Chiang Ching-kuo: Il figlio del dittatore che ha smantellato la dittatura

Il 25 dicembre 1985, al presidente di Taiwan fu chiesto direttamente se un membro della sua stessa famiglia gli sarebbe succeduto. "La mia risposta è: non può essere e non sarà", disse Chiang Ching-kuo — una netta rinuncia alla successione dinastica da parte del figlio di Chiang Kai-shek, pronunciata da un uomo che aveva trascorso i due decenni precedenti a dirigere uno dei servizi di sicurezza interna più temuti dell'Asia. Nel giro di due anni pose fine a 38 anni di legge marziale. Lo stesso uomo costruì lo stato di sicurezza e poi, deliberatamente, iniziò a smantellarlo.

Dodici anni nella Russia di Stalin

Nato il 27 aprile 1910 a Fenghua, nello Zhejiang, era il figlio biologico maggiore di Chiang Kai-shek. Fu inviato a Mosca alla fine del 1925 durante la breve alleanza nazionalista-comunista del Primo Fronte Unito, studiando all'Università Sun Yat-sen di Mosca e all'Università comunista dei lavoratori dell'Est sotto Karl Radek, insieme a compagni di classe tra cui un giovane Deng Xiaoping. Con il nome russo di Nikolaj Vladimirovič Elizarov, rimase in Unione Sovietica per quasi dodici anni — secondo quanto riferito, trattenuto lì in parte come ostaggio contro la svolta anticomunista di suo padre —, diventando fluente in russo e immerso nella teoria comunista prima che Stalin permettesse il suo ritorno in Cina nel 1937 con la moglie bielorussa, Faina Vakhreva, e il loro figlio.

Amministratore provinciale, poi capo della polizia segreta

Tornato in Cina, Chiang Ching-kuo amministrò distretti remoti dello Jiangxi, servendo come Commissario della Prefettura di Gannan dal 1939 al 1945, dove condusse campagne contro la corruzione e l'oppio e stabilì un villaggio per bambini a Ganzhou. Dopo la sconfitta del Giappone, lavorò a Shanghai tentando, con successo limitato, di combattere la corruzione e l'iperinflazione mentre il governo nazionalista crollava sul continente. Dopo il ritiro del Kuomintang a Taiwan nel 1949, costruì e diresse l'apparato di polizia segreta dell'isola dal 1950 al 1965, un ruolo in cui — come documentano gli storici del periodo — "arresti arbitrari e torture" imposero i controlli politici di quello che divenne noto come il Terrore Bianco, inclusa la sua direzione della controversa corte marziale del 1955 contro il generale Sun Li-jen.

Da esecutore a primo ministro e presidente

Chiang ricoprì le cariche di Ministro della Difesa Nazionale (1965–1969), Vice Primo Ministro (1969–1972) e Primo Ministro (1972–1978), diventando presidente del Kuomintang dopo la morte del padre nel 1975 e vincendo la presidenza nel 1978, carica per la quale fu rieletto. Come presidente, promosse i "Dieci grandi progetti di costruzione" e i "Dodici nuovi progetti di sviluppo" che sostennero quello che divenne noto come il Miracolo di Taiwan — anni di crescita di circa il 13 percento, reddito pro capite che raggiunse circa 4.600 dollari e riserve di valuta estera che divennero le seconde più grandi al mondo. Promulgò anche importanti tutele del lavoro, tra cui la Legge sulla sicurezza e l'igiene del lavoro del 1974 e la Legge sulle fabbriche del 1975, grazie alle quali i salari medi dei lavoratori triplicarono circa.

