Chuck Close sviluppò una tecnica distintiva per creare ritratti su larga scala trasferendo meticolosamente le immagini da una fotografia quadrettata a tele monumentali, cella per cella. Questo approccio metodico impose un distacco dalla pennellata tradizionale, trasformandosi nel corso dei decenni in complessi mosaici multicolori che si ricompongono in volti umani nitidi soltanto se osservati da lontano.
Fondamenti accademici e prime influenze
Nato a Monroe nel 1941, Close portò a termine un lungo percorso formativo prima di affermarsi come figura di spicco nell'arte contemporanea. I suoi studi si svolsero presso la Everett High School, l'Everett Community College e la University of Washington. Nel 1964 conseguì un Master of Fine Arts alla Yale School of Art. Una borsa di studio Fulbright gli permise poi di perfezionarsi all'Accademia di belle arti di Vienna, consolidando ulteriormente la sua disciplina tecnica. La giovanile scoperta dell'opera di Jackson Pollock si rivelò decisiva, indirizzando la sua ricerca verso tecniche pittoriche sperimentali e non convenzionali.
Evoluzione tecnica e metodo
Nel 1967 Close scelse consapevolmente di rinunciare al pennello per mettere alla prova le proprie capacità e imprimere una svolta alla sua arte. Sperimentò diversi strumenti, tra cui aerografi, lamette da barba e gomme da cancellare montate su trapani elettrici. Il suo metodo si fondava su un rigoroso sistema a griglia che gli consentiva di costruire le immagini riempiendo i singoli riquadri con tratti precisi. Questa meticolosa pratica portò alla realizzazione di opere eterogenee con l'impiego di grafite, acquerello, pastello, inchiostro e collage su carta fatta a mano. Tali tecniche finirono per influenzare la genesi della moderna stampa a getto d'inchiostro.
La ritrattistica e la griglia
Close fu ampiamente associato all'iperrealismo, sebbene considerasse prioritario il processo del segno grafico piuttosto que la mera riproduzione mimetica. La sua vasta produzione ritrattistica ebbe spesso come soggetti familiari e colleghi artisti, come il celebre ritratto di Philip Glass. Spiegò a più riprese come la prosopagnosia, disturbo che impedisce il riconoscimento dei volti, avesse orientato la sua prolungata dedizione alla figura umana. Concentrandosi sui dettagli strutturali di ogni singolo viso, trovò una sintesi ideale tra costruzione astratta e resa figurativa.
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In seguito a una grave crisi medica nel 1988 dovuta all'occlusione dell'arteria spinale anteriore, Close rimase paralizzato. Riadattò le proprie modalità di lavoro alla nuova condizione fisica, mantenendo una produzione feconda come pittore, fotografo, incisore e collagista. La sua attività professionale si svolse in diverse città, tra cui Seattle, New Haven, Amherst e New York. Fu docente alla University of Massachusetts Amherst e ricevette riconoscimenti quali il Rome Prize e la National Medal of Arts.
Dati principali
- Nascita: 1941, Monroe - Decesso: 2021, Oceanside - Ambiti principali: Pittura, fotografia, incisione - Opera celebre: Subway Portraits - Formazione: Yale School of Art, University of Washington - Riconoscimenti: Rome Prize, National Medal of Arts - Appartenenza istituzionale: American Academy of Arts and Letters - Corrente: Arte contemporanea
Domande frequenti
### Perché Chuck Close si concentrò sui ritratti?
Close spiegò che la prosopagnosia gli forniva una motivazione urgente e pratica per documentare e analizzare costantemente i lineamenti del volto umano.
### Che ruolo aveva la griglia nel suo lavoro?
La griglia gli consentiva di scomporre le foto in unità gestibili, riempite poi di motivi colorati o toni di grigio che apparivano definiti solo a debita distanza.
