L'Università di Toronto ha conferito la sua prima laurea in architettura a una donna nel 1920, segnando una pietra miliare per Esther Marjorie Hill. Nata a Guelph, in Ontario, nel 1895, ha navigato in un panorama professionale in cui i pregiudizi di genere limitavano l'occupazione, diventando infine la prima donna registrata come architetta in Canada nel 1925.
Percorso accademico
Hill ha conseguito una laurea in lettere presso l'Università dell'Alberta nel 1916. Ha iniziato gli studi di architettura in quell'istituzione finché il programma non è stato interrotto, rendendo necessario il trasferimento all'Università di Toronto. La sua formazione è proseguita nel 1922 con corsi di urbanistica presso l'Università di Toronto, seguiti da studi alla Columbia University di New York, dove ha fatto da apprendista alle architette Anna Schenck, Marcia Mead e Katharine Budd.
Ostacoli professionali e primi lavori
Dopo la laurea, trovare lavoro si è rivelato difficile. Il suo primo ruolo è stato quello di arredatrice d'interni presso il grande magazzino Eaton's. Nel 1920 e nel 1921 ha scritto articoli per la rivista Agricultural Alberta, sostenendo un design domestico funzionale che mettesse in risalto la luce naturale. Nonostante abbia trovato lavoro come disegnatrice per lo studio MacDonald and Magoon di Edmonton, ha dovuto affrontare barriere sistemiche significative, tra cui il rifiuto della sua domanda all'Alberta Association of Architects per mancanza dell'esperienza richiesta.
Carriera successiva e indipendenza
Dopo l'inizio della Grande Depressione, Hill ha integrato le sue entrate con l'insegnamento, la tessitura e la creazione di biglietti d'auguri. Si è trasferita a Victoria, nella Columbia Britannica, nel 1936 con i genitori. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, ha avviato uno studio indipendente, operando dalla casa dei genitori. È entrata a far parte dell'Architectural Institute of British Columbia nel 1953 e ha contribuito al comitato di pianificazione urbana per cinque anni, continuando il suo lavoro fino al pensionamento nel 1963.
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La produzione architettonica di Hill comprendeva condomini, chiese, cucine e case di riposo. Oltre all'architettura, ha partecipato alla Victoria Handweavers' and Spinners' Guild e ha vinto il primo premio per la tessitura alla Canadian National Exhibition del 1942. I suoi archivi professionali, compresi alcuni disegni specifici, sono attualmente conservati presso l'Università di Toronto.
Fatti in breve
- Nascita: 1895, Guelph, Ontario - Morte: 1985, Victoria, Columbia Britannica - Istruzione: Università di Toronto, Università dell'Alberta, Columbia University - Prima donna architetta registrata in Canada: 1925 - Affiliazione importante: Architectural Institute of British Columbia - Pensionamento: 1963
Domande poste dai lettori
### Esther Hill è stata la prima donna a laurearsi in architettura all'Università di Toronto?
Sì, è stata la prima donna a ricevere una laurea in architettura da quell'istituzione nel 1920.
### Che tipo di strutture ha progettato durante la sua carriera a Victoria?
Il suo lavoro comprendeva chiese, case, condomini, cucine e case di riposo.
