Sri Chinmoy: Il poeta che ha sollevato il mondo

Due volte alla settimana per trentasette anni, un emigrato bengalese senza status diplomatico ha guidato sessioni di meditazione all'interno delle Nazioni Unite per delegati, ambasciatori e personale. Nel corso degli stessi decenni, ha anche pubblicato più di 1 500 libri, composto migliaia di canzoni, suonato l'esraj alla Carnegie Hall, inventato la corsa a piedi certificata più lunga del mondo, corso una maratona in meno di quattro ore e sollevato Nelson Mandela e Muhammad Ali su una piattaforma appositamente costruita. Sri Chinmoy è stato o l'essere umano più produttivo della fine del ventesimo secolo o l'autopromotore più efficiente, e la risposta onesta coinvolge entrambi.

Da Shakpura a Pondicherry

Chinmoy Kumar Ghose è nato il 27 agosto 1931 a Shakpura, nel distretto di Chittagong nel Bengala orientale, oggi Bangladesh. Era l'ultimo di sette figli. Suo padre morì nel 1943 e sua madre pochi mesi dopo; nel 1944, all'età di dodici anni, entrò nell'ashram di Sri Aurobindo a Pondicherry. Suo fratello maggiore Chitta gli diede il nome di Chinmoy, «pieno di coscienza divina».

Vi rimase vent'anni. L'istruzione nell'ashram era letteraria e fisica in egual misura: studiò letteratura bengalese e inglese, lavorò nelle industrie artigianali dell'ashram e servì come segretario personale di Nolini Kanta Gupta, traducendo i suoi scritti bengalesi in inglese. Inoltre, secondo il Centro Sri Chinmoy, vinse il campionato di sprint dell'ashram per sedici anni di fila e ottenne il titolo di decathlon nel 1958 e nel 1959. La fusione che ha definito la sua carriera successiva, la letteratura e l'atletica come due facce della stessa disciplina spirituale, fu stabilita a Pondicherry, non inventata a New York.

New York, 1964

Arrivò a New York il 13 aprile 1964 e ottenne un lavoro come impiegato junior presso il consolato indiano. Entro un anno aveva fondato una rivista, AUM; entro due anni aveva un centro spirituale a Porto Rico. Verso la fine degli anni '70 c'erano circa 350 centri in circa sessanta paesi e circa 7 000 studenti. Non faceva pagare nulla. Il vero compenso, diceva, era il grido interiore.

Il suo insegnamento era integrale, unendo devozione, servizio e saggezza meditativa, con l'autotrascendenza al centro: lo scopo non era il ritiro dal mondo, ma la graduale illuminazione della vita quotidiana. Descrisse il suo percorso come uno di amore divino, devozione divina e resa divina. I discepoli si impegnavano al vegetarianismo, alla sobrietà e al celibato. Nel 1973, il New York Times riportò che era venerato in India come uno dei rarissimi uomini santi ad aver raggiunto il nirvikalpa samadhi.

Nell'aprile 1970, su invito del Segretario generale U Thant, iniziò le meditazioni per la pace all'ONU che avrebbe guidato fino alla sua morte.

La produzione

I numeri pubblicati dalla sua organizzazione sono sbalorditivi e variano a seconda delle fonti: più di 70 000 poesie secondo un conteggio ufficiale, 120 000 secondo un altro; 22 000 canzoni; 1 573 libri; oltre 15 milioni dei piccoli schizzi di stile zen che chiamò Uccelli-Anima o Uccelli-Sogno-Libertà-Pace, iniziati nel dicembre 1991. I suoi dipinti astratti ad acrilico e penna, che chiamò Jharna-Kala o Arte-Fonte, risalgono al novembre 1974 e sono stati esposti all'UNESCO a Parigi, al Victoria and Albert Museum e al quartier generale dell'ONU.

Dal 1984 ha tenuto concerti per la pace gratuiti — 777 in tutto nell'arco di ventitré anni, con flauto, esraj, pianoforte e violoncello, alla Royal Albert Hall, Carnegie Hall, Lincoln Center, al Nippon Budokan e alla Sydney Opera House, una volta davanti a 19 000 persone a Montreal. Desmond Tutu definì i suoi scritti verità senza tempo piene di incoraggiamento, amore e bontà.

Corsa e sollevamento pesi

Ha fondato la Sri Chinmoy Marathon Team nel 1977. Il suo miglior tempo personale in maratona è stato 3:55:07 a Toledo; a quarantanove anni ha completato un'ultramaratona di 47 miglia in 11:27:24; a cinquantadue anni ha corso 400 metri in 72,66 secondi ai World Masters Games del 1983. Nel 1997 la sua squadra ha stabilito la Self-Transcendence 3100 Mile Race nel Queens, la corsa a piedi certificata più lunga del mondo, che il New York Times ha definito il Monte Everest delle ultramaratone. I membri della squadra hanno attraversato la Manica decine di volte.

