Friedrich Georg Jünger: L'altro Jünger che diffidava della macchina

Scrisse il suo libro più influente sotto un divieto di pubblicazione nazista, gli diede il titolo provvisorio "Illusioni della tecnologia" e, quando raggiunse i lettori inglesi nel 1949, fu letto meno come filosofia di guerra che come una diagnosi precoce di ciò che il movimento ecologista avrebbe passato il resto del secolo a cercare di nominare. Fu anche, in modo scomodo per la sua stessa reputazione, il fratello di uno scrittore considerevolmente più famoso.

Nato all'ombra di un fratello

Friedrich Georg Jünger — noto familiarmente come Fritz — nacque il 1° settembre 1898, fratello minore di Ernst Jünger, che sarebbe diventato uno degli scrittori più celebri e controversi della Germania del XX secolo. Quel rapporto fraterno plasmò la vita pubblica di Friedrich Georg fin dall'inizio: i due fratelli si muovevano negli stessi circoli, condividevano influenze intellettuali e, per decenni, furono discussi, quando discussi al di fuori dei circoli specialistici tedeschi, in gran parte in relazione l'uno all'altro piuttosto che come figure separate.

Una ferita di guerra e una formazione giuridica

Jünger si arruolò nell'esercito tedesco nel 1916, durante la Prima Guerra Mondiale, e fu gravemente ferito nella battaglia di Langemarck, parte dei brutali combattimenti intorno a Ypres che segnarono un'intera generazione di giovani scrittori tedeschi, incluso suo fratello. Dopo la guerra studiò legge e cameralismo — la tradizione tedesca di scienza amministrativa che combina economia, finanza pubblica e arte di governo — presso le università di Lipsia e Halle-Wittenberg, un'istruzione tecnica e burocratica che contrasta nettamente con la filosofia antitecnocratica per la quale sarebbe diventato noto in seguito.

Gli anni della rivoluzione nazionalista

Trasferitosi a Berlino insieme a Ernst, Jünger si immerse nel fermento della politica nazionalista dell'era di Weimar, associandosi alla rivista Widerstand e a figure come Friedrich Hielscher ed Ernst Niekisch, esponenti della corrente "nazional-bolscevica" del pensiero radicale di destra che cercava una fusione di nazionalismo e rivoluzione anticapitalista. Nel 1926 pubblicò "Der Aufmarsch des Nationalismus" ("Lo schieramento del nazionalismo"), un trattato simile a un manifesto che sosteneva la trasformazione radicale dello stato tedesco: la prova più chiara di un giovane scrittore che lavorava all'interno, non contro, l'ambiente nazionalista rivoluzionario che avrebbe poi alimentato e sarebbe stato schiacciato dal nazionalsocialismo.

Contro il regime

Quella traiettoria cambiò bruscamente una volta che i nazisti presero il potere. La poesia di Jünger del 1934 "Der Mohn" ("Il papavero") conteneva versi letti come un'inconfondibile reprimenda del nazionalsocialismo, e gli valse un interrogatorio della Gestapo. Un ulteriore controllo seguì l'arresto nel 1937 del suo vecchio socio Ernst Niekisch, spingendo Friedrich Georg a trasferirsi con Ernst prima a Überlingen e poi a Kirchhorst, vicino ad Hannover: un ritiro dal centro politico di Berlino che lo allontanò anche dalla macchina più capace di pubblicarlo liberamente.

