Il pioniere della fotografia in movimento, Eadweard Muybridge, ha trasformato la percezione visiva attraverso il suo studio analitico della locomozione animale. Nato come Edward James Muggeridge nel 1830 a Kingston upon Thames, è passato da una carriera come libraio transatlantico a diventare una figura fondamentale nella storia della fotografia e del cinema delle origini, lasciando una collezione di oltre 100.000 immagini in movimento.
Da libraio a fotografo
Emigrato negli Stati Uniti nel 1852, Muybridge si stabilì inizialmente a New York e successivamente a San Francisco come agente per case editrici britanniche. Un cambiamento professionale significativo avvenne dopo un grave incidente in diligenza in Texas nel 1860. Durante il periodo di convalescenza in Inghilterra, padroneggiò il processo al collodio umido e ottenne brevetti per le sue prime invenzioni, tornando a San Francisco nel 1867 con un interesse raffinato per la fotografia paesaggistica, documentando in particolare la Yosemite Valley.
Cronofotografia e zoopraxiscopio
Tra il 1878 e il 1886, Muybridge condusse la sua ricerca più importante sulla locomozione animale. Utilizzando più fotocamere disposte per catturare posizioni sequenziali, superò efficacemente i limiti ottici umani. Lo sviluppo dello zoopraxiscopio permise di proiettare queste immagini catturate da dischi di vetro, creando una forma rudimentale di cinema che precedette le pellicole flessibili standardizzate che avrebbero poi definito l'industria cinematografica.
Anni produttivi a Filadelfia
Gli anni dal 1883 al 1886 segnarono un periodo di intensa produzione scientifica presso l'Università della Pennsylvania. Lavorando in un ambiente controllato, produsse un vasto archivio di oltre 100.000 immagini che dettagliavano il movimento di esseri umani e animali. Questi studi fornirono dati visivi senza precedenti, influenzando sia lo sviluppo della fotografia industriale che le arti visive, consolidando al contempo la sua reputazione all'interno della comunità scientifica.
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Nell'ultima parte della sua carriera, Muybridge si concentrò sulla diffusione pubblica delle sue scoperte, tenendo numerose conferenze a Londra e Parigi. Si ritirò definitivamente nel suo luogo di nascita nel 1894. Dopo la sua morte nel 1904, il suo impatto fu istituzionalizzato con l'apertura del Kingston Museum, che continua a mantenere una galleria sostanziale dedicata alla sua vita e ai suoi risultati fotografici. È stato inserito postumo nella National Inventors Hall of Fame nel 2011.
Fatti rapidi
- Nascita: 9 aprile 1830, Kingston upon Thames - Morte: 8 maggio 1904, Royal Borough of Kingston upon Thames - Professioni: Fotografo, fisico, inventore, regista - Opera notevole: Sallie Gardner at a Gallop - Opera notevole: Athlete Swinging a Pick - Inserimento nella National Inventors Hall of Fame: 2011 - Luogo di sepoltura: Woking Crematorium
Domande poste dai lettori
### Perché ha cambiato nome così spesso?
Nato come Edward James Muggeridge, adottò vari cognomi, tra cui Muygridge e Muybridge. Alla fine scelse Eadweard Muybridge, credendo che l'ortografia fosse una variante anglosassone arcaica del suo nome di nascita.
### Cos'era lo zoopraxiscopio?
Era un dispositivo utilizzato per proiettare immagini in movimento dipinte da dischi di vetro rotanti, fungendo da precursore della moderna tecnologia di proiezione cinematografica.
