Circa 120 bambini e 25 adulti sono sopravvissuti all'Olocausto in Lituania grazie all'intervento diretto di Bronislovas Paukštys. Sacerdote cattolico e salesiano di Don Bosco, ha utilizzato la sua posizione clericale per falsificare documenti d'identità e garantire rifugi clandestini, attività che hanno infine portato al suo arresto e alla prigionia nel sistema sovietico del Gulag dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Carriera iniziale e istruzione
Nato nel 1897 a Kurynė, Paukštys ha iniziato la sua carriera come insegnante dopo aver completato la formazione a Kaunas nel 1918. Ha istruito studenti nelle scuole primarie di Švediškiai e Jankai. Nel 1925, è entrato nei Salesiani di Don Bosco, viaggiando in Italia per ricevere una formazione religiosa e filosofica. Ha frequentato la scuola secondaria salesiana Valsalice a Torino, dove ha approfondito gli studi teologici. Durante il suo soggiorno in Italia, ha anche contribuito alla pubblicazione Saleziečių žinios prima della sua ordinazione sacerdotale nel luglio 1935.
Ruoli clericali in Lituania
Al suo ritorno in Lituania nel 1937, Paukštys ha gestito il centro salesiano di Vytėnai, attualmente noto come Pilis I, insegnando letteratura e lingua. I suoi incarichi lo hanno portato a Saldutiškis e alla Chiesa della Santissima Trinità a Kaunas. Durante il suo mandato come rettore della Chiesa di San Michele Arcangelo dal 1940 al 1942, e successivamente come decano della parrocchia della Santissima Trinità, ha bilanciato le sue responsabilità ecclesiastiche con sforzi umanitari sotto l'occupazione tedesca.
Operazioni di salvataggio umanitario
Paukštys ha concentrato i suoi sforzi di salvataggio nel fornire certificati di nascita e registri battesimali falsificati a persone in fuga dal Ghetto di Kovno. Ha fornito rifugio temporaneo all'interno dei suoi uffici e degli edifici ecclesiastici, coordinando successivamente il trasporto dei rifugiati verso fattorie rurali in Suvalkija. Secondo la sua corrispondenza personale del 1963, ha evitato la Gestapo tre volte spendendo migliaia di Reichsmark per aiutare circa 200 persone. Suo fratello, Juozas, ha fornito un supporto essenziale in queste operazioni.
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Nell'agosto 1946, l'NKVD sovietico ha arrestato Paukštys con accuse legate all'assistenza ai partigiani lituani. La sua condanna includeva dieci anni di lavori forzati nel Gulag, dove ha lavorato come frantumatore di pietre, il che ha influito significativamente sulla sua salute fisica. Dopo il suo rilascio nel 1956, ha risieduto brevemente ad Alytus. La sua aperta opposizione alle autorità sovietiche ha reso necessari periodi di clandestinità. Ha infine servito come vicario a Simnas dal 1964 fino alla sua morte a Kaunas nel 1966, dopo di che è stato sepolto a Sutkai.
Fatti rapidi
- Nascita: 1897, Kurynė - Morte: 1966, Kaunas - Religione: Chiesa latina - Occupazione: Sacerdote - Cittadinanza: Lituania - Giusto tra le nazioni: 1977 - Sepoltura: Sutkai - Lingue: Lituano
Domande dei lettori
### Quali azioni specifiche ha intrapreso Paukštys per salvare le persone?
Ha falsificato registri battesimali e di nascita e ha ospitato individui in edifici ecclesiastici prima di trasferirli in fattorie.
### Perché Paukštys è stato imprigionato dopo la guerra?
È stato arrestato dall'NKVD sovietico nel 1946, accusato di aver sostenuto i partigiani lituani antisovietici.
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