio si applica a Margvelashvili, è un genio della coscienza istituzionale: l'ostinata insistenza di un accademico nel difendere la restante indipendenza di un ufficio indebolito, anche a diretto costo politico personale.

Eredità

Margvelashvili rimane, per ora, l'unico presidente nella storia indipendente della Georgia ad aver rinunciato volontariamente a un secondo mandato, un fatto che supera lo specifico record politico di una presidenza esercitata sotto una costituzione appena svuotata. Qualunque cosa gli storici dicano alla fine sul suo mandato, la sua decisione di dare priorità al principio istituzionale rispetto all'autopreservazione politica, in un paese e in una regione in cui la scelta opposta è la norma, rimarrà probabilmente il dettaglio che i futuri georgiani ricorderanno per primo.