Il Consiglio Sanitario di Portland, in Oregon, nominò Esther Pohl Lovejoy a capo del suo dipartimento nel 1907, segnando la prima volta che una donna ricopriva un ruolo simile in una grande città americana.
Primi anni e formazione
Nata Esther Clayson nel 1869 in un campo di taglialegna vicino a Seabeck, nello Stato di Washington, si trasferì a Portland nel 1883. Influenzata dal precoce contatto con dottoresse, si iscrisse alla facoltà di medicina dell'Università dell'Oregon nel 1890. Nonostante le difficoltà finanziarie che la costrinsero a lavorare come cassiera in un negozio, si laureò nel 1894 come seconda donna a completare il programma e la prima a esercitare la professione medica. Ricevette il premio H.A. Wall per il suo rendimento accademico.
Pratica medica in Alaska
Dopo la laurea, sposò il compagno di corso Emil Pohl nel 1894 e aprì uno studio privato a Portland prima di trasferirsi a Skagway, in Alaska. Durante un'epidemia di meningite cerebrospinale nella regione, lei e il marito fornirono assistenza medica ai residenti. Durante il suo soggiorno in Alaska, suo fratello Frederick fu assassinato nel Klondike nel 1899; i suoi resti furono ritrovati nel fiume Yukon l'anno successivo.
Suffragio e attivismo politico
Lovejoy divenne una forza di spicco nel movimento per il suffragio femminile, organizzando la Everybody's Equal Suffrage League durante la campagna del 1912. I suoi sforzi contribuirono a rendere l'Oregon il settimo stato a concedere il diritto di voto alle donne. Successivamente tentò di ottenere una carica federale, candidandosi come democratica al Congresso degli Stati Uniti nel 1920, sebbene senza successo contro il candidato repubblicano in carica.
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Durante la Prima Guerra Mondiale, viaggiò in Francia tra il 1917 e il 1918 per valutare l'impatto del conflitto su donne e bambini. Le sue scoperte sulla violenza bellica e sugli sfollamenti furono alla base dei suoi successivi scritti e tour di conferenze. Co-fondò la Medical Women's International Association nel 1919 e ne fu la prima presidente, concentrandosi sull'assistenza medica organizzata.
Fatti in breve
- Nascita: 1869, Seabeck - Decesso: 1967 - Formazione: Università dell'Oregon - Prima donna direttrice: Consiglio Sanitario di Portland, 1907 - Vincitrice della Medaglia Elizabeth Blackwell: 1951 e 1957 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Lone Fir
Domande dei lettori
### Quali premi medici ha ricevuto Esther Pohl Lovejoy?
È stata insignita della Medaglia Elizabeth Blackwell dall'American Medical Women's Association nel 1951 e nel 1957.
### È stata attiva nel movimento per il suffragio femminile?
Sì, è stata una leader nelle campagne per il suffragio dell'Oregon del 1906 e 1912 e ha fondato la Everybody's Equal Suffrage League.
