Giordano Bruno

La verità non cambia perché è, o non è, creduta dalla maggioranza delle persone.

Giordano Bruno era un frate domenicano italiano, filosofo, matematico, poeta, teorico cosmologico e occultista ermetico. È noto per le sue teorie cosmologiche, che hanno esteso concettualmente il modello copernicano allora innovativo. Ha proposto che le stelle fossero soli distanti circondati dai loro pianeti, e ha sollevato la possibilità che questi pianeti potessero ospitare vita propria, una posizione filosofica nota come pluralismo cosmico. Ha anche insistito sul fatto che l'universo è infinito e non potrebbe avere alcun "centro".

A partire dal 1593, Bruno fu processato per eresia dall'Inquisizione romana con l'accusa di negazione di diversi insegnamenti cattolici fondamentali, tra cui la dannazione eterna, la Trinità, la divinità di Cristo, la verginità di Maria e la transustanziazione. Il panteismo di Bruno non fu preso alla leggera dalla Chiesa, così come il suo insegnamento della trasmigrazione dell'anima e della reincarnazione. L'Inquisizione lo trovò colpevole e fu arso sul rogo nel Campo de' Fiori a Roma nel 1600. Dopo la sua morte, acquisì considerevole fama, essendo particolarmente celebrato dai commentatori del XIX e dell'inizio del XX secolo che lo consideravano un martire della scienza, anche se gli storici concordano sul fatto che il suo processo per eresia non fu una risposta alle sue teorie astronomiche ma piuttosto alle sue opinioni filosofiche e religiose. Il caso di Bruno è ancora considerato un punto di riferimento nella storia del libero pensiero e delle scienze emergenti.

Oltre alla cosmologia, Bruno scrisse anche ampiamente sull'arte della memoria, un gruppo liberamente organizzato di tecniche e principi mnemonici. La storica Frances Yates sostiene che Bruno fu profondamente influenzato dall'astrologia islamica, in particolare dalla filosofia di Averroè, dal neoplatonismo, dall'ermetismo rinascimentale e dalle leggende simili alla Genesi che circondano il dio egiziano Thoth. Altri studi su Bruno si sono concentrati sul suo approccio qualitativo alla matematica e sulla sua applicazione dei concetti spaziali della geometria al linguaggio.

Vita

Primi anni, 1548–1576

Nato Filippo Bruno a Nola, un comune nella moderna provincia di Napoli, nella regione meridionale italiana della Campania, allora parte del Regno di Napoli nel 1548, era il figlio di Giovanni Bruno, un soldato, e Fraulissa Savolino. Nella sua gioventù fu mandato a Napoli per essere educato. Fu istruito privatamente al monastero agostiniano lì, e seguì lezioni pubbliche al Studium Generale. All'età di 17 anni, entrò nell'Ordine domenicano al monastero di San Domenico Maggiore a Napoli, prendendo il nome Giordano, dal suo maestro di metafisica Giordano Crispo. Continuò i suoi studi lì, completò il noviziato e divenne sacerdote ordinato nel 1572 all'età di 24 anni. Durante il suo periodo a Napoli divenne noto per la sua abilità nell'arte della memoria e in un'occasione viaggiò a Roma per dimostrare il suo sistema mnemonico davanti al Papa Pio V e al Cardinale Rebiba. Negli ultimi anni Bruno affermò che il Papa accettò in quel momento la sua dedica del lavoro perduto Sulla'Arca di Noè.

Mentre Bruno era stimato per la sua eccezionale abilità, il suo gusto per il libero pensiero e i libri proibiti presto gli causarono difficoltà. Data la controversia che causò nella vita successiva è sorprendente che fosse in grado di rimanere nel sistema monastico per undici anni. Nel suo testimonianza ai giudici inquisitori veneziani durante il processo, molti anni dopo, dice che i procedimenti furono intrapresi due volte contro di lui per aver scartato immagini dei santi, mantenendo solo un crocifisso, e per aver raccomandato testi controversi a un novizio. Tale comportamento potrebbe forse essere ignorato, ma la situazione di Bruno divenne molto più seria quando fu riferito che aveva difeso l'eresia ariana, e quando una copia degli scritti vietati di Erasmo, annotati da lui, fu scoperta nascosta nel cesso del convento. Quando seppe che un'imputazione stava per essere preparata contro di lui a Napoli fuggì, abbandonando il suo abito religioso, almeno per un certo tempo.

Primi anni di vagabondaggio, 1576–1583

Bruno andò prima al porto genovese di Noli, poi a Savona, Torino e infine a Venezia, dove pubblicò il suo lavoro perduto Sui segni dei tempi con il permesso che sostenne durante il processo del frate domenicano Remigio Nannini Fiorentino. Da Venezia andò a Padova, dove incontrò altri domenicani che lo convinsero a indossare di nuovo il suo abito religioso. Da Padova andò a Bergamo e poi attraverso le Alpi a Chambéry e Lione. I suoi movimenti dopo questo periodo sono oscuri.

