Dionysios Solomos: Il poeta che ha dato alla Grecia la sua voce e il suo inno

Morì credendo che l'opera della sua vita avesse fallito. Solo una poesia, scritta d'impulso in un momento di ispirazione nel 1823, era giunta al pubblico in forma compiuta; tutto il resto giaceva in frammenti, bozze e falsi inizi che si rifiutava di pubblicare. Quella singola poesia viene ora cantata prima di quasi ogni evento pubblico greco, e il poeta che la nazione ora definisce proprio rimane, paradossalmente, più noto per l'opera che considerava meno rappresentativa di ciò che stava cercando di fare.

Il figlio illegittimo di un conte

Dionysios Solomos nacque l'8 aprile 1798 nell'isola ionica di Zante (Zakynthos), figlio del conte Nikolaos Solomos e della sua governante, Angeliki Nikli. Nato fuori dal matrimonio, fu legittimato quando il padre, in punto di morte, sposò sua madre poco prima di morire il 27 febbraio 1807, rendendo il bambino di nove anni coerede del patrimonio familiare. Il suo tutore, seguendo la consuetudine nobiliare ionica, lo mandò in Italia quell'anno a studiare: prima al Liceo di Santa Caterina a Venezia, poi a Cremona, dove terminò gli studi secondari nel 1815, prima di iscriversi alla facoltà di giurisprudenza dell'Università di Pavia, dove si laureò nel 1817.

Un poeta italiano in formazione

Per un decennio, Solomos si immerse completamente nelle lettere italiane, scrivendo versi in italiano e stringendo amicizia con il poeta in esilio Ugo Foscolo, anch'egli proveniente dalle Isole Ionie. Quando tornò a Zante nel 1818, era, per formazione e istinto, un poeta italiano: fluente, compiuto e accettato nei circoli letterari italiani, con le sue prime poesie italiane successivamente raccolte in Rime Improvvisate nel 1822. Il greco era, per lui, ancora una lingua da imparare piuttosto che una lingua poetica materna.

La sfida che lo cambiò

Nel 1822, lo statista e letterato Spyridon Trikoupis visitò Zante e sentì Solomos leggere una delle sue odi italiane. La risposta di Trikoupis divenne uno degli aneddoti fondanti della letteratura greca moderna: "La tua attitudine poetica ti riserva un posto scelto sul Parnaso italiano. Ma i primi posti lì sono già occupati. Il Parnaso greco non ha ancora il suo Dante". La sfida funzionò. Solomos iniziò deliberatamente a studiare il greco demotico — la lingua viva e parlata dai greci comuni — insieme alla letteratura cretese e al canto popolare, preferendolo alla katharevousa, il greco artificiale e classicizzante favorito da gran parte dell'élite istruita. Non c'erano veri precedenti per una letteratura greca seria costruita sul demotico; Solomos dovette costruire i modelli da solo, producendo ciò che divenne il primo corpo sostanziale di letteratura nel dialetto demotico.

L'inno che divenne inno nazionale

La guerra d'indipendenza greca, scoppiata nel 1821, diede a Solomos il suo soggetto. Nel maggio 1823 completò l'"Inno alla Libertà", un'ode di 158 strofe che si rivolge alla Libertà come una figura "rinata e rinnovata dalle ossa sacre dei greci", toccando eventi della rivolta tra cui l'esecuzione del Patriarca Gregorio V e gli assedi di Tripolitsa e Missolungi, e invocando sostenitori stranieri tra cui "la gioia sentita della terra di Washington". Pubblicato nella città assediata di Missolungi nel 1824 e a Parigi nel 1825 con una traduzione francese, rese Solomos conosciuto a livello internazionale quasi da un giorno all'altro: l'unico riconoscimento importante che ricevette in vita, poiché quasi nient'altro di ciò che scrisse fu pubblicato mentre viveva. Nikolaos Mantzaros lo mise in musica nel 1828; le prime due strofe divennero l'inno nazionale greco negli anni '60 dell'Ottocento in seguito all'unione delle Isole Ionie con la Grecia, e Cipro lo adottò come proprio inno nel 1966. Stampato integralmente a Londra nel 1873, rimane, per lunghezza del testo, l'inno nazionale più lungo del mondo.

