Dag Hammarskjöld: il funzionario che ha inventato il peacekeeping

Poco dopo la mezzanotte del 1° aprile 1953, un giornalista telefonò a un vice ministro degli Esteri svedese per dirgli che il Consiglio di Sicurezza lo aveva raccomandato come Segretario generale delle Nazioni Unite. La sua reazione fu quella di liquidare la cosa: lo scherzo del pesce d'aprile era di pessimo gusto, disse, e un nonsenso. Non era un nonsenso. Otto anni dopo sarebbe morto in una foresta africana, avendo trasformato il posto meno potente della politica internazionale in qualcosa che le superpotenze trovavano genuinamente scomodo.

Il castello di Uppsala

Nacque il 29 luglio 1905 a Jönköping, figlio minore di Hjalmar Hammarskjöld, che avrebbe servito come primo ministro della Svezia, e di Agnes Almquist. Trascorse la maggior parte della sua infanzia al castello di Uppsala. Dalla linea paterna, registra il resoconto della Fondazione Nobel, trasse la convinzione che nessuna vita fosse più soddisfacente di una dedita al servizio disinteressato; dal background teologico della madre, una fede nell'uguaglianza umana.

Era un uomo di un'istruzione stravagante, anche per gli standard della sua classe. A Uppsala conseguì lauree in discipline umanistiche, economia e legge entro il 1930, poi un dottorato in economia a Stoccolma con una tesi sul ciclo economico. Leggeva molto di arte e letteratura e lavorava in diverse lingue.

Trentun anni nello Stato svedese

Diventò segretario di una commissione governativa sulla disoccupazione nel 1930, entrò alla Riksbank nel 1936 e a trentun anni era Sottosegretario permanente al Ministero delle Finanze. Presiedette il consiglio generale della Riksbank dal 1941 al 1948, consigliò il gabinetto di guerra in materia economica e negoziò il commercio con le potenze belligeranti. Dopo la guerra gestì la partecipazione della Svezia al Piano Marshall e all'Organizzazione per la Cooperazione Economica Europea, diventando segretario di gabinetto al ministero degli Esteri nel 1949 e ministro senza portafoglio nel 1951, pur non essendosi mai iscritto a un partito politico. Guidò la delegazione ONU della Svezia dal 1952.

L'Assemblea Generale lo nominò il 7 aprile 1953 con 57 voti a favore contro uno, con un'astensione. Prese servizio il 10 aprile e fu rieletto all'unanimità nel settembre 1957.

Ridefinire l'ufficio

Le sue prime mosse riguardarono l'edificio. Visitò ogni dipartimento, mangiò nella mensa del personale e rinunciò all'ascensore privato del Segretario generale. Creò una sala di meditazione nella sede aperta a ogni credo. Questi non erano gesti di umiltà, quanto piuttosto riguardanti il tipo di istituzione che pensava di gestire: un servizio civile genuinamente internazionale, leale alla Carta piuttosto che agli Stati membri.

Poi iniziò ad agire. Nel 1955 volò a Pechino e negoziò il rilascio degli aviatori americani detenuti dalla guerra di Corea — i conti differiscono se fossero undici o quindici. Nel 1956, durante la crisi di Suez, assemblò la Forza di emergenza delle Nazioni Unite, la prima operazione di mantenimento della pace della storia, e in seguito supervisionò lo sgombero del canale. Organizzò la partecipazione della Santa Sede all'ONU, mediò ripetutamente tra David Ben-Gurion e Gamal Abdel Nasser e istituì missioni di osservatori in Libano e Giordania. Definì la dottrina dietro tutto ciò diplomazia preventiva: portare fisicamente l'ONU in una crisi prima che le grandi potenze potessero trasformarla in una guerra per procura.

Il Congo

Il Congo lo distrusse, in più di un senso. Dal 1960 l'operazione ONU lì lo pose tra un governo appena indipendente, un Katanga secessionista, interessi belgi ed entrambi i blocchi della Guerra Fredda. Fece quattro viaggi. Nikita Khrushchev chiese le sue dimissioni e propose di sostituire il Segretario generale con una troika che rappresentasse i mondi capitalista, socialista e appena indipendente — una proposta che avrebbe posto fine all'indipendenza dell'ufficio, e che Hammarskjöld rifiutò.

