Più di 10.000 bambini ebrei trovarono salvezza fuggendo dall'antisemitismo attraverso gli sforzi del Kindertransport organizzati da Geertruida Wijsmuller-Meijer. Figura della resistenza olandese prima e durante la seconda guerra mondiale, intervenne direttamente per far attraversare i confini ai rifugiati, sfruttando notoriamente la presenza della famiglia reale su un treno per impedire ai doganieri di sottrarre i bambini vulnerabili alle sue cure.
Origini e primo attivismo
Nata ad Alkmaar nel 1896 da Jacob Meijer e Hendrika Boer, Wijsmuller-Meijer si trasferì ad Amsterdam nel 1913. Dopo aver sposato il banchiere J. F. Wijsmuller nel 1922, si dedicò al lavoro sociale, coordinando associazioni di assistenza domiciliare e gestendo servizi di asilo nido. Il suo impegno politico crebbe nel 1935 quando si candidò al consiglio comunale di Amsterdam, seguito nel 1938 dalla fondazione del Corpo per le volontarie.
Negoziazione diretta con il regime nazista
Alla fine del 1938, agendo per conto del Comitato olandese per l'infanzia, si recò a Vienna per incontrare Adolf Eichmann. Nonostante l'iniziale ostilità del funzionario nazista, ottenne il permesso di far uscire dalla città 600 bambini ebrei in tempi strettissimi. Organizzando rapidamente la logistica ferroviaria, condusse con successo il gruppo a Hoek van Holland, con 100 bambini rimasti nei Paesi Bassi e 500 diretti nel Regno Unito.
Organizzazione del Kindertransport
Dalla fine del 1938 al 1° settembre 1939, diresse regolari spedizioni in treno di minori di 17 anni dai territori occupati dai nazisti verso la Gran Bretagna, la Francia, il Belgio e i Paesi Bassi. I trasporti furono coordinati attraverso rotte a Emmerich e Bentheim, con rigidi limiti sugli effetti personali. Lavorò a fianco di organizzazioni come il Movimento dei bambini rifugiati per sostenere questa operazione ad alta pressione fino allo scoppio della guerra.
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Dopo la guerra proseguì la sua vita civica ad Amsterdam come consigliera comunale. Spostò inoltre la sua attenzione sulla riforma medica, supervisionando la conversione del sanatorio Beatrix-Oord in un ospedale generale. I suoi contributi umanitari furono formalmente riconosciuti nel 1966 quando fu insignita del titolo di Giusta tra le nazioni da Yad Vashem. Si è spenta ad Amsterdam nel 1978.
Informazioni rapide
- Nascita: 1896, Alkmaar - Morte: 1978, Amsterdam - Nazionalità: Regno dei Paesi Bassi - Riconoscimento: Giusta tra le nazioni (1966) - Occupazione: Partigiana e consigliera comunale
Domande frequenti
### Come riuscì a trasportare i bambini durante la guerra?
Utilizzò una vasta rete di volontari e negoziò direttamente con i funzionari nazizi per autorizzare le partenze, accompagnando spesso i gruppi di persona.
### Qual è stato il suo ruolo nel Kindertransport?
Fu un'organizzatrice chiave, gestendo la logistica dei viaggi in treno per i bambini in fuga dai territori occupati dai nazisti verso vari paesi europei e la Gran Bretagna.
