Gary Graffman

Il film Manhattan del 1979 di Woody Allen presenta Gary Graffman che esegue la Rhapsody in Blue di Gershwin nella colonna sonora, accompagnato dalla New York Philharmonic. Questo contributo rimane una delle sue performance pubbliche più riconosciute, avvenuta proprio mentre la sua carriera di pianista da concerto a due mani raggiungeva la sua improvvisa conclusione fisica a causa di un infortunio alla mano destra.

Anni di formazione al Curtis

Nato a New York il 14 ottobre 1928 da genitori ebrei russi, Graffman iniziò gli studi di pianoforte a tre anni. Nel 1936, all'età di sette anni, fu ammesso al Curtis Institute of Music di Filadelfia per studiare con Isabelle Vengerova. Dopo la laurea nel 1946, continuò la sua istruzione formale alla Columbia University fino al 1948, iniziando contemporaneamente la sua carriera professionale con un debutto al fianco di Eugene Ormandy e della Philadelphia Orchestra.

Carriera concertistica internazionale

Dopo la vittoria del 1949 al Concorso Leventritt, Graffman studiò con Rudolf Serkin e Vladimir Horowitz. La sua carriera ha compreso decenni di tournée internazionali e registrazioni. Tra le performance degne di nota figurano la registrazione del 1964 della Rapsodia su un tema di Paganini di Rachmaninoff con Leonard Bernstein e il Terzo Concerto per pianoforte di Prokofiev del 1966 con George Szell. Nel 1954, eseguì il Concerto per pianoforte n. 2 di Edward MacDowell al concerto del bicentenario della Columbia University sotto la direzione di Leopold Stokowski.

Transizione al repertorio per la mano sinistra

Dopo che una distorsione all'anulare nel 1977 costrinse all'interruzione delle sue esibizioni con la mano destra entro il 1979, Graffman adattò il suo repertorio. Nel 1985 ha presentato in anteprima la versione britannica del Concerto per pianoforte per la mano sinistra di Korngold. Sette opere sono state commissionate per lui, tra cui il Concerto per pianoforte n. 4 di Ned Rorem nel 1993 e Seven Last Words di Daron Hagen nel 2001. La sua condizione era probabilmente distonia focale, un disturbo neurologico che influisce sulla funzione delle dita.

Leadership al Curtis

Nel 1980, Graffman è entrato a far parte del corpo docente del Curtis Institute of Music. Ha assunto il ruolo di direttore nel 1986 e ha aggiunto il titolo di presidente nel 1995, ricoprendo tali cariche fino al suo pensionamento nel 2006. Il suo mandato ha visto la formazione di musicisti come Lang Lang, Yuja Wang, Hilary Hahn e Ignat Solženicyn. Sotto la sua guida, l'istituzione ha affrontato critiche riguardo alla sua incapacità di proteggere gli studenti minorenni da abusi sessuali da parte di un membro del corpo docente.

Fatti in breve

- Nascita: 14 ottobre 1928, New York - Morte: 27 dicembre 2025, New York - Istruzione: Curtis Institute of Music - Concorso principale: Concorso Leventritt (1949) - Memorie: I Really Should Be Practicing (1981) - Coniuge: Naomi Helfman (morta nel 2019)

Domande poste dai lettori

### Perché Gary Graffman ha smesso di usare la mano destra per il pianoforte?

Ha subito una distorsione all'anulare nel 1977, che probabilmente ha scatenato una distonia focale, una condizione neurologica che impedisce il movimento controllato delle dita.

### Qual è stato il suo ruolo al Curtis Institute of Music?

È stato studente lì da ragazzo, è tornato come docente nel 1980 e ha servito sia come direttore che come presidente dal 1986 al 2006.