Dopo aver firmato un contratto con la Paramount Pictures il giorno del suo 22º compleanno nel 1935, Frances Farmer passò dal teatro amatoriale a Seattle a una carriera professionale a Hollywood. La sua traiettoria ha spaziato tra lungometraggi, produzioni di Broadway e un successivo passaggio alla conduzione di programmi televisivi regionali, segnato da gravi interruzioni personali che in seguito hanno generato una significativa indagine culturale e letteraria.
Sviluppo iniziale e istruzione
Nata a Seattle nel 1913, Farmer ha frequentato la West Seattle High School, dove i suoi interessi accademici hanno portato alla stesura di un saggio controverso intitolato God Dies. Il testo, che analizzava l'ateismo attraverso la lente di Friedrich Nietzsche, ottenne un premio ma attirò le critiche di gruppi religiosi locali. Dopo il diploma, ha proseguito gli studi all'Università di Washington, svolgendo lavori saltuari per coprire le spese universitarie.
Anni negli studi e Broadway
Dopo essersi trasferita a Los Angeles, Farmer è apparsa in progetti iniziali come Too Many Parents e Rhythm on the Range. Insoddisfatta dei ruoli assegnati dallo studio, si è dedicata al teatro, recitando in Golden Boy di Clifford Odets e in due produzioni dirette da Elia Kazan nel 1939. Lotta contro la depressione e l'abuso di sostanze ne hanno interrotto lo slancio, portandola a rinunciare a un ruolo previsto in un adattamento di un'opera di Ernest Hemingway.
Istituzionalizzazione e lavoro successivo
Nel 1942, segnalazioni pubbliche di comportamento erratico hanno preceduto molteplici arresti e ricoveri psichiatrici. Diagnosticata con schizofrenia paranoide, ha trascorso anni in un istituto statale a Washington fino al rilascio nel 1950. In seguito, ha condotto un programma televisivo, Frances Farmer Presents, a Indianapolis. La sua ultima apparizione sullo schermo è avvenuta nel film del 1958 The Party Crashers, prima di dedicare i suoi anni rimanenti alle produzioni teatrali della Purdue University.
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Farmer è morta di cancro all'esofago il 1º agosto 1970 a Indianapolis ed è stata sepolta al Oaklawn Memorial Gardens. L'interesse per la sua vita si è intensificato dopo la sua morte, alimentato dall'autobiografia del 1972 Will There Really Be a Morning? e dal romanzo del 1978 Shadowland. Questi resoconti, che descrivevano in dettaglio accuse di abuso durante il suo internamento, hanno stabilito un'eredità che rimane oggetto di un costante dibattito storico.
Brevi fatti
- Nascita: 1913, Seattle - Morte: 1970, Indianapolis - Istruzione: Università di Washington - Ultimo film: The Party Crashers (1958) - Carriera televisiva: Frances Farmer Presents - Causa della morte: Cancro all'esofago
Domande dei lettori
### Qual è stata la natura della diagnosi psichiatrica di Frances Farmer?
Le è stata diagnosticata la schizofrenia paranoide durante un periodo di frequenti ricoveri istituzionali iniziato nel 1942.
### Frances Farmer ha lasciato un'autobiografia?
Sì, la sua autobiografia, Will There Really Be a Morning?, è stata pubblicata nel 1972 e scritta con l'aiuto di un amico.
