Giacomo Casanova

Sii la fiamma, non la farfalla.

Giacomo Girolamo Casanova era un avventuriero e autore italiano della Repubblica di Venezia. La sua autobiografia, Histoire de ma vie Storia della mia vita, è considerata una delle fonti più autentiche sui costumi e le norme della vita sociale europea durante il XVIII secolo.

Come non era raro all'epoca, Casanova, a seconda delle circostanze, utilizzava nomi più o meno fittizi, come barone o conte di Farussi il nome di sua madre o Chevalier de Seingalt pronuncia francese: ​. Spesso firmava i suoi lavori Jacques Casanova de Seingalt dopo aver iniziato a scrivere in francese a seguito del suo secondo esilio da Venezia.

È diventato così famoso per le sue spesso complicate ed elaborate storie con le donne che il suo nome è ora sinonimo di "donnaiolo". Ha associato con la realtà europea, papi e cardinali, insieme a personalità di spicco come Voltaire, Goethe e Mozart. Ha trascorso i suoi ultimi anni nel Castello di Dux in Boemia come bibliotecario nella casa del Conte Waldstein, dove ha anche scritto la storia della sua vita.

Biografia

Giovinezza

Giacomo Girolamo Casanova è nato a Venezia nel 1725 da Zanetta Farussi, moglie dell'attore e ballerino Gaetano Casanova. Giacomo era il primo di sei figli, seguito da Francesco Giuseppe 1727–1803, Giovanni Battista 1730–1795, Faustina Maddalena 1731–1736, Maria Maddalena Antonia Stella 1732–1800 e Gaetano Alvise 1734–1783.

Al momento della nascita di Casanova, la città di Venezia prosperava come capitale del piacere d'Europa, governata da conservatori politici e religiosi che tolleravano i vizi sociali e incoraggiavano il turismo. Era una tappa obbligatoria del Grand Tour, intrapreso da giovani uomini che raggiungevano l'età adulta, specialmente uomini provenienti dal Regno di Gran Bretagna. Il famoso Carnevale, i casinò e le belle cortigiane erano potenti attrazioni. Questo era l'ambiente che generò Casanova e lo rese il suo cittadino più famoso e rappresentativo.

Casanova è stato curato da sua nonna Marzia Baldissera mentre sua madre girava l'Europa nel teatro. Suo padre morì quando aveva otto anni. Da bambino, Casanova ha sofferto di epistassi e sua nonna ha cercato aiuto da una strega: "Lasciando la gondola, entriamo in un tugurio, dove troviamo una vecchia donna seduta su un giaciglio, con un gatto nero tra le braccia e cinque o sei attorno a lei." Sebbene l'unguento applicato fosse inefficace, Casanova rimase affascinato dall'incantesimo. Forse per rimediare alle epistassi che un medico attribuiva alla densità dell'aria di Venezia, Casanova, nel suo nono compleanno, fu mandato in una pensione sulla terraferma a Padova. Per Casanova, l'abbandono dei genitori era un amaro ricordo. "Quindi mi hanno buttato fuori," proclamò.

Le condizioni della pensione erano terribili, quindi chiese di essere affidato alle cure dell'Abbé Gozzi, il suo istruttore principale, che lo ha insegnato in materie accademiche, così come il violino. Casanova si trasferì dal prete e dalla sua famiglia e visse lì per la maggior parte dei suoi anni dell'adolescenza. Nella famiglia Gozzi, Casanova è venuto per la prima volta a contatto con il sesso opposto, quando la sorella più giovane di Gozzi Bettina lo ha toccato all'età di 11 anni. Bettina era "bella, dal cuore leggero e una grande lettrice di romanzi. ... La ragazza mi piacque subito, anche se non avevo idea del perché. Fu lei che poco a poco accese nel mio cuore le prime scintille di un sentimento che in seguito divenne la mia passione dominante." Sebbene successivamente si fosse sposata, Casanova mantenne un attaccamento per tutta la vita a Bettina e alla famiglia Gozzi.

All'inizio, Casanova ha dimostrato un ingegno veloce, un intenso appetito per la conoscenza e una mente perennemente curiosa. Ha frequentato l'Università di Padova a 12 anni e si è laureato a 17, nel 1742, con una laurea in legge "per la quale provavo un'avversione insormontabile". La speranza del suo tutore era che diventasse un avvocato ecclesiastico. Casanova aveva anche studiato filosofia morale, chimica e matematica, ed era vivacemente interessato alla medicina. "Mi avrebbe dovuto essere permesso di fare come desideravo e diventare medico, professione in cui la ciarlataneria è ancora più efficace che nella pratica legale." Frequentemente prescriveva i suoi stessi trattamenti per se stesso e gli amici. Mentre frequentava l'università, Casanova ha iniziato a giocare d'azzardo e rapidamente è finito in debiti, causando il suo richiamo a Venezia da parte di sua nonna, ma l'abitudine al gioco d'azzardo si era fermamente stabilita.

