Il primo volo con equipaggio, a motore e più pesante dell'aria a completare un chilometro circolare sostenuto è stato realizzato nel 1908 da Henri Farman su un velivolo progettato da Gabriel Voisin. Questa impresa, compiuta vicino a Parigi, ha gettato le basi dell'aviazione europea. Voisin è passato dai primi esperimenti con alianti alla produzione di aerei commerciali, per poi dedicarsi alla fabbricazione di automobili di lusso.
Sviluppo iniziale ed esperimenti con alianti
Nato nel 1880 a Belleville-sur-Saône, Voisin ha sviluppato un precoce interesse per la meccanica, costruendo battelli a vapore e automobili con suo fratello Charles durante la giovinezza. Dopo gli studi al Prytanée National Militaire e all'École des Beaux-Arts di Lione, si è trasferito a Parigi. Dopo aver conosciuto il lavoro di Clément Ader e le conferenze di Ferdinand Ferber, ha iniziato a testare alianti per Ernest Archdeacon nel 1904. Questi primi sforzi sono culminati in un volo di 600 metri sopra la Senna nel 1905 utilizzando un aliante dotato di galleggianti.
Partnership e aviazione commerciale
Voisin ha collaborato brevemente con Louis Blériot, producendo diversi biplani sperimentali. Questi progetti, inclusi il Bleriot II e III, hanno affrontato frequenti battute d'arresto tecniche, portando allo scioglimento della loro partnership nel 1906. Voisin ha successivamente fondato Appareils d'Aviation Les Frères Voisin, la prima fabbrica di aerei commerciali al mondo. L'azienda ha prodotto biplani a spinta per pionieri come Leon Delagrange e Henri Farman, assicurandosi la reputazione di principali architetti dei primi velivoli europei di successo.
Produzione bellica e ingegneria automobilistica
Durante la Prima Guerra Mondiale, l'azienda di Voisin si è dedicata alla produzione militare, fabbricando in particolare il Voisin III. Questo periodo ha consolidato il suo ruolo nell'aviazione industriale francese. Dopo il conflitto, ha spostato la sua attenzione dal cielo alla strada, lanciando il marchio Avions Voisin per produrre automobili di lusso. Voisin è rimasto attivo nell'ingegneria fino alla sua morte a Ozenay nel 1973, lasciando un'eredità riconosciuta attraverso numerosi premi, tra cui quello di Grand'Ufficiale della Legion d'Onore.
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- Nato: 1880, Belleville - Morto: 1973, Ozenay - Campo principale: Aerospaziale - Risultato chiave: Primo volo circolare sostenuto di 1 km in Europa (1908) - Azienda: Appareils d'Aviation Les Frères Voisin - Istruzione: Prytanée National Militaire - Premio notevole: Grand'Ufficiale della Legion d'Onore (1959) - Luogo di sepoltura: Cimetière de Villars
Domande dei lettori
### Qual è stata l'importanza del volo del 1908?
Ha dimostrato che una macchina più pesante dell'aria poteva eseguire un volo circolare controllato e sostenuto, convalidando i primi sforzi aeronautici oltre i brevi salti in linea retta.
### Voisin ha costruito solo aerei?
No, dopo la sua carriera nell'aviazione, ha reindirizzato la sua esperienza in ingegneria industriale verso la progettazione e la produzione di auto di lusso sotto il nome di Avions Voisin.