Eileen Collins ha pilotato lo Space Shuttle Discovery durante la missione STS-63 del 1995, segnando la prima volta in cui una donna ha servito come pilota per il veicolo spaziale. La sua carriera come ufficiale dell'Aeronautica militare e astronauta della NASA è durata tre decenni, abbattendo barriere come prima donna comandante di una missione spaziale statunitense durante il volo STS-93 del 1999.
Fondamenti militari
Nata a Elmira nel 1956, Collins ha intrapreso l'aviazione attraverso l'Aeronautica militare degli Stati Uniti. Dopo la laurea alla Syracuse University nel 1978, è entrata nell'addestramento per piloti presso la Vance Air Force Base, in Oklahoma. Il suo servizio iniziale ha incluso l'addestramento di piloti sul T-38 Talon e il pilotaggio del C-141 Starlifter. Durante l'invasione di Grenada del 1983, ha trasportato truppe e studenti di medicina. Ha approfondito le sue competenze tecniche frequentando la U.S. Air Force Test Pilot School, diplomandosi con la classe 89B nel 1989.
Progresso alla NASA
La NASA ha selezionato Collins come pilota astronauta nel 1990. Dopo la sua missione inaugurale con lo shuttle, ha servito come pilota per la STS-84 nel 1997. La sua nomina a comandante per la STS-93 le ha permesso di supervisionare il rilascio dell'Osservatorio a raggi X Chandra. Nel 2005 ha comandato la STS-114, la prima missione successiva al disastro del Columbia. Durante questo volo ha eseguito una manovra di beccheggio a 360 gradi, consentendo ai membri dell'equipaggio della ISS di fotografare l'orbiter per ispezioni di sicurezza.
Credenziali accademiche e professionali
Collins ha mantenuto un programma accademico rigoroso insieme ai suoi doveri di volo. Ha conseguito un Master of Science in ricerca operativa presso la Stanford University nel 1986 e un Master of Arts in gestione dei sistemi spaziali presso la Webster University nel 1989. La sua transizione dal servizio attivo si è conclusa con il suo pensionamento come colonnello dell'Aeronautica nel gennaio 2005, seguito dalla sua uscita dalla NASA nel maggio 2006.
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- Nascita: 1956, Elmira, Stati Uniti - Istruzione: Syracuse University, Stanford University, Webster University - Selezione NASA: 1990, Gruppo Astronauti 13 - Prima donna pilota di Space Shuttle: STS-63 (1995) - Prima donna comandante di Space Shuttle: STS-93 (1999) - Pensionamento Aeronautica militare: Gennaio 2005 - Uscita dalla NASA: Maggio 2006 - Riconoscimenti: National Women's Hall of Fame (1995), National Aviation Hall of Fame (2009)
Domande dei lettori
### Qual era lo scopo della manovra di beccheggio a 360 gradi eseguita da Collins nel 2005?
Ha permesso agli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale di fotografare il ventre dell'orbiter per verificare eventuali danni causati da detriti.
### Quale grande osservatorio spaziale ha contribuito a mettere in orbita Collins?
Ha comandato la missione che ha rilasciato l'Osservatorio a raggi X Chandra nel 1999.