Gary Payton ha registrato la prima tripla doppia della sua carriera il 23 febbraio 1991, durante un periodo che ha definito la sua traiettoria come forza difensiva nella National Basketball Association. Nato nel 1968 a Oakland, in California, ha trascorso diciassette stagioni come playmaker professionista, distinguendosi per una carriera caratterizzata da un'implacabile intensità difensiva e da una lunga permanenza con i Seattle SuperSonics.
Università e sviluppo
Prima di approdare tra i professionisti, Payton ha frequentato la Skyline High School e successivamente si è iscritto alla Oregon State University. Giocando sotto la guida dell'allenatore Ralph Miller, è diventato un atleta universitario estremamente decorato. Durante la sua stagione da senior nel 1989-1990, è stato nominato All-American all'unanimità ed è apparso sulla copertina della rivista Sports Illustrated. Al momento della laurea deteneva numerosi record scolastici, tra cui quelli per assist e palle rubate. È stato introdotto nella Oregon State Sports Hall of Fame nel 1996.
Il periodo ai Seattle SuperSonics
Selezionato con la seconda scelta assoluta al draft NBA del 1990, Payton ha giocato dodici stagioni e mezzo con i Seattle SuperSonics. Sotto la guida dell'allenatore George Karl, lui e Shawn Kemp hanno formato un duo dinamico noto come «Sonic Boom». Nel 1996 la squadra ha stabilito il record di franchigia con 64 vittorie e ha raggiunto le NBA Finals. Nel corso della sua militanza si è guadagnato la fama di difensore di prim'ordine, ricevendo il premio di Difensore dell'Anno della NBA nel 1996 e numerose convocazioni nell'NBA All-Defensive Team.
Transizioni di carriera
Nel 2003 Payton è stato ceduto ai Milwaukee Bucks, dove ha ritrovato George Karl. In seguito ha firmato come free agent senza restrizioni con i Los Angeles Lakers per la stagione 2003-2004, partendo titolare in tutte le 82 partite. La sua carriera è proseguita con brevi esperienze nei Boston Celtics e nei Miami Heat. Ha disputato tre NBA Finals nel corso della sua carriera, vincendo un campionato con gli Heat nel 2006.
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- Nato: 1968, Oakland, Stati Uniti - Università: Oregon State University - Draft NBA: 1990, seconda scelta assoluta - Difensore dell'anno NBA: 1996 - Presenze alle NBA Finals: 1996, 2004, 2006 - Introdotto nella Naismith Basketball Hall of Fame: 2013 - Inserito nell'NBA 75th Anniversary Team: 2021
Domande dei lettori
### In quale squadra ha giocato più a lungo Gary Payton?
Ha trascorso la maggior parte della sua carriera di diciassette stagioni con i Seattle SuperSonics.
### Payton ha mai vinto un campionato NBA?
Sì, ha vinto un campionato NBA con i Miami Heat nel 2006.
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