La reazione di Abderhalden è emersa all'inizio del XX secolo come un presunto esame del sangue diagnostico per la gravidanza, sebbene in seguito abbia dovuto affrontare un severo esame da parte della comunità scientifica. Emil Abderhalden, ricercatore di origine svizzera, ha ricoperto importanti posizioni accademiche in Germania, influenzando la biochimica, la fisiologia e la teoria razziale attraverso il suo vasto studio di proteine, enzimi e processi metabolici durante un'epoca turbolenta.
Fondazione accademica e inizio carriera
Nato a Oberuzwil nel 1877, Abderhalden ha studiato medicina all'Università di Basilea, conseguendo il dottorato nel 1902. Ha ampliato la sua esperienza a Berlino all'interno del laboratorio di Emil Fischer. Il suo percorso professionale lo ha portato all'Università di Halle nel 1911, dove ha insegnato fisiologia. Durante i suoi primi anni a Basilea, ha partecipato alla fondazione dell'FC Basel nel 1893 e ha giocato per il club fino al 1895.
La teoria degli enzimi difensivi
La reputazione di Abderhalden si basava in gran parte sulla sua teoria degli enzimi difensivi, o Abwehrfermente, che proponeva che il corpo producesse proteasi specifiche in risposta a sfide immunologiche. Questa ipotesi ha portato a esami del sangue diagnostici per la gravidanza e condizioni di salute mentale. Sebbene queste affermazioni abbiano inizialmente guadagnato terreno in Germania e negli Stati Uniti, sono state presto ampiamente screditate. I critici hanno evidenziato una mancanza di riproducibilità nei suoi esperimenti, sebbene abbia mantenuto una sostanziale influenza nei circoli accademici tedeschi per decenni.
Influenza istituzionale e ideologia
Come presidente dell'Accademia tedesca degli scienziati naturali Leopoldina dal 1931 al 1950, Abderhalden ha esercitato un notevole controllo sulle nomine accademiche e sull'appartenenza. Il suo lavoro è diventato ideologicamente carico, poiché ha esplorato l'intersezione tra biochimica e caratterizzazione razziale. Le sue teorie sono state successivamente utilizzate da ricercatori come Otmar von Verschuer e Josef Mengele per tentare di distinguere tra gruppi di popolazione, radicando ulteriormente la problematica applicazione della sua ricerca sulle proteine durante l'era nazista.
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Fai il test del QI →Anni successivi e eredità
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Abderhalden è tornato in Svizzera nel 1945. Ha assunto una posizione di docente di chimica fisiologica all'Università di Zurigo, sostituendo Bonifaz Flaschenträger. È rimasto a Zurigo fino alla sua morte nel 1950, dove è sepolto nel cimitero di Fluntern. Nonostante l'eventuale rifiuto delle sue teorie sugli enzimi difensivi alla fine degli anni '90, il suo nome è conservato nell'eponimo sindrome di Abderhalden-Kaufmann-Lignac e nel pianeta minore 15262 Abderhalden.
Fatti rapidi
- Nato: 1877, Oberuzwil, Svizzera - Morto: 1950, Zurigo, Svizzera - Istruzione: Università di Basilea - Premio: Medaglia Cothenius (1914) - Posizioni: Presidente, Accademia tedesca degli scienziati naturali Leopoldina - Lavoro notevole: Reazione di Abderhalden - Sepoltura: Cimitero di Fluntern
Domande poste dai lettori
### La reazione di Abderhalden era scientificamente valida?
No, sebbene il test abbia attirato l'attenzione per la diagnosi di gravidanza e altre applicazioni, ricercatori indipendenti non sono stati in grado di replicare i risultati e la teoria è stata infine screditata.
### Che ruolo ha svolto Abderhalden nell'Accademia tedesca degli scienziati naturali Leopoldina?
Ha servito come presidente dal 1931 al 1950 ed è stato responsabile dell'epurazione dei membri ebrei e dell'allineamento dell'istituzione con le tendenze ideologiche prevalenti.
