Chris Rea

Christopher Anton Rea, nato a Middlesbrough il 4 marzo 1951, è emerso come un importante cantautore, chitarrista e produttore britannico che ha venduto oltre 30 milioni di dischi in tutto il mondo. Noto per uno stile vocale aspro e distintivo e per la tecnica della chitarra slide, ha ottenuto un notevole successo commerciale in Europa prima della sua morte a Londra il 22 dicembre 2025.

Primi anni e stile musicale

Cresciuto in una numerosa famiglia cattolica romana a Middlesbrough, Rea ha inizialmente lavorato nell'azienda di gelati di suo padre. Ha acquistato la sua prima chitarra all'inizio dei suoi vent'anni, nello specifico una Höfner V3 del 1961 abbinata a un amplificatore Laney da 25 watt. Sebbene fosse mancino, suonava come un destrorso, traendo la sua principale influenza tecnica da suonatori di slide con collo di bottiglia come Charlie Patton. La sua più ampia formazione musicale ha integrato vari generi, dal blues del Delta fino all'opera e ai classici orchestrali.

Svolta e primi anni discografici

Rea si è unito alla band locale Magdalene nel 1973 prima di formare i The Beautiful Losers, che ottennero un premio come miglior nuovo artista da Melody Maker. Il suo album di debutto in studio, Whatever Happened to Benny Santini?, è uscito nel 1978. L'etichetta discografica inizialmente si oppose al suo nome di battesimo, portando all'uso del titolo dell'album come presunta identità d'arte. Il singolo «Fool (If You Think It's Over)» è diventato un grande successo negli Stati Uniti, raggiungendo la vetta della classifica Adult Contemporary e facendogli guadagnare una nomination ai Grammy del 1978 come miglior nuovo artista.

Dominio commerciale in Europa

Dopo un successo modesto con Water Sign e Wired to the Moon, Rea ha raggiunto una vasta popolarità commerciale con la pubblicazione nel 1985 di Shamrock Diaries. La sua carriera ha raggiunto l'apice tra la fine degli anni ottanta e l'inizio degli anni novanta, quando i suoi album The Road to Hell e Auberge hanno raggiunto la vetta della classifica degli album nel Regno Unito. Durante questo periodo ha prodotto numerosi successi tra cui «On the Beach», «Let's Dance» e «Driving Home for Christmas», contribuendo anche al gruppo Willie and the Poor Boys.

Transizione al blues indipendente

Affrontando problemi di salute ricorrenti, all'inizio degli anni 2000 Rea ha spostato il suo focus creativo dal rock per adulti al blues. Ha fondato la sua etichetta indipendente, Jazzee Blue, per facilitare questo cambiamento artistico. Questo periodo ha visto la pubblicazione di progetti come l'album Dancing Down the Stony Road del 2002 e il vasto cofanetto di 11 CD intitolato Blue Guitars, segnando un'evoluzione finale nella sua decennale carriera di artista discografico e compositore.

In breve

- Nato: 4 marzo 1951, Middlesbrough - Morto: 22 dicembre 2025, Londra - Strumento principale: Chitarra slide - Vendite di dischi: Oltre 30 milioni in tutto il mondo - Nomination ai Grammy: 1978, Miglior nuovo artista - Album al numero uno nel Regno Unito: 2 (The Road to Hell, Auberge) - Nomination ai Brit Award: 1988, 1989, 1990 - Principale etichetta indipendente: Jazzee Blue

Domande frequenti dei lettori

### Chris Rea ha mai fatto tournée negli Stati Uniti?

No, ha scelto di dare priorità alla vita familiare rispetto alle esigenze di estese tournée negli Stati Uniti.

### Qual è stata l'ispirazione dietro il suo stile chitarristico?

Era autodidatta e fortemente influenzato da musicisti del blues del Delta come Charlie Patton, Blind Willie Johnson e Ry Cooder.