Iniziando il suo percorso professionale come impiegato in una società di intermediazione di cereali a Filadelfia all'età di 17 anni, Charles Tyson Yerkes Jr. ha navigato una traiettoria attraverso la speculazione su obbligazioni municipali, l'incarcerazione penale e il consolidamento aggressivo delle reti di trasporto pubblico urbano sia a Chicago che a Londra, lasciando infine un'impronta complessa nella finanza infrastrutturale del XIX secolo.
Inizio carriera e conflitti legali
Nato nel 1837 in una famiglia quacchera a Filadelfia, Yerkes è entrato nel settore finanziario stabilendo la propria società di intermediazione nel 1859. Nel 1865, si è dedicato al commercio di obbligazioni municipali e statali. Il suo mandato come agente finanziario per il tesoriere cittadino Joseph F. Marcer si è concluso con l'insolvenza dopo il Grande Incendio di Chicago. Condannato per furto per uso improprio di fondi pubblici, ha scontato sette mesi di una condanna a trentatré mesi presso l'Eastern State Penitentiary prima di ottenere la grazia implicando figure politiche di spicco.
Trasporti e filantropia a Chicago
Dopo essersi trasferito a Chicago nel 1881, Yerkes ha applicato sofisticate manovre finanziarie per acquisire il controllo della North Chicago Street Railway. Attraverso una serie di acquisizioni aggressive e attività di lobbying legislativo, ha dominato l'infrastruttura di trasporto della città. Nel 1892, ha finanziato la creazione dello Yerkes Observatory nel Wisconsin dopo essere stato sollecitato da George Ellery Hale e William Rainey Harper. Ha anche utilizzato la sua proprietà del giornale Chicago Inter Ocean per influenzare il discorso politico locale durante le sue continue battaglie per le concessioni.
Collezionismo d'arte e la metropolitana di Londra
Consigliato da Sarah Tyson Hallowell, Yerkes ha accumulato una vasta collezione d'arte che includeva opere di Frans Hals e Rodin. Nel 1904, ha pubblicato un catalogo in due volumi delle sue acquisizioni, che all'epoca risiedevano a New York. Contemporaneamente, ha esteso i suoi interessi nel settore dei trasporti a Londra. Nel 1900, ha fondato la Underground Electric Railways Company of London, orchestrando l'elettrificazione della District Railway e sviluppando le linee oggi note come Bakerloo e Piccadilly.
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- Nascita: 1837, Filadelfia - Morte: 29 dicembre 1905, New York - Occupazioni principali: Uomo d'affari, imprenditore, collezionista d'arte - Luogo di sepoltura: Cimitero di Green-Wood - Acquisizione di trasporti notevole: North Chicago Street Railway - Posizione dell'osservatorio: Williams Bay, Wisconsin - Ispirazione letteraria: Frank Cowperwood nei romanzi di Theodore Dreiser
Domande frequenti
### Yerkes ha visto completati i suoi progetti di trasporto a Londra?
No, è morto nel dicembre 1905, mesi prima dell'apertura delle linee Bakerloo e Piccadilly.
### Quale caratteristica lunare onora Charles Yerkes?
Il cratere Yerkes sulla Luna prende il nome in suo onore.
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