Chris Hemsworth: Lo strumento comico dei blockbuster

Nel 2006, un attore di soap opera australiano fu eliminato nella sesta settimana di Dancing with the Stars Australia, e l'umiliazione gli costò quasi il ruolo di un dio norreno. Cinque anni dopo era alla guida di un franchise Marvel che avrebbe incassato miliardi. Nel 2022, in una serie documentaristica di National Geographic sulla longevità, ha appreso davanti alle telecamere di essere portatore di due copie del gene APOE4 — una da ciascun genitore — che aumenta il rischio di malattia di Alzheimer da otto a dieci volte rispetto alla popolazione generale. Suo nonno materno aveva la malattia. Suo padre ne soffre ora. È un arco insolito per una star del cinema: una carriera costruita sull'invulnerabilità fisica, interrotta da un risultato genetico riguardante la mente.

Coccodrilli e bufali

Christopher Hemsworth è nato l'11 agosto 1983 a Melbourne, Victoria, da Leonie van Os, insegnante di inglese, e Craig Hemsworth, consulente di servizi sociali. È il secondo di tre fratelli, tutti attori: Luke è il maggiore, Liam il minore. Il suo retaggio è olandese da parte del nonno materno, irlandese da parte della nonna materna, e di origine inglese, scozzese e tedesca da parte del padre.

L'infanzia è stata itinerante e insolita, divisa tra Melbourne e Bulman, una comunità remota nel Territorio del Nord. "I miei primi ricordi risalgono agli allevamenti di bestiame nell'Outback", ha detto. "Probabilmente i miei ricordi più vividi sono lassù con coccodrilli e bufali." Ha frequentato il Heathmont College prima che la famiglia si trasferisse ripetutamente, stabilendosi infine a Phillip Island.

Home and Away

Ha lavorato nel sistema televisivo australiano a partire dal 2002: Guinevere Jones, in cui ha interpretato Re Artù; un cameo in Neighbours; un episodio di Marshall Law; un'apparizione in The Saddle Club. La svolta è stata Home and Away, dove ha interpretato Kim Hyde in 171 episodi dal 2004 al 2007 — la stessa linea di produzione che alimenta Hollywood da decenni, e una scuola su come imparare a posizionarsi rapidamente.

Poi è arrivata Los Angeles. Nel reboot di Star Trek (2009) di J.J. Abrams, ha interpretato George Kirk, padre di James T. Kirk, in un ruolo originariamente offerto a Matt Damon. La parte dura pochi minuti e apre il film; il critico Josh Tyler l'ha definita "i migliori cinque minuti che ho passato in un cinema quest'anno". È seguito il thriller A Perfect Getaway, dove è stato giudicato "appropriatamente intimidatorio", e Ca$h, il suo primo film americano.

Thor

Ha ottenuto il ruolo di Thor battendo Tom Hiddleston, che è stato invece scelto come Loki, e per questo ha messo su nove chili di muscoli. Thor (2011) ha incassato 449,3 milioni di dollari in tutto il mondo ed è finito come il quindicesimo film con il maggior incasso dell'anno; Kenneth Turan del Los Angeles Times lo ha elogiato. Ciò che è seguito è una delle carriere continue più lunghe che un attore abbia mai avuto in un unico ruolo: The Avengers (2012), il cui ensemble ha incassato oltre 1,5 miliardi di dollari; Thor: The Dark World (2013) con 644,6 milioni; Avengers: Age of Ultron (2015) con oltre 1,4 miliardi, che gli è valso il People's Choice Award come attore cinematografico d'azione preferito; Thor: Ragnarok (2017), il film che ha riposizionato il personaggio come comico e ha attirato un paragone di Matt Zoller Seitz con Cary Grant; Infinity War e Endgame; e Thor: Love and Thunder (2022), a proposito del quale è stato sincero: "Credo che ci siamo divertiti troppo. È diventato troppo sciocco".

