Decine di migliaia di documenti interni divulgati da Frances Haugen alla Securities and Exchange Commission e al The Wall Street Journal hanno scatenato un esame globale della governance aziendale nei social media. Scegliendo di esporre i meccanismi interni di Facebook nel 2021, ha spostato il discorso pubblico sulla trasparenza algoritmica, la sicurezza digitale e la priorità dei profitti rispetto all'interesse pubblico.
Fondazione accademica e tecnica
Cresciuta a Iowa City, Haugen ha frequentato la Iowa City West High School prima di iscriversi alla classe fondatrice del Franklin W. Olin College of Engineering, dove ha conseguito una laurea in ingegneria elettrica e informatica nel 2006. Successivamente ha ottenuto un Master in Business Administration presso la Harvard Business School nel 2011. La sua prima carriera professionale ha incluso ruoli presso Google, dove ha lavorato su Google Ads, Google Book Search e Google+, contribuendo contemporaneamente come coautrice a un brevetto per gli adeguamenti del posizionamento dei risultati di ricerca. Durante questo periodo, ha anche agito come cofondatrice tecnica dell'applicazione desktop Secret Agent Cupid, un precursore di Hinge. In seguito, ha lavorato come data product manager presso Yelp e Pinterest.
La decisione di denunciare
Haugen è entrata in Facebook nel 2019, richiedendo specificamente un ruolo incentrato sulla disinformazione. È stata assegnata come product manager per il team di integrità civica. In seguito alle elezioni statunitensi del 2020, l'azienda ha sciolto questa unità, una mossa che ha portato Haugen a disilludersi sulla direzione dell'azienda. Ha concluso che Facebook dava costantemente la priorità ai propri interessi finanziari rispetto alla sicurezza pubblica. Prima di dimettersi nel maggio 2021, si è assicurata l'assistenza di John Tye dello studio legale Whistleblower Aid per facilitare la divulgazione di rapporti di ricerca interni, discussioni dei dipendenti e presentazioni della direzione.
Impatto legislativo e normativo
La divulgazione pubblica dei documenti è avvenuta attraverso una serie del The Wall Street Journal intitolata The Facebook Files e una successiva apparizione a 60 Minutes nell'ottobre 2021. Haugen ha fornito prove al Congresso degli Stati Uniti, alle autorità di regolamentazione e ai media. La sua testimonianza ha raggiunto la sottocommissione per la protezione dei consumatori, la sicurezza dei prodotti e la sicurezza dei dati del comitato per il commercio del Senato degli Stati Uniti, il Parlamento del Regno Unito e il Parlamento europeo. Ha anche presentato almeno otto reclami alla Securities and Exchange Commission, sostenendo che l'azienda aveva fuorviato gli investitori in merito ai suoi progressi nell'affrontare l'incitamento all'odio, il traffico di esseri umani e la disinformazione.
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Dopo la sua comparsa pubblica, Haugen ha fondato Beyond the Screen, un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata a stabilire la responsabilità delle piattaforme di social media. Nel 2023, ha pubblicato le sue memorie, The Power of One: How I Found the Strength to Tell the Truth and Why I Blew the Whistle on Facebook, tramite Little, Brown & Company. I suoi sforzi sono stati riconosciuti con il premio Time 100 nel 2022 e il premio Blanche F. Ittleson nel 2024.
Fatti rapidi
- Nascita: 1980, Iowa City, Stati Uniti - Istruzione: Franklin W. Olin College of Engineering, Harvard Business School - Principali datori di lavoro: Facebook, Google, Yelp, Pinterest - Anno di divulgazione come informatrice: 2021 - Premi: Time 100 (2022), Blanche F. Ittleson Award (2024) - Organizzazione non profit: Beyond the Screen - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande poste dai lettori
### Qual era l'accusa principale nei reclami alla SEC?
Haugen ha sostenuto che Facebook ha fuorviato gli investitori travisando l'efficacia delle sue misure interne per combattere la disinformazione, l'incitamento all'odio e la violenza etnica.
### Quali organi legislativi hanno ascoltato la testimonianza di Haugen?
Ha testimoniato davanti alla sottocommissione per la protezione dei consumatori, la sicurezza dei prodotti e la sicurezza dei dati del comitato per il commercio del Senato degli Stati Uniti, al Parlamento del Regno Unito e al Parlamento europeo.
