Artis Leon Ivey Jr., noto con il nome d'arte Coolio, ha raggiunto una fama globale con il singolo del 1995 «Gangsta's Paradise». Questo brano ha scalato le classifiche in Europa, Australia e Nuova Zelanda, rappresentando una pietra miliare nella storia dell'hip-hop. Il suo lavoro ha orientato il genere verso un pubblico mainstream più vasto, facendogli guadagnare un Grammy Award per la migliore interpretazione rap solista nel 1996.
Primi anni e transizioni
Nato a Monessen, in Pennsylvania, nel 1963, Ivey si trasferì a Compton, in California, all'età di otto anni. Durante la giovinezza, ha sofferto di asma grave. Dopo periodi di instabilità, tra cui detenzione e tossicodipendenza, visse con suo padre a San Jose. Lì lavorò per il Dipartimento della Forestale e della Protezione Antincendio della California. In seguito frequentò il Compton Community College e lavorò come guardia di sicurezza presso l'Aeroporto Internazionale di Los Angeles prima di dedicarsi alla musica.
L'ascesa al successo commerciale
Dopo le prime registrazioni nel 1987 e nel 1988, Ivey si unì al gruppo WC and the Maad Circle nel 1991. Ottenne maggiore visibilità come collaboratore al loro album di debutto. Nel 1994 firmò con la Tommy Boy Records, pubblicando il suo primo album solista, It Takes a Thief. Trainato dal successo «Fantastic Voyage», il disco raggiunse l'ottava posizione nella Billboard 200 e ottenne la certificazione di platino per il suo approccio umoristico e leggero ai temi del rap.
L'impatto globale di Gangsta's Paradise
Il singolo «Gangsta's Paradise», in collaborazione con il cantante R&B L.V., è diventato il brano più venduto negli Stati Uniti nel 1995 tra tutti i generi musicali. Il brano interpolava il ritornello di «Pastime Paradise» di Stevie Wonder ed è stato successivamente incluso nell'album omonimo. Quella pubblicazione ha venduto oltre due milioni di copie negli Stati Uniti ed è stata certificata doppio disco di platino, consacrando Ivey come un importante artista discografico internazionale.
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Oltre alla produzione in studio, Ivey ha portato avanti vari progetti mediatici. Ha composto la sigla della serie Nickelodeon Kenan & Kel ed è apparso in programmi televisivi come Sabrina, the Teenage Witch e Duckman. Negli anni successivi si è dedicato ai media culinari, creando la webserie Cookin' with Coolio e pubblicando un libro di cucina. Ha continuato a registrare musica per tutti gli anni 2000 e 2010 fino alla sua morte avvenuta a Los Angeles nel 2022.
In breve
- Nascita: 1963, Monessen - Morte: 2022, Los Angeles - Istruzione: Compton College - Importante premio Grammy: Miglior interpretazione rap solista (1996) - Album di debutto: It Takes a Thief (1994) - Singolo di rilievo: Gangsta's Paradise (1995) - Occupazioni: Rapper, cantautore, produttore discografico, attore - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande frequenti
### Qual è stata l'ispirazione dietro il nome Coolio?
Ha ricevuto il soprannome di Coolio Iglesias da adolescente a causa del suo stile di esibizione, che richiamava ironicamente il cantante spagnolo Julio Iglesias.
### Coolio ha lavorato in televisione?
Sì, è stato protagonista del reality show Coolio's Rules (2008) e della webserie Cookin' with Coolio, oltre ad aver fatto numerose apparizioni come guest star in programmi televisivi sceneggiati.
