La Polar Medal con quattro barre è una rara testimonianza di una vita definita dalla resistenza antartica, assegnata a soli due uomini nella storia. John Robert Francis Wild, un pilastro dell'Età Eroica dell'Esplorazione Antartica, ha servito in cinque grandi spedizioni, dimostrando la sua resilienza sotto il comando di figure come Robert Falcon Scott ed Ernest Shackleton.
Formazione marittima iniziale
Nato nel 1873 a Skelton, nel Regno Unito, Wild ha iniziato il suo percorso nella Marina Mercantile nel 1889 all'età di 16 anni. Dopo l'addestramento sul clipper Sobraon, è salito al grado di secondo ufficiale. Nel 1900, si è trasferito nella Royal Navy, dove ha servito come marinaio scelto sulla HMS Edinburgh durante la fine della sua giovinezza.
Spedizioni e leadership
Wild ha partecipato a cinque significativi viaggi polari. Si è unito alla spedizione Discovery del 1901, seguita dalla spedizione Nimrod del 1908–1909, raggiungendo una latitudine record di 88º23'S. In seguito ha servito nella spedizione Aurora di Douglas Mawson nel 1911. Durante la Spedizione Imperiale Transantartica del 1914–1916, ha comandato 21 uomini sull'Isola Elephant per oltre quattro mesi, sopravvivendo con una dieta a base di foca e pinguino prima del loro salvataggio. Ha infine assunto il comando della spedizione Shackleton-Rowett del 1921–1922 dopo la morte di Shackleton.
Vita post-bellica e migrazione
Dopo il servizio nella Prima Guerra Mondiale come ufficiale di trasporto ad Arcangelo, Wild si è trasferito nell'Unione Sudafricana. Si è impegnato in varie attività, tra cui la coltivazione del cotone, la costruzione di ferrovie e la gestione mineraria. Nonostante periodi di instabilità finanziaria durante la Depressione degli anni '30, ha mantenuto la sua carriera attraverso diversi ruoli, incluso il lavoro in una miniera d'oro vicino a Klerksdorp.
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Il riconoscimento del suo servizio ha incluso la nomina a Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico, la Medaglia del Centenario di David Livingstone e la Medaglia del Patrono, entrambe assegnate nel 1924. Wild è morto nel 1939 a Klerksdorp. Nel 2011, le sue ceneri sono state sepolte accanto a quelle di Ernest Shackleton a Grytviken, nella Georgia del Sud.
Fatti rapidi
- Nascita: 1873, Skelton - Morte: 1939, Klerksdorp - Cittadinanza: Regno Unito - Membro di: Royal Geographical Society - Premi: Polar Medal (con quattro barre) - Occupazioni: esploratore, viaggiatore
Domande frequenti dei lettori
### A quante spedizioni antartiche ha partecipato Frank Wild?
Ha partecipato a cinque spedizioni antartiche tra il 1901 e il 1922.
### Dove si trovano i resti di Frank Wild?
Dopo la sua morte nel 1939 e la cremazione, le sue ceneri sono state sepolte nel 2011 a Grytviken, nella Georgia del Sud, accanto a Ernest Shackleton.
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