Un posto alla Borsa di New York, acquistato per 19.000 dollari, è servito da punto di partenza per una carriera che ha collegato la finanza speculativa alla mobilitazione economica in tempo di guerra. Bernard Mannes Baruch ha utilizzato i suoi primi successi sul mercato per stabilire una posizione di influenza a Washington, D.C., dove ha operato come consulente centrale di diversi presidenti durante due conflitti globali.
Primi investimenti a Wall Street
Nato nel 1870 a Camden, in Carolina del Sud, Baruch si trasferì a New York all'età di 10 anni e si laureò al City College di New York. Iniziò la sua carriera come broker presso A.A. Housman & Company. Speculando sul mercato dello zucchero delle Hawaii, accumulò un capitale sostanzioso prima di compiere 30 anni. In seguito fondò la Intercontinental Rubber Company, un attore dominante nell'industria della gomma guayule negli Stati Uniti. Nel 1910 si era guadagnato la reputazione di «Lupo solitario di Wall Street» per il suo rifiuto di unirsi alle case finanziarie consolidate.
Mobilitazione economica durante la Prima Guerra Mondiale
Nel 1916, Baruch passò dalla finanza privata al servizio pubblico come consigliere del presidente Woodrow Wilson. Ha fatto parte della Commissione consultiva del Consiglio di difesa nazionale prima di essere nominato presidente del War Industries Board (Consiglio dell'industria bellica) nel 1918. In tale veste, ha supervisionato la mobilitazione economica nazionale e ha coordinato gli acquisti degli alleati negli Stati Uniti. I suoi contributi gli sono valsi la Army Distinguished Service Medal e ha successivamente consigliato Wilson durante la Conferenza di pace di Parigi in merito alla cooperazione internazionale e alla Società delle Nazioni.
Strategia di mercato e il crollo del 1929
Dopo il servizio in tempo di guerra, Baruch è tornato agli investimenti privati e ha realizzato guadagni significativi durante il mercato rialzista degli anni '20. Tuttavia, il crescente scetticismo riguardo alla sostenibilità economica lo ha portato a vendere le azioni a favore di obbligazioni, contanti e oro molto prima del crollo del mercato del 1929. È noto che si sia rifiutato di partecipare a un fondo rialzista destinato a sostenere i prezzi delle azioni in calo nel settembre 1929, avendo già liquidato gran parte della sua esposizione al mercato.
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Fai il test del QI →Ruoli di consulenza durante la Seconda Guerra Mondiale
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Baruch ha servito come consulente speciale del direttore dell'Office of War Mobilization (Ufficio per la mobilitazione bellica). Lavorando dal 120 di Broadway, ha sostenuto una risposta industriale semplificata, spingendo per la creazione di una super-agenzia per coordinare i requisiti militari con la produzione civile. Al suo contributo strategico viene attribuita la significativa riduzione dei tempi di produzione per carri armati e aerei. Oltre alla politica industriale, ha partecipato alla pianificazione della riabilitazione dei militari feriti.
Diplomazia del dopoguerra
Nel 1946, il governo degli Stati Uniti ha nominato Baruch rappresentante ufficiale presso la Commissione per l'energia atomica delle Nazioni Unite. La sua iniziativa principale, nota come Piano Baruch, cercava di stabilire una supervisione internazionale dell'energia atomica. La proposta ha incontrato opposizione ed è stata infine respinta dall'Unione Sovietica. Baruch, membro della Phi Beta Kappa Society, è rimasto una figura pubblica di rilievo fino alla sua morte a New York nel 1965 all'età di 95 anni, dove è stato infine sepolto nel cimitero di Flushing.
Fatti in breve
- Nascita: 1870, Camden, Carolina del Sud - Decesso: 1965, New York - Istruzione: City College di New York - Ruolo chiave: Presidente, War Industries Board - Reputazione finanziaria: Il lupo solitario di Wall Street - Premi: Premio Horatio Alger - Iniziativa principale: Piano Baruch per l'energia atomica - Sepoltura: Cimitero di Flushing
Domande frequenti dei lettori
### Baruch ha previsto il crollo del mercato azionario del 1929?
Sì, divenne scettico riguardo alla tendenza del mercato nel 1927 e spostò i suoi asset in obbligazioni e contanti molto prima che si verificasse il crollo.
### Cos'era il Piano Baruch?
È stata una proposta del 1946 per il controllo internazionale dell'energia atomica, presentata da Baruch alla Commissione per l'energia atomica delle Nazioni Unite.