Un infortunio al ginocchio lo ha spinto verso il sollevamento pesi nel 1985, a cinquantaquattro anni. Dal 1998 il programma «Lifting Up the World with a Oneness-Heart» lo ha visto sollevare personalità onorate — Mandela, Ali, Tutu — su una piattaforma, secondo quanto riferito più di 8 000 persone in tutto. Carl Lewis ha imparato la meditazione da lui e ha detto che ha rafforzato la sua fede cristiana. Ashrita Furman, suo discepolo, detiene oltre 150 record Guinness. Carlos Santana lo ha seguito dal 1972 al 1981 come Devadip; John McLaughlin ha chiamato la Mahavishnu Orchestra col nome che Chinmoy gli ha dato.

L'ombra

Il resoconto non è pulito e una biografia che omette questo è propaganda. Ex membri hanno descritto il Centro Sri Chinmoy come una setta. Il libro di memorie del 2009 di Jayanti Tamm, Cartwheels in a Sari, descrive un'infanzia nel cerchio ristretto sotto divieti di sesso, istruzione laica, danza, alcol, carne e amicizie esterne, terminato con l'espulsione a venticinque anni. Profili separati sul San Diego CityBeat nel 2005 e su Salon nel 2014 contenevano accuse di ex discepole di cattiva condotta sessuale; racconti precedenti allegavano avance verso le mogli dei discepoli. Chinmoy non è mai stato citato in giudizio o incriminato, e il Centro ha dichiarato categoricamente che ha vissuto una vita di massima purezza e integrità. Sul sollevamento pesi, Terry Todd — ex powerlifter e professore di kinesiologia all'Università del Texas — ha concluso che Chinmoy ha travisato il tipo e il peso di alcuni sollevamenti che rivendicava.

Perché Chinmoy è chiamato un genio

Il caso plausibile è quantitativo e specifico: una produzione attraverso poesia, musica, pittura e prosa che ha pochi paralleli in qualsiasi secolo, sostenuta per quattro decenni in una seconda lingua e in un paese straniero, insieme all'amministrazione di un'organizzazione globale e trentasette anni di servizio istituzionale non retribuito all'ONU. Indipendentemente da ciò che si pensa della teologia, la cruda capacità generativa è documentata e anormale. Gorbaciov ha definito la sua morte una perdita per il mondo intero. Madre Teresa, incontrandolo a Roma nel 1994, gli disse che era soddisfatta del suo lavoro per la pace nel mondo.

Il contro-argomento è che la quantità è l'indicatore più debole possibile di genio, e il caso di Chinmoy poggia quasi interamente su di essa. Le poesie sono in gran parte brevi aforismi; i 15 milioni di Uccelli-Anima sono pochi tratti di penna ciascuno; le 22 000 canzoni sono brevi pezzi devozionali. Nulla di tutto ciò è entrato nel canone letterario per merito, e circola principalmente attraverso un'organizzazione che ha fondato per farlo circolare. Aggiungete i record di sollevamento pesi contestati e lo schema di autopromozione che anche i giornalisti comprensivi hanno notato, e uno scettico conclude ragionevolmente che il risultato è una pubblicità instancabile piuttosto che l'intelletto.

La lettura più equa si colloca nel mezzo. Il vero dono di Chinmoy non era per una singola arte, ma per convertire la disciplina spirituale in azione visibile e conteggiabile, in qualsiasi mezzo fosse a portata di mano — e per persuadere olimpionici, musicisti rock e diplomatici che volevano partecipare.

Eredità

È morto per un attacco cardiaco nella sua casa di Jamaica, Queens, l'11 ottobre 2007, all'età di 76 anni — mahasamadhi, nel linguaggio dei suoi seguaci. Oltre 700 funzionari e ambasciatori dell'ONU hanno partecipato alla commemorazione. I suoi riconoscimenti andavano dai Sigilli Papali d'Oro di Paolo VI nel 1972 e 1973 a un Medaglione d'Argento dell'ONU nel 1976, il Gandhi Universal Harmony Award condiviso con Coretta Scott King nel 1994 e il titolo Visva Sama Duta dall'Ordine Asgiriya dei monaci buddisti dello Sri Lanka, il primo non buddista così onorato. La Peace Run che ha fondato nel 1987 porta ancora la sua torcia tra i paesi, e la corsa di 3 100 miglia si svolge ancora ogni estate intorno a un isolato nel Queens.