Tornato a Venezia, Casanova ha iniziato la sua carriera ecclesiastica nel diritto ed è stato ammesso come abbé dopo aver ricevuto gli ordini minori dal Patriarca di Venezia. Ha fatto la spola da Padova per continuare i suoi studi universitari. Ormai era diventato una sorta di dandy—alto e scuro, i suoi lunghi capelli infarinati, profumati e elaboratamente arricciati. Ha rapidamente ingraziate un mecenate—qualcosa che avrebbe fatto per tutta la vita—il senatore veneziano 76enne Alvise Gasparo Malipiero, proprietario del Palazzo Malipiero, vicino alla casa di Casanova a Venezia. Malipiero si muoveva nei migliori circoli e ha insegnato al giovane Casanova molto suil buon cibo e il vino, e come comportarsi in società. Tuttavia, Casanova è stato colto a flirtare con l'oggetto dell'intenzione di seduzione di Malipiero, l'attrice Teresa Imer, e il senatore ha cacciato tutti e due da casa. La crescente curiosità di Casanova verso le donne lo ha portato alla sua prima esperienza sessuale completa, con due sorelle, Nanetta e Marton Savorgnan, allora 14 e 16 anni, che erano parenti lontani dei Grimani. Casanova proclamò che la sua vocazione di vita era fermamente stabilita da questo incontro.

Prima carriera in Italia e all'estero

Gli scandali hanno macchiato la breve carriera ecclesiastica di Casanova. Dopo la morte della nonna, Casanova è entrato in un seminario per un breve periodo, ma presto il suo debito lo ha mandato in prigione per la prima volta. Un tentativo di sua madre di assicurargli una posizione con il Vescovo Bernardo de Bernardis è stato rifiutato da Casanova dopo una brevissima prova delle condizioni nella diocesi calabrese del vescovo. Invece, ha trovato lavoro come scrivano con il potente Cardinale Acquaviva a Roma. Incontrando il papa, Casanova ha audacemente chiesto una dispensa per leggere i "libri proibiti" e dall'astenersi da pesce che affermava infiammasse i suoi occhi. Ha anche composto lettere d'amore per un altro cardinale. Quando Casanova è diventato il capro espiatorio di uno scandalo che coinvolge una coppia locale di amanti sfortunati, il Cardinale Acquaviva ha licenziato Casanova, ringraziandolo per il suo sacrificio, ma effettivamente terminando la sua carriera ecclesiastica.

In cerca di una nuova professione, Casanova ha acquistato una commissione per diventare un ufficiale militare per la Repubblica di Venezia. Il suo primo passo è stato quello di sembrare la parte:

Riflettendo sul fatto che ormai c'era poca probabilità di ottenere fortuna nella mia carriera ecclesiastica, ho deciso di vestirmi da soldato ... Chiedo un buon sarto ... mi porta tutto ciò di cui ho bisogno per impersonare un seguace di Marte. ... La mia uniforme era bianca, con un gilet blu, un nodo di spalla di argento e oro... Ho comprato una lunga spada, e con il mio bel bastone in mano, un cappello ordinato con un coccarda nera, con i capelli tagliati in basette e una lunga parrucca falsa, me ne sono andato per impressionare l'intera città.

Ha aderito a un reggimento veneziano a Corfù, il suo soggiorno essendo interrotto da un breve viaggio a Costantinopoli, apparentemente per consegnare una lettera dal suo ex maestro il Cardinale. Trovando il suo avanzamento troppo lento e il suo dovere noioso, è riuscito a perdere la maggior parte della sua paga giocando a faro. Casanova presto ha abbandonato la sua carriera militare e è tornato a Venezia.

All'età di 21 anni, si è proposto di diventare un giocatore d'azzardo professionista, ma perdendo tutto il denaro rimasto dalla vendita della sua commissione, si è rivolto al suo vecchio mecenate Alvise Grimani per un lavoro. Casanova ha così iniziato la sua terza carriera, come violinista nel teatro di San Samuele, "un giornaliero meniale di un'arte sublime in cui, se colui che eccelle è ammirato, la mediocrità è giustamente disprezzata. ... La mia professione non era nobile, ma non mi interessava. Chiamando tutto pregiudizio, presto ho acquisito tutte le abitudini dei miei degradati colleghi musicisti." Lui e alcuni dei suoi compagni, "spesso passavamo le nostre notti vagando attraverso diversi quartieri della città, ideando gli scherzi pratici più scandalosi e realizzandoli ... ci divertivamo sciogliendo le gondole ormeggiate davanti alle case private, che poi alla deriva con la corrente". Hanno anche mandato ostetriche e medici a false chiamate.