Il lavoro fuori dal mantello

Il record non-Marvel di Hemsworth è decisamente misto ed è stato insolitamente franco al riguardo. Quella casa nel bosco, girato presto e distribuito nel 2012, gli ha dato il ruolo dello sportivo alfa Curt Vaughan. Biancaneve e il cacciatore (2012) ha incassato 396 milioni di dollari nonostante i critici non abbiano trovato chimica con Kristen Stewart; il suo sequel Il cacciatore e la regina di ghiaccio (2016) ha sollevato la stessa lamentela su Jessica Chastain. Alba rossa (2012), scelto dai giornalieri di Quella casa nel bosco, ha perso molti soldi. Blackhat (2015) di Michael Mann, al fianco di Viola Davis, ha fallito con la critica e il pubblico; Hemsworth ha detto chiaramente: "Non mi è piaciuto ciò che ho fatto nel film. Sembrava semplicemente piatto". Heart of the Sea - Le origini di Moby Dick (2015) ha richiesto al cast di vivere con 500-600 calorie al giorno e ha comunque perso soldi. Ghostbusters (2016) è stato una delusione critica in cui il suo receptionist Kevin è stato ampiamente indicato come la cosa migliore del film, facendogli vincere un Kids' Choice Award.

I punti alti sono specifici. In Rush (2013) di Ron Howard ha interpretato il campione di Formula 1 James Hunt, un lavoro che Henry Barnes del The Guardian ha descritto in termini di maestria. Tyler Rake (2020) per Netflix, realizzato con i fratelli Russo, ha raggiunto 90 milioni di famiglie nel suo primo mese e ha battuto i record di visualizzazioni della piattaforma; Tyler Rake 2 è seguito nel 2023. E in Furiosa: A Mad Max Saga (2024) ha interpretato il signore della guerra Dementus, del quale il Washington Post ha scritto che aveva forse creato uno dei più grandi cattivi di sempre sullo schermo; l'interpretazione ha portato a una nomination agli AACTA come miglior attore non protagonista. Nello stesso anno ha anche doppiato il giovane Optimus Prime in Transformers One.

Perché Chris è chiamato genio

Questo è un argomento che deve essere fatto con attenzione, perché la versione onesta non riguarda affatto l'intelletto. Hemsworth non è un artista concettuale, uno scrittore o un attore il cui lavoro riorganizza la forma. L'affermazione si basa interamente sul mestiere, e il mestiere ha una componente identificabile: il tempismo comico all'interno di un corpo che viene letto come totalmente privo di umorismo. Il motivo per cui Ragnarok ha funzionato — il motivo per cui un personaggio di un franchise decennale è stato ricostruito con successo come uno scherzo — è che Hemsworth può recitare assoluta convinzione e autoironia nello stesso momento, il che è una cosa tecnicamente difficile che la maggior parte degli attori del suo tipo fisico non può fare affatto. Il paragone di Seitz con Cary Grant è preciso ed è la prova esterna più forte: il dono di Grant era esattamente questo, fascino usato come commedia senza mai auto-penetrarsi.

La seconda componente è la durabilità in condizioni commerciali che distruggono le persone. Ha mantenuto un unico personaggio attraverso circa una dozzina di film in undici anni senza che la recitazione si calcificasse, poi ha prodotto in Furiosa un cattivo che i critici hanno valutato tra i migliori del cinema — prova che lo strumento non era stato esaurito.

Il controargomento è ovvio e lo fa lui stesso. Una parte sostanziale della sua filmografia è brutta, e lui lo dice a proposito di Blackhat e di Love and Thunder senza che gli venga chiesto. Non ha mai portato un film basandosi solo sul peso drammatico; il suo lavoro migliore è comico, fisico o, in Rush e Furiosa, costruito attorno all'idea controllante di un regista forte. "Genio" non è la parola giusta per quello che fa. "Strumento di portata insolita in un registro ristretto" è più vicino, ed è una distinzione reale che pochissime persone che gli somigliano raggiungono mai.

Eredità

Hemsworth ha incontrato l'attrice spagnola Elsa Pataky all'inizio del 2010 e l'ha sposata nel dicembre dello stesso anno; la figlia India Rose è nata nel maggio 2012 e i figli gemelli nel marzo 2014. Nel 2015 la famiglia ha lasciato Los Angeles per Byron Bay, nel Nuovo Galles del Sud. Ha creato la piattaforma di fitness Centr, è stato nominato l'uomo più sexy del mondo da People nel 2014, è apparso nella lista degli attori più pagati al mondo di Forbes nel 2014, 2015 e 2018, ed è stato nominato Membro dell'Ordine dell'Australia nel 2021 durante gli onori del compleanno della Regina. Da Limitless ha trasformato la scoperta del gene APOE4 in un impegno pubblico, incluso il documentario di National Geographic del 2025 A Road Trip to Remember, sull'Alzheimer di suo padre — una star del cinema che spende la sua fama per l'unica cosa da cui il suo fisico non può proteggerlo.