Un ordine giudiziario emesso il 15 aprile 1932 autorizzò l'esumazione di tre corpi in Sudafrica, avviando un'indagine legale sulle morti sospette attorno a Daisy de Melker. Infermiera di professione, divenne la seconda donna nella storia criminale del Paese ad affrontare l'esecuzione dopo che un'analisi forense rivelò quantità significative di arsenico e stricnina nei resti.
Percorso iniziale e perdite personali
Nata Daisy Hancorn-Smith nella Colonia del Capo nel 1886, crebbe in una famiglia di undici figli. La sua istruzione incluse un periodo alla Good Hope Seminary School di Città del Capo prima di iscriversi alla Berea Nursing Home di Durban. Durante la sua giovinezza in Rhodesia, si fidanzò con un funzionario pubblico di nome Bert Fuller, che morì di febbre biliosa emoglobinurica nel 1907 nel giorno previsto per il matrimonio.
Tragedie domestiche e guadagni finanziari
Nel 1909 sposò un idraulico di Johannesburg di nome William Alfred Cowle. Ebbero cinque figli, di cui quattro morirono durante l'infanzia. Nel 1923, William Cowle morì in circostanze misteriose che coinvolsero strazianti spasmi muscolari, lasciando alla vedova un'eredità di 1795 sterline. Si risposò nel 1926 con Robert Sproat, un altro idraulico. Robert si ammalò nel 1927 e morì, portando la moglie a ereditare oltre 4500 sterline dal suo patrimonio e dal fondo pensione.
Il processo e l'esecuzione
Dopo il suo terzo matrimonio con Sydney Clarence de Melker nel 1931, suo figlio nato dal primo matrimonio, Rhodes Cecil Cowle, morì dopo aver bevuto del caffè preparato dalla madre. I test forensi identificarono alti livelli di arsenico nei suoi resti. Sebbene lo Stato l'abbia accusata di aver assassinato i suoi due mariti precedenti, fu condannata solo per l'omicidio del figlio. Fu impiccata a Pretoria il 30 dicembre 1932 e i suoi beni furono esauriti dalle spese legali, portando a una sepoltura da indigente.
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- Nascita: 1886, Capo Orientale - Morte: 30 dicembre 1932, Pretoria - Professione: Infermiera - Cittadinanza: Sudafrica - Mariti: William Alfred Cowle, Robert Sproat, Sydney Clarence de Melker - Metodo di esecuzione: Impiccagione
Domande dei lettori
### Daisy de Melker è stata condannata per aver avvelenato i suoi mariti?
No. Sebbene sia stata accusata di aver ucciso i suoi primi due mariti con la stricnina, le accuse non sono mai state provate in tribunale.
### Perché è stata condannata per l'omicidio del figlio?
L'analisi post-mortem ha scoperto livelli letali di arsenico nelle viscere e nei capelli del figlio, collegando l'avvelenamento alla madre.