La sua condotta rimane l'accusa più grave contro di lui. Documenti declassificati indicano che considerava il primo ministro Patrice Lumumba un ostacolo, sostenne privatamente gli sforzi per indebolirlo e rimase in stretto contatto con funzionari americani e britannici mentre l'ONU si schierava dalla parte del presidente Kasavubu. Dopo l'assassinio di Lumumba, la sua ambiguità attirò severe critiche dagli stati non allineati, comunisti e socialisti, e la sua reputazione nel Terzo Mondo non si è mai ripresa.

Ndola

Il 18 settembre 1961 il suo Douglas DC-6 precipitò vicino a Ndola, nella Rhodesia Settentrionale, mentre volava verso colloqui di cessate il fuoco. Tutti i sedici a bordo morirono. Tra i rottami c'era una copia di Io e tu di Martin Buber, che stava traducendo in svedese.

La prima inchiesta attribuì la colpa a un errore del pilota. Quasi nulla da allora ha risolto la questione. Nel 1998 sono emersi documenti che ipotizzavano un complotto coinvolgente servizi segreti occidentali e interessi minerari; cablogrammi declassificati nel 2014 puntavano a un pilota mercenario belga; una commissione di esperti ONU nel 2015 ha trovato testimonianze oculari secondo cui l'aereo stava già bruciando e che c'erano altri aerei nelle vicinanze; un documento d'archivio francese riportato nel 2021 sembrava fare riferimento all'acronimo dell'OAS. Il verdetto di Harry Truman fu più schietto di qualsiasi inchiesta: era sul punto di concludere qualcosa quando lo uccisero.

Fu insignito del Premio Nobel per la pace per il 1961, l'unica persona a riceverlo postumo. Due anni dopo apparve il suo diario privato come Markings, che copre dal 1925 al 1961 in prosa e haiku. Il teologo Henry P. Van Dusen lo definì la più nobile auto-rivelazione di lotta spirituale e trionfo. Una riga spiega l'intera carriera: nella nostra epoca, scrisse Hammarskjöld, la strada verso la santità passa necessariamente attraverso il mondo dell'azione.

Perché Dag è chiamato un genio

La qualità specifica è l'immaginazione istituzionale — la capacità di vedere, all'interno di un insieme di regole, uno strumento che nessuno aveva notato fosse lì. La Carta ONU non prevede il peacekeeping. Nel novembre 1956, con Gran Bretagna, Francia e Israele in Egitto e il Consiglio di Sicurezza paralizzato, Hammarskjöld assemblò una forza internazionale leggermente armata con il consenso dello stato ospitante, la interpose tra i combattenti e ottenne che le grandi potenze l'accettassero. Quell'invenzione è stata usata in decine di conflitti da allora. Nulla la autorizzava; la ragionò fino all'esistenza dai propositi della Carta e la fece durare.

La stessa facoltà produsse la sua concezione del Segretario generale come un esecutivo indipendente piuttosto che un impiegato, e il suo rifiuto della troika di Khrushchev, che preservò tale indipendenza dopo di lui. John F. Kennedy disse in seguito che in confronto si sentiva un uomo piccolo, e definì Hammarskjöld il più grande statista del secolo.

Il contro-caso è serio. Il suo record in Congo mostra un uomo che rivendicava la neutralità mentre lavorava privatamente contro un primo ministro legalmente nominato, e gli stati non allineati non hanno accettato la lettura occidentale del suo mandato. Parte della sua statura è martirio: morì a cinquantasei anni, in circostanze che sembrano ancora un omicidio, e il Nobel postumo arrivò nel giro di settimane. Markings fece il resto, dando al mondo una vita interiore di santo da leggere accanto alla diplomazia. Il suo vero successo è più stretto e duraturo dell'alone — era un amministratore di eccezionale inventiva, non un esempio morale, e i due sono stati confusi da allora.

Eredità

Il peacekeeping è il suo monumento, ed è uno funzionante. Così come l'idea che il Segretario generale possa agire piuttosto che limitarsi a convocare, idea contro la quale ogni successore ha dovuto definire se stesso. La Svezia lo ha messo sulla sua banconota da 1.000 corone nel 2015; la biblioteca dell'ONU porta il suo nome, così come la fondazione istituita nel 1962. L'incidente di Ndola è ancora oggetto di indagini a più di sessant'anni di distanza, il che è una forma di tributo: nessuno riesce a lasciar perdere la possibilità che un funzionario pubblico sia stato ucciso per aver fatto bene il proprio lavoro.