David Bodian

Una borsa di studio di trecento dollari ha reindirizzato la traiettoria di David Bodian dagli studi universitari verso una rigorosa carriera accademica in anatomia. Questa decisione ha portato infine a una ricerca fondamentale presso la Johns Hopkins University, dove il suo studio sistematico della patogenesi della poliomielite ha fornito il quadro scientifico essenziale richiesto per la creazione di vaccini di successo da parte di ricercatori successivi.

Formazione iniziale e la colorazione di Bodian

Cresciuto a Chicago dopo la sua nascita a St. Louis nel 1910, Bodian ha completato la sua formazione formale presso l'Università di Chicago, conseguendo una laurea in zoologia nel 1931, un dottorato in anatomia nel 1934 e una laurea in medicina nel 1937. Durante le sue prime ricerche sulle vie visive dell'opossum sotto la guida di Charles Judson Herrick e George William Bartelmez, ha sviluppato una tecnica di colorazione per le cellule nervose utilizzando proteinato d'argento. Perfezionato entro il 1937, questo metodo impiegava l'impregnazione d'argento, la riduzione e la tonificazione con oro per visualizzare le strutture del tessuto nervoso in varie specie, inclusi pesci rossi, serpenti a sonagli e gamberi.

Ricerca sulla poliomielite

Bodian è entrato alla Johns Hopkins School of Medicine nel 1938 come borsista per collaborare con Howard A. Howe. Dopo un breve periodo di insegnamento alla Case Western Reserve University, è tornato alla Hopkins nel 1942 per concentrarsi sulla ricerca sulla poliomielite all'interno della School of Hygiene and Public Health. Il suo team ha dimostrato che i primati e gli esseri umani acquisivano l'immunità attraverso il virus trattato con formalina e ha identificato che gli anticorpi sierici bloccavano efficacemente l'invasione del virus nel sistema nervoso. Nel 1946, Isabel Morgan si è unita allo sforzo e insieme hanno identificato tre distinti tipi immunologici di poliovirus, una scoperta critica pubblicata nel 1949 che spiegava perché l'immunità parziale spesso non riusciva a proteggere contro le infezioni successive.

Carriera accademica e lavoro successivo

La carriera di Bodian alla Johns Hopkins ha abbracciato diversi decenni. È diventato professore di anatomia e direttore di dipartimento nel 1957. Tra il 1948 e il 1957, ha servito come caporedattore dell'American Journal of Epidemiology. Le sue responsabilità amministrative e di ricerca sono continuate fino al 1977, quando è passato a professore emerito di anatomia e neurobiologia all'interno del Dipartimento di Laringologia e Otologia. Nei suoi ultimi anni di studio attivo, ha spostato il suo interesse verso la morfologia delle cellule nervose e la struttura a spirale dell'organo del Corti. È deceduto a Baltimora nel 1992.

Fatti in breve

- Nascita: 1910, St. Louis - Decesso: 1992, Baltimora - Istruzione: Università di Chicago - Datore di lavoro principale: Johns Hopkins University - Invenzione chiave: Colorazione delle cellule nervose di Bodian - Premio E. Mead Johnson: 1942 - Premio Karl Spencer Lashley: 1985

Domande dei lettori

### Qual era il significato della colorazione di Bodian?

Ha permesso ai ricercatori di visualizzare con precisione le strutture delle cellule nervose, le fibre mielinizzate e le sinapsi entro 24 ore utilizzando proteinato d'argento e cloruro d'oro.

### Come ha contribuito Bodian allo sviluppo del vaccino contro la poliomielite?

Ha identificato l'esistenza di tre distinti tipi immunologici di poliovirus e ha dimostrato che gli anticorpi circolanti potevano impedire al virus di infettare il sistema nervoso.