Migliaia di famiglie ebree evitarono la deportazione nei campi di concentramento grazie agli sforzi amministrativi clandestini di un ufficiale britannico di controllo dei passaporti di stanza a Berlino. Operando senza immunità diplomatica, Frank Foley sfruttò la sua posizione all'interno del Secret Intelligence Service per ottenere visti e fornire rifugio, aggirando efficacemente le rigide politiche statali durante l'ascesa dell'influenza nazista in Germania prima della guerra.
Formazione giovanile e servizio militare
Nato a Highbridge nel 1884, Foley frequentò il Stonyhurst College nel Lancashire. Inizialmente intraprese studi religiosi in un seminario francese, ma in seguito orientò il suo interesse verso l'istruzione classica presso l'Université de France a Poitiers. La sua padronanza del francese e del tedesco facilitò una carriera militare che ebbe inizio con la nomina a ufficiale nel reggimento dell'Hertfordshire il 25 gennaio 1917. Dopo il servizio nella prima guerra mondiale, nel corso del quale fu menzionato nei dispacci ufficiali, entrò nell'Intelligence Corps e passò a ricoprire un incarico nel Secret Intelligence Service.
Operazioni a Berlino
Foley arrivò a Berlino per prestare servizio come ufficiale di controllo dei passaporti, un ruolo che fungeva da copertura per le sue attività di capo della stazione dell'MI6. Nel corso degli anni Venti e Trenta, raccolse informazioni di intelligence sullo sviluppo militare tedesco. In seguito collaborò con Wilfrid Israel e Hubert Pollack per fondare una rete di salvataggio non ufficiale. Sfruttando la sua autorità per rilasciare visti, Foley permise a coloro che erano presi di mira dalla Gestapo di fuggire dal paese, spesso traendo in salvo individui dai campi di internamento e fornendo loro la documentazione necessaria.
Incarichi di guerra e intelligence
In seguito all'invasione tedesca della Norvegia nel 1940, Foley agì come rappresentante degli interessi britannici lavorando a fianco del comandante norvegese Otto Ruge. Dopo la sua evacuazione da parte della Royal Navy nel maggio del 1940, la sua carriera si orientò verso attività di intelligence interna, tra cui l'interrogatorio di Rudolf Hess nel 1941. In seguito fu determinante nel coordinare il Double Cross System, una rete di doppi agenti utilizzata per gestire le operazioni di intelligence contro la Germania nazista.
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Al termine delle ostilità, Foley tornò in Germania per collaborare con la Commissione di controllo nell'identificazione dei criminali di guerra. Si ritirò a Stourbridge nel 1949 e vi morì nel 1958. Le sue azioni ricevettero una più ampia risonanza pubblica nel 1961 attraverso articoli apparsi sul Daily Mail. Seguirono riconoscimenti postumi, tra cui il titolo di Giusto tra le nazioni nel 1999 e la Medaglia d'oro del Congresso nel 2024.
Informazioni rapide
- Nato: 1884, Highbridge - Morto: 1958, Stourbridge - Grado militare: Maggiore - Istruzione: Stonyhurst College - Onorificenza: Compagno dell'Ordine di San Michele e San Giorgio - Onorificenza: Giusto tra le nazioni (1999) - Onorificenza: Medaglia d'oro del Congresso (2024) - Datore di lavoro: Secret Intelligence Service
Domande frequenti
### Qual era il ruolo principale di Frank Foley a Berlino?
Ha servito come capo della stazione del Secret Intelligence Service britannico a Berlino, utilizzando la carica di ufficiale di controllo dei passaporti come copertura ufficiale.
### Come ha salvato vite ebree?
Ha rilasciato visti a coloro che erano presi di mira dalla Gestapo, ha estratto persone dai campi di internamento e ha fornito documenti falsificati per facilitare la loro fuga dalla Germania.
