L'impiego di Frank Rowlett presso il Signals Intelligence Service iniziò il 1° aprile 1930, quando entrò nell'organizzazione come crittanalista junior. Il suo ingresso nel settore seguì la laurea conseguita nel 1929 presso l'Emory & Henry College, dove concentrò i suoi studi accademici sulle discipline della matematica e della chimica prima di iniziare la sua carriera di una vita al servizio del governo.
Risultati crittanalitici
Durante i suoi primi anni presso il Signals Intelligence Service, Rowlett si concentrò sulla decrittazione di sistemi di comunicazione stranieri. Il suo team identificò con successo la struttura della macchina giapponese RED a metà degli anni '30. Nel 1939, guidò lo sforzo per decifrare la cifratura della macchina diplomatica giapponese nota come PURPLE. La sua carriera ha anche comportato la supervisione di Virginia Dare Aderholdt, che decifrò il messaggio ufficiale di resa giapponese il 14 agosto 1945.
Sistemi di sicurezza e compensazione
Oltre al suo lavoro di decrittazione, Rowlett contribuì alla progettazione della macchina cifrante SIGABA per proteggere le comunicazioni americane. Le sue invenzioni in questo settore furono abbastanza significative da far sì che, nel 1964, il Congresso degli Stati Uniti gli assegnasse 100.000 dollari come compensazione parziale per il suo lavoro classificato. Si stima che tale importo equivalga a 1.040.000 dollari entro il 2025.
Leadership amministrativa
Rowlett ha ricoperto diverse posizioni dirigenziali di alto livello durante la sua carriera. È stato capo del ramo generale di crittanalisi dal 1943 al 1945 e successivamente capo della divisione intelligence fino al 1947. Tra il 1949 e il 1952, ha agito come direttore tecnico dell'Armed Forces Security Agency. In seguito a un disaccordo con il generale Ralph J. Canine, è stato trasferito alla Central Intelligence Agency, dove è rimasto fino al 1958 prima di tornare alla National Security Agency come assistente speciale del direttore.
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Nel 1965, Rowlett ha assunto il ruolo di comandante della National Cryptologic School. Nello stesso anno, il presidente Lyndon B. Johnson gli ha conferito la National Security Medal per il suo ruolo nella decrittazione del codice PURPLE. Ha anche ricevuto il President’s Award for Distinguished Federal Civilian Service. Rowlett si è ritirato nel 1966 ed è stato infine inserito nella Military Intelligence Hall of Fame.
Fatti rapidi
- Nascita: 1908, Rose Hill, Virginia - Decesso: 29 giugno 1998, all'età di 90 anni - Istruzione: Emory & Henry College - Campi principali: Matematica, Crittografia - Decrittazione chiave: Codice PURPLE - Notevole contributo alle macchine: SIGABA - Anno di pensionamento: 1966
Domande dei lettori
### Qual è stato il contributo di Rowlett al codice PURPLE?
Ha guidato il team del Signals Intelligence Service che ha risolto con successo la macchina nel 1939.
### Rowlett ha mai lasciato la National Security Agency?
Sì, è stato trasferito alla Central Intelligence Agency nel 1952 a causa di divergenze professionali con il direttore della NSA ed è tornato alla NSA nel 1958.
