George Brock Chisholm è stato il primo direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità, carica ricoperta dal 1948 al 1953. Nato nel 1896 a Oakville, in Ontario, passò dall'essere un ufficiale combattente decorato della prima guerra mondiale a diventare uno psichiatra pioniere e una figura di primo piano nello sviluppo della politica sanitaria pubblica internazionale della metà del ventesimo secolo.
Servizio militare e formazione medica
Durante la prima guerra mondiale, Chisholm prestò servizio nel 15° Battaglione del Corpo di spedizione canadese. Diede prova di notevole leadership come capitano, ottenendo la Croce Militare e una barretta per la sua condotta durante i combattimenti vicino a Lens, in Francia. Terminato il servizio militare, si dedicò alla medicina, completando gli studi all'Università di Toronto nel 1924. In seguito si formò in Inghilterra prima di intraprendere ulteriori studi presso l'Università di Yale, dove si concentrò sulla salute mentale dei bambini.
Servizio pubblico nazionale
All'inizio della seconda guerra mondiale, Chisholm integrò i principi psichiatrici nell'addestramento militare, diventando infine direttore generale dei servizi medici dell'esercito canadese. Nel 1944 accettò la carica di viceministro della salute nel governo canadese, primo in assoluto a ricoprire tale ruolo. Durante questo periodo si batté per un'educazione dei bambini intellettualmente indipendente, libera dai pregiudizi degli adulti, una posizione che suscitò notevoli dibattiti pubblici.
Alla guida dell'Organizzazione mondiale della sanità
Nel 1946 Chisholm divenne segretario esecutivo della Commissione interinale per l'Organizzazione mondiale della sanità. Ebbe un ruolo centrale nella stesura dello statuto dell'agenzia, sancendo in particolare la definizione di salute come stato di completo benessere fisico, mentale e sociale. Con la fondazione formale dell'agenzia nel 1948, fu eletto primo direttore generale. Il suo mandato comprese il coordinamento delle risposte a un'epidemia di colera in Egitto e a vari focolai di malaria, oltre all'implementazione di servizi internazionali di allerta epidemica.
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Dopo aver lasciato l'Organizzazione mondiale della sanità nel 1953, Chisholm servì come presidente della Federazione mondiale per la salute mentale. Rimase attivo in iniziative internazionali e umanistiche, ricoprendo il ruolo di moderatore per l'Associazione Unitaria Americana. I suoi contributi furono segnati da numerosi riconoscimenti, tra cui il Premio Lasker-Bloomberg per il servizio pubblico nel 1952 e il titolo di Compagno dell'Ordine del Canada nel 1967. Si è spento il 4 febbraio 1971 a Victoria, nella Columbia Britannica.
In breve
- Nato: 18 maggio 1896, Oakville - Deceduto: 4 febbraio 1971, Victoria - Grado militare: Generale - Direttore generale dell'OMS: 1948–1953 - Formazione: Università di Toronto e Università di Yale - Riconoscimento notevole: Compagno dell'Ordine del Canada, 1967 - Riconoscimento notevole: Premio Lasker-Bloomberg per il servizio pubblico, 1952 - Distinzione militare: Croce Militare
Domande dei lettori
### Quale definizione di salute ha sostenuto Brock Chisholm?
Ha contribuito a definire la salute come uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale, anziché semplicemente come assenza di malattia.
### Brock Chisholm è stato un politico di professione?
No, era principalmente un medico e psichiatra che ha prestato servizio in ruoli amministrativi militari e governativi prima di guidare l'Organizzazione mondiale della sanità.