La fortuna arrivò in soccorso quando Casanova, insoddisfatto della sua sorte come musicista, ha salvato la vita di un patrizio veneziano della famiglia Bragadin, che ha avuto un ictus mentre cavalcava con Casanova in una gondola dopo un ballo nuziale. Hanno immediatamente fermato per far salassare il senatore. Poi, al palazzo del senatore, un medico ha salassato il senatore di nuovo e ha applicato un unguento di mercurio—un rimedio polivalente ma tossico all'epoca—al petto del senatore. Questo ha alzato la sua temperatura e ha indotto una febbre massiccia, e Bragadin sembrava stare soffocando sulla sua stessa trachea gonfia. È stato chiamato un prete poiché la morte sembrava essere in arrivo. Tuttavia, nonostante le proteste del medico presente, Casanova ha ordinato la rimozione dell'unguento e il lavaggio del petto del senatore con acqua fresca. Il senatore si è ripreso dalla sua malattia con riposo e una dieta ragionevole. A causa della sua gioventù e della sua facile recitazione delle conoscenze mediche, il senatore e i suoi due amici celibi hanno pensato che Casanova fosse saggio oltre i suoi anni, e hanno concluso che deve essere in possesso di conoscenze occulte. Poiché erano cabalisti stessi, il senatore ha invitato Casanova nella sua famiglia e è diventato un mecenate per tutta la vita.

Casanova ha dichiarato nelle sue memorie:

Ho preso il corso più credibile, il più nobile e l'unico naturale. Ho deciso di mettermi in una posizione in cui non avevo più bisogno di fare senza i necessari della vita: e quali fossero quei necessari per me nessuno potrebbe giudicare meglio di me.... Nessuno a Venezia poteva capire come una intimità potesse esistere tra me e tre uomini del loro carattere, tutti cielo e io tutta terra; loro molto severi nella loro moralità, e io dedito ad ogni tipo di vita dissoluta.

Per i successivi tre anni sotto il patronato del senatore, lavorando nominalmente come assistente legale, Casanova ha condotto la vita di un nobile, vestendosi magnificamente e, come era naturale per lui, trascorrendo la maggior parte del suo tempo a giocare d'azzardo e impegnandosi in inseguimenti amorosi. Il suo mecenate era straordinariamente tollerante, ma lo ha avvertito che un giorno avrebbe pagato il prezzo; "Ho scherzato sulle sue terribili profezie e ho continuato per la mia strada." Tuttavia, poco dopo, Casanova è stato costretto a lasciare Venezia, a causa di ulteriori scandali. Casanova aveva dissotterrato un cadavere appena sepolto per fare un brutto scherzo a un nemico e per ottenere vendetta, ma la vittima è entrata in una paralisi, da cui non si è mai ripresa. E in un altro scandalo, una giovane ragazza che l'aveva ingannato lo ha accusato di violenza e si è rivolta ai funzionari. Casanova è stato successivamente assolto da questo crimine per mancanza di prove, ma nel frattempo aveva già fuggito da Venezia.

Fuggendo a Parma, Casanova è entrato in una relazione di tre mesi con una francese che ha chiamato "Henriette", forse l'amore più profondo che ha mai provato—una donna che combinava bellezza, intelligenza e cultura. Con le sue parole, "Coloro che credono che una donna sia incapace di rendere un uomo ugualmente felice tutte le ventiquattro ore del giorno non hanno mai conosciuto un'Henriette. La gioia che ha inondato la mia anima era molto più grande quando conversavo con lei durante il giorno che quando la tenevo tra le mie braccia di notte. Avendo letto molto e avendo gusto naturale, Henriette ha giudicato correttamente di tutto." Ha anche giudicato Casanova acutamente. Come ha notato il rinomato casanovista J. Rives Childs:

Grand tour

Scoraggiato e abbattuto, Casanova è tornato a Venezia, e dopo una buona serie di gioco d'azzardo, si è ripreso e si è messo in viaggio per il grand tour, arrivando a Parigi nel 1750. Lungo il percorso, da una città all'altra, è incappato in fatti sessuali che assomigliavano a trame operistiche. A Lione, è entrato nella società della Massoneria, che ha appello al suo interesse per i riti segreti e che, per la maggior parte, ha attratto uomini di intelletto e influenza che si è rivelato utile nella sua vita, fornendo contatti preziosi e conoscenze non censurate. Casanova era anche attratto dal Rosacrocianesimo. A Lione, Casanova divenne compagno e infine raggiunse il più alto grado di Scottish Rite Master Mason.

Per quanto riguarda la sua iniziazione alla Massoneria dello Scottish Rite a Lione, le Memorie hanno detto:

È stato a Lione che un individuo rispettabile, la cui conoscenza ho fatto alla casa di M. de Rochebaron, mi ha ottenuto il favore di essere iniziato alle banalità sublimi della Massoneria. Sono arrivato a Parigi come un semplice apprendista; pochi mesi dopo il mio arrivo sono diventato compagno e maestro; l'ultimo è certamente il più alto grado della Massoneria, poiché tutti gli altri gradi che in seguito ho preso sono solo invenzioni piacevoli, che, sebbene simboliche, non aggiungono nulla alla dignità del maestro.

Casanova è rimasto a Parigi per due anni, ha imparato la lingua, ha trascorso molto tempo a teatro e si è presentato ai notabili. Presto, tuttavia, le sue numerose liaisons sono state notate dalla polizia parigina, come lo erano in quasi tutto