Denis Clive Hulme rimane l'unico pilota neozelandese a conquistare il Campionato Mondiale Piloti di Formula 1, ottenendo il titolo nel 1967. Noto per il suo comportamento burbero che gli valse il soprannome di "L'Orso", ha ottenuto otto vittorie in Gran Premi e 33 podi nel corso di una carriera durata dal 1965 al 1974.
Sviluppo iniziale e transizione europea
Nato a Motueka nel 1936, Hulme ha maturato una prima esperienza di guida nella fattoria di famiglia vicino a Te Puke. Dopo aver lavorato in un'officina, ha partecipato a gare in salita su una MG TF prima di passare a una MGA. Selezionato per il programma "New Zealand Driver to Europe", ha gareggiato in Formula Junior e Formula 2. Nel 1960, ha vinto il Gran Premio di Pescara. Successivamente si è trasferito a Londra, lavorando come meccanico nell'officina di Jack Brabham mentre si assicurava posti in varie categorie di auto sportive e monoposto.
Successo con la Brabham
Hulme ha fatto il suo debutto in Formula 1 nel 1965 al Gran Premio di Monaco. Nella stagione 1966 è arrivato quarto nella classifica piloti, ottenendo quattro podi mentre Jack Brabham vinceva il titolo mondiale. Nel 1967, Hulme ha vinto il campionato con cinque punti di vantaggio, affidandosi alla costanza e all'affidabilità della sua Brabham-Repco. Le sue due vittorie in quella stagione sono arrivate al Gran Premio di Monaco e al Nürburgring. Durante questo periodo, ha anche dimostrato versatilità vincendo la gara di sei ore del 1963 nel Campionato Europeo Turismo.
Dominio nella Can-Am e periodo in McLaren
Dopo la sua stagione vincente, Hulme è passato al team McLaren, fondato dal suo connazionale Bruce McLaren. È diventato una figura fissa nella Canadian-American Challenge Cup, vincendo due titoli individuali e contribuendo a cinque campionati a squadre consecutivi tra il 1967 e il 1971. Sebbene si sia ritirato dalla Formula 1 alla fine della stagione 1974, è rimasto attivo nel motorsport, gareggiando alla 500 Miglia di Indianapolis e nelle serie australiane di auto da turismo.
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Hulme ha mantenuto una reputazione di precisione tecnica, avendo corso a piedi nudi all'inizio della sua carriera per sentire meglio l'acceleratore, un'abitudine che ha abbandonato quando i regolamenti delle gare europee sono diventati più severi. Nel 1992, è stato nominato Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico. È morto il 4 ottobre 1992 sul circuito di Mount Panorama in Australia ed è sepolto nel cimitero di Te Puke.
Fatti rapidi
- Nato: 1936, Motueka, Nuova Zelanda - Morto: 4 ottobre 1992, Circuito di Mount Panorama - Campione del Mondo di Formula 1: 1967 - Vittorie in Formula 1: 8 - Pole position in Formula 1: 1 - Premio: Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico, 1992 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Te Puke
Domande poste dai lettori
### Quante pole position ha ottenuto Denny Hulme?
Ha ottenuto solo una pole position in carriera, avvenuta al Gran Premio del Sudafrica del 1973.
### Denny Hulme ha gareggiato per team diversi da Brabham e McLaren?
Sebbene principalmente associato a Brabham e McLaren, ha anche corso per il team Abarth ed è stato coinvolto nell'ecosistema Tyrrell Racing all'inizio della sua carriera.