Nel 1579 arrivò a Ginevra. Come nota D.W. Singer, un biografo di Bruno, "La domanda è stata talvolta sollevata se Bruno diventasse protestante, ma è intrinsecamente molto improbabile che accettasse l'iscrizione alla comunione di Calvino". Durante il suo processo veneziano disse ai giudici inquisitori che mentre era a Ginevra disse al Marchese de Vico di Napoli, che era noto per aiutare i rifugiati italiani a Ginevra, "Non ho intenzione di adottare la religione della città. Desideravo stare lì solo per poter vivere in libertà e in sicurezza".

Andò in Francia, arrivando prima a Lione, e successivamente stabilendosi per un certo tempo dal 1580–1581 a Tolosa, dove conseguì il dottorato in teologia e fu eletto dagli studenti per insegnare filosofia. Sembra che abbia anche tentato in questo periodo di tornare al cattolicesimo, ma gli fu neggiata l'assoluzione dal prete gesuita che aveva avvicinato. I suoi talenti attirarono l'attenzione benevola del re Enrico III. Il re lo convocò alla corte. Bruno in seguito riferì

Mi conquistai una reputazione tale che il Re Enrico III mi convocò un giorno per scoprire da me se la memoria che possedevo era naturale o acquisita dall'arte magica. Lo soddisfeci che non veniva dalla stregoneria ma da conoscenze organizzate; e, in seguito a ciò, ho fatto stampare un libro sulla memoria, intitolato Le ombre delle idee, che dedicai a Sua Maestà. Subito dopo mi diede una cattedra straordinaria con uno stipendio.

A Parigi, Bruno godette della protezione dei suoi potenti mecenati francesi. Durante questo periodo pubblicò diversi lavori sulla mnemonica, tra cui De umbris idearum Sulle ombre delle idee, 1582, Ars Memoriae L'arte della memoria, 1582, e Cantus Circaeus Il canto di Circe, 1582. Tutti questi erano basati sui suoi modelli mnemonici di conoscenza e esperienza organizzate, in contrasto con le tecniche mnemoniche semplicistiche basate sulla logica di Petrus Ramus che stava diventando popolare.

Inghilterra, 1583–1585

Ad aprile 1583, Bruno andò in Inghilterra con lettere di raccomandazione da Enrico III come ospite dell'ambasciatore francese, Michel de Castelnau. Lì entrò in conoscenza con il poeta Philip Sidney a cui dedicò due libri e altri membri del circolo ermetico intorno a John Dee, anche se non vi è alcuna prova che Bruno abbia mai incontrato Dee stesso. Tenne anche lezioni a Oxford e cercò senza successo una posizione di insegnamento lì. Le sue opinioni erano controverse, in particolare con John Underhill, Rettore del Lincoln College e successivamente vescovo di Oxford, e George Abbot, che in seguito divenne Arcivescovo di Canterbury. Abbot si burlò di Bruno per aver sostenuto "l'opinione di Copernico che la terra girava, e i cieli stavano fermi; mentre in verità era la sua stessa testa che girava, e il suo cervello non stava fermo", e scoprì che Bruno aveva sia plagiato che travisato il lavoro di Ficino, portando Bruno a tornare al continente.

Tuttavia, il suo soggiorno in Inghilterra fu fruttuoso. Durante quel periodo Bruno completò e pubblicò alcuni dei suoi lavori più importanti, i sei "Dialoghi italiani", compresi i tratti cosmologici La cena de le ceneri La cena del mercoledì delle ceneri, 1584, De la causa, principio et uno Sulla causa, il principio e l'unità, 1584, De l'infinito, universo et mondi Sull'infinito, l'universo e i mondi, 1584, nonché Lo spaccio de la bestia trionfante L'espulsione della bestia trionfante, 1584 e De gli eroici furori Sui furori eroici, 1585. Alcuni di questi furono stampati da John Charlewood. Alcuni dei lavori che Bruno pubblicò a Londra, in particolare La cena del mercoledì delle ceneri, sembrano aver offeso. Ancora una volta, le opinioni controverse di Bruno e il suo linguaggio sconsiderato gli fecero perdere il sostegno dei suoi amici. John Bossy ha avanzato la teoria che, mentre stava presso l'ambasciata francese a Londra, Bruno stava anche spiando i cospiratori cattolici, sotto lo pseudonimo "Henry Fagot", per Sir Francis Walsingham, Segretario di Stato della Regina Elisabetta.

Bruno è talvolta citato come il primo a proporre che l'universo sia infinito, cosa che fece durante il suo periodo in Inghilterra, ma uno scienziato inglese, Thomas Digges, presentò questa idea in un'opera pubblicata nel 1576, circa otto anni prima di Bruno. Un universo infinito e la possibilità di vita aliena erano stati anche suggeriti in precedenza dal Cardinale cattolico tedesco Niccolò Cusano in "Sulla dotta ignoranza" pubblicato nel 1440.

