Nato a Londra il 31 maggio 1916, Bernard Lewis è diventato una figura determinante negli studi orientali e nella storia del Medio Oriente. Nel corso di una carriera durata oltre sette decenni, è passato dalla ricerca iniziale sulle corporazioni professionali arabe medievali all'esame del declino dell'Impero Ottomano, influenzando infine la politica pubblica e il discorso accademico sull'Islam e la sua interazione con l'Occidente.
Fondamenta accademiche
Lewis ha compiuto i suoi primi studi presso la School of Oriental Studies di Londra, laureandosi in storia nel 1936. Ha completato il suo dottorato presso la stessa istituzione tre anni dopo. Durante questo periodo, ha anche ampliato la sua formazione linguistica e storica presso la Faculté des Lettres di Parigi, dove ha ottenuto un Diplôme des Études Sémitiques nel 1937. Questi anni formativi hanno stabilito il rigore accademico che avrebbe applicato in seguito al suo vasto corpus di lavori.
Carriera e affiliazione istituzionale
Nel 1938, Lewis ha iniziato la sua carriera professionale come assistente docente presso l'Università di Londra. Dopo un periodo di servizio nell'Intelligence Corps durante la Seconda Guerra Mondiale e un distacco presso il Ministero degli Esteri, è tornato alla School of Oriental and African Studies. Nel 1949, è stato nominato a una cattedra di storia del Vicino e Medio Oriente. Nel 1974, ha accettato un incarico congiunto presso l'Università di Princeton e l'Institute for Advanced Study, rimanendovi fino al suo pensionamento nel 1986, dopodiché ha prestato servizio presso la Cornell University fino al 1990.
Ricerca e metodologia
Lewis ha spostato il suo interesse verso la storia ottomana dopo il 1948, utilizzando archivi recentemente accessibili per fornire analisi complete della società, della governance e della demografia islamiche. La sua ricerca postulava spesso che il declino del Medio Oriente derivasse da fattori culturali e religiosi interni piuttosto che da pressioni esterne. Questo approccio analitico ha ottenuto una notevole attenzione, sebbene abbia attirato critiche da parte di colleghi che sostenevano che il suo lavoro si basasse su generalizzazioni e interpretazioni essenzialiste delle società musulmane.
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Fai il test del QI →Influenza pubblica e eredità
La portata della sua influenza ha superato l'aula universitaria, poiché ha partecipato a dibattiti di alto profilo con studiosi come Edward Said e ha consigliato i responsabili politici sugli affari del Medio Oriente. I suoi riconoscimenti professionali includono il Premio Harvey, la Jefferson Lecture e la National Humanities Medal. Lewis è rimasto attivo come studioso e commentatore fino alla sua morte nel 2018 all'età di 102 anni a Voorhees Township. È stato sepolto nel cimitero di Trumpeldor.
Fatti in breve
- Nato: 1916, Londra - Deceduto: 2018, Voorhees Township - Grado accademico: Dottorato di ricerca - Lingua: Inglese - Società: British Academy - Premio notevole: National Humanities Medal (2006) - Premio notevole: Premio Harvey (1978) - Luogo di sepoltura: Cimitero di Trumpeldor
Domande poste dai lettori
### Qual era la specialità accademica di Bernard Lewis?
Si è specializzato nella storia dell'Islam, negli studi orientali e nelle interazioni tra il mondo islamico e l'Occidente.
### Dove ha insegnato Bernard Lewis durante la sua carriera?
Ha ricoperto incarichi presso l'Università di Londra, l'Università di Princeton, l'Institute for Advanced Study e la Cornell University.