La fine della legge marziale

L'atto più importante della sua presidenza avvenne il 15 luglio 1987, quando Chiang annunciò la fine delle "Disposizioni temporanee in vigore durante il periodo di mobilitazione nazionale per la soppressione della ribellione comunista", revocando la legge marziale il giorno successivo dopo 38 anni. Come osserva la storia della decisione del Global Taiwan Institute, la mossa seguì decenni di rapido sviluppo economico, crescente isolamento internazionale per Taipei e una rinascita dell'attivismo politico alla fine degli anni '70 e '80 — inclusa la fondazione tecnicamente illegale del Partito Democratico Progressista nel 1986, che Chiang scelse di non reprimere. Lo stesso resoconto avverte che la decisione fu "solo un momento tra i tanti" nel cammino di Taiwan verso la democrazia, non il suo completamento: il governo sostituì immediatamente la legge marziale con una Legge sulla sicurezza nazionale che preservava sostanziali poteri autoritari, e una vera riforma costituzionale arrivò solo nel 1992, con la prima elezione presidenziale pienamente democratica dell'isola che seguì solo nel 1996 — otto anni dopo la morte di Chiang, sotto il suo successore scelto.

Scegliere un successore taiwanese nativo, non familiare

Nel 1984, Chiang nominò Lee Teng-hui, un tecnocrate nato a Taiwan senza legami familiari con i Chiang, come vicepresidente, rompendo deliberatamente il modello di leadership dominato dai continentali e preparando una successione che, dopo la morte di Chiang, avrebbe messo per la prima volta un taiwanese nativo alla presidenza.

Morte e rivalutazione

Chiang Ching-kuo morì di infarto a Taipei il 13 gennaio 1988, all'età di 77 anni. Lo storico Jay Taylor lo ha caratterizzato come plasmato da un'insolita fusione di influenze — "comunismo sovietico, nazionalismo cinese, localismo taiwanese e democrazia americana" — mentre lo studioso Murray Rubinstein lo ha descritto, in contrasto con il suo padre autoritario, come fondamentalmente "più un leader civile". L'opinione pubblica a Taiwan lo ha confermato: i sondaggi hanno rilevato che circa il 38,7 percento dei taiwanesi lo considera il presidente che ha contribuito di più all'isola, con una valutazione pubblica media di circa 84,8 su 100 — un verdetto sorprendentemente positivo per un uomo che ha trascorso quindici anni a dirigere la sua polizia segreta.

Perché Chiang è chiamato un genio

Il caso di Chiang per questa definizione si basa sul giudizio politico e sul tempismo piuttosto che sull'originalità intellettuale — non produsse alcuna ideologia distinta o corpo di scritti, e la sua carriera iniziale, alla guida della sicurezza interna sotto suo padre, fu definita dalla repressione piuttosto che dall'intuizione. Ciò che dimostrò, insolitamente tra gli uomini forti asiatici del XX secolo, fu la capacità di riconoscere quando un sistema che aveva personalmente costruito doveva essere smantellato, e di farlo alle sue condizioni piuttosto che esservi costretto — scegliendo un successore nato a Taiwan e senza legami familiari, tollerando la fondazione illegale di un partito di opposizione invece di schiacciarlo, e ponendo fine alla legge marziale volontariamente invece che sotto assedio. Questa è una genuina e insolita intelligenza strategica: leggere correttamente, dall'interno di un sistema autoritario, il momento esatto in cui la liberalizzazione poteva essere gestita piuttosto che semplicemente concessa. L'onesta avvertenza è che il processo che ha avviato è rimasto incompleto alla sua morte — la vera democrazia costituzionale ha impiegato tempo per arrivare fino agli anni '90 — e i resoconti degli ammiratori a volte gli attribuiscono una visione democratica più completa di quanto la sua stessa Legge sulla sicurezza nazionale, che preservava un considerevole potere statale, sostenga effettivamente.

Eredità

Chiang Ching-kuo è ricordato oggi a Taiwan con un raro calore bipartisan, accreditato sia come architetto della sua trasformazione economica che come il leader che scelse, deliberatamente e contro l'interesse dinastico della propria famiglia, di iniziare a convertire uno stato di guarnigione autoritario in una democrazia — anche se i passi finali di quella transizione spettarono al successore che scelse piuttosto che a lui.