Ultimi anni di vagabondaggio, 1585–1592

Ad ottobre 1585, dopo che l'ambasciata francese a Londra fu attaccata da una folla, Bruno tornò a Parigi con Castelnau, trovando una situazione politica tesa. Inoltre, le sue 120 tesi contro la scienza naturale aristotelica e i suoi opuscoli contro il matematico Fabrizio Mordente presto lo misero in cattiva luce. Nel 1586, in seguito a una violenta lite riguardante l'invenzione di Mordente, il compasso differenziale, lasciò la Francia per la Germania.

In Germania non riuscì a ottenere una posizione di insegnamento a Marburgo, ma gli fu concesso il permesso di insegnare a Wittenberg, dove tenne lezioni su Aristotele per due anni. Tuttavia, con un cambio del clima intellettuale lì, non era più benvenuto, e andò nel 1588 a Praga, dove ottenne 300 taler da Rudolf II, ma nessuna posizione di insegnamento. Andò avanti per servire brevemente come professore a Helmstedt, ma dovette fuggire di nuovo quando fu scomunicato dai luterani.

Durante questo periodo produsse diversi lavori latini, dettati al suo amico e segretario Girolamo Besler, tra cui De Magia Sulla magia, Theses De Magia Tesi sulla magia e De Vinculis in Genere Un resoconto generale del vincolo. Tutti questi furono apparentemente trascritti o registrati da Besler o Bisler tra il 1589 e il 1590. Pubblicò anche De Imaginum, Signorum, Et Idearum Compositione Sulla composizione di immagini, segni e idee, 1591.

Nel 1591 era a Francoforte. Apparentemente, durante la fiera del libro di Francoforte, ricevette un invito a Venezia dal patrizio locale Giovanni Mocenigo, che desiderava essere istruito nell'arte della memoria, e sentì anche parlare di una cattedra vacante in matematica presso l'Università di Padova. A quel tempo l'Inquisizione sembrava perdere un po' della sua severità, e poiché la Repubblica di Venezia era lo stato più liberale della Penisola italiana, Bruno fu indotto a fare il fatale errore di tornare in Italia.

Andò prima a Padova, dove insegnò brevemente, e presentò domanda senza successo per la cattedra di matematica, che fu assegnata invece a Galileo Galilei un anno dopo. Bruno accettò l'invito di Mocenigo e si trasferì a Venezia nel marzo 1592. Per circa due mesi servì come tutore in casa di Mocenigo. Quando Bruno annunciò il suo piano di lasciare Venezia al suo ospite, quest'ultimo, che era insoddisfatto degli insegnamenti che aveva ricevuto e apparentemente aveva iniziato a non gradire Bruno, lo denunciò all'Inquisizione veneziana, che fece arrestare Bruno il 22 maggio 1592. Tra le numerose accuse di bestemmia e di eresia mosse contro di lui a Venezia, basate sulla denuncia di Mocenigo, c'era la sua credenza nella pluralità dei mondi, nonché accuse di cattiva condotta personale. Bruno si difese abilmente, sottolineando il carattere filosofico di alcune delle sue posizioni, negando altre e ammettendo di aver avuto dubbi su alcune questioni di dogma. L'Inquisizione romana, tuttavia, chiese il suo trasferimento a Roma. Dopo diversi mesi di discussione, le autorità veneziane riluttanti acconsentirono e Bruno fu mandato a Roma nel febbraio 1593.

Imprigionamento, processo e esecuzione, 1593–1600

Durante i sette anni del suo processo a Roma, Bruno fu tenuto in confinamento, per ultimo nella Torre di Nona. Alcuni importanti documenti sul processo sono perduti, ma altri sono stati conservati, tra cui un riassunto dei procedimenti che è stato riscoperto nel 1940. Le numerose accuse contro Bruno, basate su alcuni dei suoi libri nonché su testimonianze, includevano bestemmia, cattiva condotta morale ed eresia in materia di teologia dogmatica, e coinvolgevano alcuni degli insegnamenti fondamentali della sua filosofia e cosmologia. Luigi Firpo specula che le accuse mosse contro Bruno dall'Inquisizione romana fossero:

• mantenere opinioni contrarie alla fede cattolica e parlare contro di essa e i suoi ministri;
• mantenere opinioni contrarie alla fede cattolica riguardanti la Trinità, la divinità di Cristo e l'Incarnazione;
• mantenere opinioni contrarie alla fede cattolica relative a Gesù come Cristo;
• mantenere opinioni contrarie alla fede cattolica riguardanti la verginità di Maria, madre di Gesù;
• mantenere opinioni contrarie alla fede cattolica sia sulla transustanziazione che sulla messa;
• affermare l'esistenza di una pluralità di mondi e la loro eternità;
• credere nella metem