Il 6 agosto 1926, Gertrude Ederle partì da Cap Gris-Nez, in Francia, alle 07:08 per tentare di attraversare a nuoto il Canale della Manica. Quattordici ore e 34 minuti dopo, arrivò a Kingsdown, nel Kent, dopo aver percorso 35 miglia a causa delle condizioni meteorologiche avverse. Questa impresa la consacrò come la prima donna a completare con successo la traversata.
Inizi da dilettante e record
Cresciuta a Manhattan, Ederle imparò a nuotare a Highlands, nel New Jersey. Si unì alla Women's Swimming Association all'età di dodici anni, dove l'allenatore capo Louis Handley le insegnò lo stile crawl americano. Emerse rapidamente come un talento da record, stabilendo un record mondiale negli 880 iarde stile libero quello stesso anno. Tra il 1921 e il 1925, ottenne 29 record nazionali e mondiali di nuoto negli Stati Uniti.
Prestazioni alle Olimpiadi di Parigi 1924
Ai Giochi Olimpici estivi del 1924 tenutisi a Parigi, Ederle contribuì a una medaglia d'oro nella staffetta 4x100 metri stile libero. Insieme alle compagne di squadra Euphrasia Donnelly, Ethel Lackie e Mariechen Wehselau, stabilì un record mondiale di 4:58.8 in finale. Inoltre, ottenne medaglie di bronzo negli eventi individuali dei 100 e 400 metri stile libero.
Traversata del Canale e professionismo
Prima della sua riuscita traversata del Canale nel 1926, Ederle divenne professionista nel 1925, completando una nuotata da Battery Park a Sandy Hook in 7 ore e 11 minuti. Il suo primo tentativo nel Canale della Manica quello stesso anno terminò con una squalifica dopo un disaccordo con l'allenatore Jabez Wolffe. Dopo essere passata all'allenatore Bill Burgess e aver ottenuto finanziamenti dal New York Daily News e dal Chicago Tribune, completò la traversata, arrivando nel Kent dopo un estenuante percorso di 35 miglia in condizioni di tempesta.
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Fai il test del QI →Vita successiva e riconoscimenti
Dopo il suo ritorno negli Stati Uniti, Ederle partecipò a spettacoli di vaudeville e apparve nel film Swim Girl, Swim. Un infortunio alla colonna vertebrale dovuto a una caduta nel 1933 ostacolò la sua carriera successiva. Avendo lottato con la perdita dell'udito fin dall'infanzia a causa del morbillo, trascorse gran parte della sua vita insegnando a nuotare ai bambini sordi. Ederle morì a Wyckoff, nel New Jersey, nel 2003 e fu sepolta nel cimitero di Woodlawn.
Fatti rapidi
- Nascita: 1905, New York - Morte: 2003, Wyckoff - Medaglie olimpiche: 1 oro, 2 bronzo - Tempo di traversata del Canale della Manica: 14 ore, 34 minuti - Sepoltura: Cimitero di Woodlawn - Inserimento nella National Women's Hall of Fame: 2003
Domande dei lettori
### Quanti record mondiali ha stabilito Ederle durante la sua carriera?
Deteneva 29 record nazionali e mondiali degli Stati Uniti tra il 1921 e il 1925.
### Quale percorso ha intrapreso Ederle per la sua nuotata professionale del 1925?
Ha nuotato da Battery Park a Sandy Hook in 7 ore e 11 minuti.