Un corpo di capolavori incompiuti

Quasi tutto ciò che Solomos scrisse dopo l'Inno rimase incompleto. "Il Cretese" (1833), un monologo drammatico in versi di quindici sillabe su un rifugiato della fallita rivoluzione cretese del 1826, introdusse l'enigmatica figura "vestita di luna" che gli studiosi hanno interpretato in ogni modo, dalla fidanzata morente del narratore a un simbolo della patria stessa. "I Liberi Assediati", a cui lavorò dal 1826 al 1845 e ispirato dal terzo assedio di Missolungi, sopravvive solo come molteplici bozze frammentarie, eppure è spesso giudicato il punto più alto della poesia greca moderna nonostante — o a causa di — la sua incompletezza. Lasciò anche incompiuta la tragedia romantica "Lampros", il poema in prosa satirico "La donna di Zante", un'ode sulla morte di Lord Byron scritta dopo che Byron morì a Missolungi, e "Lo squalo", ispirato a un vero attacco di squalo nel porto di Corfù. Di "Lampros" si riporta che abbia detto semplicemente che "rimarrà un riassunto, perché l'intera poesia non raggiunge l'altezza di alcuni giorni" — l'epitaffio di un perfezionista per il proprio metodo.

Maestro di una scuola

Negli anni '30 dell'Ottocento Solomos si trasferì a Corfù, la capitale intellettuale delle Isole Ionie, in parte per sfuggire a un'aspra disputa ereditaria durata anni con il fratellastro, che danneggiò il suo rapporto con la propria madre e lo spinse al ritiro dalla vita pubblica. A Corfù lesse la filosofia e la poesia romantica tedesca — Hegel, Schlegel, Schiller, Goethe — attraverso traduzioni in italiano, e divenne la figura centrale di quella che oggi è chiamata la Scuola Eptanesiana, facendo da mentore a poeti tra cui Iakovos Polylas, Ioulios Typaldos e Gerasimos Markoras, che divennero noti come i "poeti solomiani". I suoi ultimi anni portarono un declino della salute, una serie di ictus e una crescente irritabilità che allontanò anche gli amici più stretti, sebbene si fosse riconciliato con Polylas prima della sua morte. Morì di apoplessia nel febbraio 1857 all'età di 58 anni; il teatro di Corfù chiuse, il Parlamento Ionico sospese le sue sessioni e fu dichiarato il lutto pubblico.

Perché Dionysios è chiamato un genio

Il genio di Solomos è linguistico e architettonico piuttosto che meramente lirico: costruì, più o meno dal nulla, un registro letterario a partire da un vernacolo parlato che non aveva mai prima d'ora portato il peso di una poesia seria, fondendo canto popolare, letteratura del Rinascimento cretese e Romanticismo europeo in una forma abbastanza flessibile sia per un inno nazionale trascinante che per le poesie tarde più esigenti e frammentate. I suoi contemporanei non lo videro appieno: quando il suo amico ed editore Iakovos Polylas pubblicò i manoscritti raccolti nel 1859, il poeta e critico Aristotelis Valaoritis si lamentò del fatto che le speranze della nazione erano state "ingannate", lasciate solo con "un inno e alcuni versi incoerenti". Ci volle fino al 1880 circa, quando Kostis Palamas rivalutò i frammenti come una forma di poesia pura proto-modernista piuttosto che come un fallimento, perché la reputazione di Solomos venisse ricostruita sul suo corpo di lavoro reale e incompiuto piuttosto che sul solo Inno. La complicazione onesta è che Solomos non finì mai le sue poesie più ambiziose, e rimane oggetto di dibattito tra gli studiosi se tale frammentazione rifletta un perfezionismo visionario, la tensione psicologica derivante dai processi ereditari o semplicemente un artista che continuava a revisionare e non smetteva mai.

Eredità

I resti di Solomos furono spostati a Zante nel 1865, e da allora un museo dedicato a lui e ad altri illustri abitanti di Zante li conserva. Generazioni di importanti poeti greci, tra cui Palamas e figure successive, lo hanno nominato come il fondatore con cui si misurano, e la designazione della Grecia di lui come "poeta nazionale" si basa meno sull'inno in sé che sulla sua dimostrazione che la lingua greca quotidiana poteva portare una letteratura pari a qualsiasi altra in Europa.