Scrivere contro la macchina, sotto divieto

Fu durante questo esilio interno, nel 1939, sotto una restrizione dell'era nazista sulla sua pubblicazione, che Jünger scrisse il libro su cui poggia principalmente la sua reputazione: "Die Perfektion der Technik", pubblicato in inglese come "The Failure of Technology: Perfection Without Purpose". Il suo titolo provvisorio, "Illusioni della tecnologia", cattura meglio la sua tesi: che applicare la mentalità di un tecnico all'intera società produce standardizzazione, conformità e ciò che Jünger chiamava la frammentazione della vita umana in "portatori di funzioni" piuttosto che in esseri umani completi. Rifiutò sia la fede marxista nella tecnologia come forza liberatrice sia l'inquadramento standard capitalista contro socialista dell'industrializzazione, sostenendo invece che la tecnologia era diventata una forza quasi autonoma che consumava energia umana senza generare ricchezza commisurata: una critica rivolta tanto allo sfruttamento a breve termine del capitalismo non regolamentato quanto all'ottimismo tecnocratico di qualsiasi economia pianificata. La Henry Regnery Company pubblicò la traduzione inglese nel 1949, e Jünger rivide ed espanse sostanzialmente il libro per la sua quarta edizione tedesca nel 1953, abbinandolo dalla seconda edizione in poi con un saggio di accompagnamento, "Macchina e proprietà".

Dal trattato di guerra alla profezia ecologica

I primi critici trattarono il libro come un prodotto ristretto del suo momento bellico, ma la sua reputazione crebbe costantemente nei decenni successivi. Lo studioso Klaus Gauger lo definì in seguito "un risultato significativo" le cui "tesi fondamentali sono state sempre più confermate dalla realtà", in particolare nella sua critica ecologica della meccanizzazione incontrollata. Critici successivi hanno collocato il libro accanto all'opera di Max Horkheimer, Theodor Adorno e Günther Anders — compagnia seria per un testo scritto da un uomo senza posizione formale nella tradizione intellettuale della Scuola di Francoforte — e lo hanno posizionato come un autentico precursore del pensiero politico verde e delle critiche della teoria dei sistemi alla società tecnologica.

Una lunga e varia carriera postbellica

Dopo aver sposato Citta Weickhardt nel 1939, Jünger tornò infine a Überlingen e continuò a produrre poesie, saggi e romanzi per altri tre decenni, attingendo a Hölderlin, Georg Trakl, Oswald Spengler e alla letteratura greca classica come punti di riferimento ricorrenti. La sua produzione postbellica includeva una monografia del 1949 su Nietzsche e il romanzo del 1979 "Heinrich March", e completò una traduzione dell'"Odissea" di Omero che fu pubblicata nel 1981, quattro anni dopo la sua morte.

Perché Friedrich è chiamato genio

L'affermazione poggia su un risultato piuttosto ristretto ma autentico: scrivere, nel 1939, sotto costrizione politica e senza accesso all'apparato sociologico della Scuola di Francoforte, una critica della società tecnologica che studiosi successivi avrebbero riscoperto indipendentemente come preveggente — il giudizio di Gauger secondo cui le sue tesi sono state "sempre più confermate dalla realtà" è una vera valutazione accademica, non un linguaggio promozionale, e il confronto con Horkheimer, Adorno e Anders lo colloca, a posteriori, in una compagnia intellettuale seria che non frequentava originariamente. La complicazione onesta è che Jünger arrivò a questa posizione da una direzione insolita e non del tutto comoda: un giovane della destra nazionalista-rivoluzionaria i cui scritti politici precedenti sostenevano trasformazioni radicali dello stato prima di rivoltarsi contro il regime che quelle idee aiutarono ad abilitare. La sua intuizione sulla logica disumanizzante della tecnologia era reale, ma prese forma all'interno, piuttosto che all'esterno, delle correnti intellettuali che produssero anche la stessa catastrofe a cui finì per resistere. Lavorò, per tutta la sua carriera, nell'ombra — la fama di suo fratello e, in seguito, la fama retrospettiva di pensatori che anticipò ma non influenzò direttamente — il che rende "genio" qui un'affermazione su un'intuizione specifica e verificabile piuttosto che su un ampio riconoscimento pubblico durante la sua vita.

Eredità

Jünger morì il 20 luglio 1977, dopo aver trascorso quasi sei decenni a scrivere in forme — poesia, saggio filosofico, traduzione classica — che rimasero per lo più fuori dai riflettori politici da cui suo fratello non sfuggì mai del tutto. "The Failure of Technology" rimane la sua opera più importante, un testo oggi più probabile che venga citato da storici ambientali e critici della società tecnologica piuttosto che da studiosi letterari del nazionalismo tedesco del primo dopoguerra, l'ambiente che lo produsse inizialmente.