La Chiesa della Santissima Trinità a Lyttelton, completata nel 1852, segnò l'inizio di una impegnativa carriera architettonica per Benjamin Mountfort in Nuova Zelanda. La struttura si rivelò vulnerabile ai forti venti, portando alla sua demolizione appena cinque anni dopo e a un successivo periodo in cui l'architetto fece affidamento sulla fotografia e sulla vendita di articoli di cancelleria per sostenere il proprio reddito.
Formazione e prima emigrazione
Nato nel 1825 a Birmingham, in Inghilterra, Mountfort era figlio di Thomas e Susanna Mountfort. Durante la sua giovinezza a Londra, studiò sotto la guida di George Gilbert Scott dal 1841 al 1846 e successivamente di Richard Cromwell Carpenter. Questi anni formativi stabilirono il suo impegno verso lo stile neogotico. Nel 1850 sposò Emily Elizabeth Newman e poco dopo emigrò a Canterbury a bordo della Charlotte Jane, arrivando il 16 dicembre 1850.
Ripresa e pratica architettonica
Dopo il fallimento del suo progetto ecclesiastico iniziale, Mountfort tornò all'architettura nel 1857 associandosi con il cognato, Isaac Luck. Il suo lavoro trovò nuovo slancio con il completamento della chiesa anglicana di St John a Waikouaiti nel 1858. Situata su un terreno fornito da Johnny Jones, questa struttura in legno rimane il più antico edificio del genere nel sud della Nuova Zelanda e dimostrò la sua capacità di adattare le forme gotiche tradizionali ai materiali locali.
Edifici del Consiglio Provinciale
Man mano che la città di Christchurch si espandeva, Mountfort contribuì in modo significativo alla sua architettura civica. Inizialmente concepito in legno, il complesso si ampliò fino a includere ali in pietra e una caratteristica torre dell'orologio in ferro. L'interno, impreziosito da intagli di William Brassington, incorporava motivi di specie indigene della Nuova Zelanda all'interno di una cornice di medievalismo vittoriano.
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La filosofia progettuale di Mountfort era profondamente radicata negli scritti di Augustus Pugin, i cui libri aveva acquistato all'età di 16 anni. Tramite la sua associazione con Carpenter, adottò punti di vista anglocattolici che enfatizzavano l'importanza spirituale del design medievale. Oltre alla sua attività professionale, Mountfort fu un massone attivo e progettò la Loggia dell'Unanimità nel 1863, che servì come prima loggia massonica nell'Isola del Sud.
Dati rapidi
- Nato: 1825, Birmingham - Deceduto: 1898, Christchurch - Occupazione principale: Architetto - Occupazione secondaria: Fotografo - Arrivo in Nuova Zelanda: 1850 - Luogo di sepoltura: Holy Trinity Avonside
Domande frequenti
### Qual è stato il risultato del primo progetto di chiesa di Benjamin Mountfort?
La sua prima commissione, la Chiesa della Santissima Trinità a Lyttelton, fu demolita nel 1857 dopo essere stata giudicata non sicura a causa dell'uso di legname non stagionato.
### Quale stile architettonico ha portato Mountfort in Nuova Zelanda?
Gli viene attribuito il merito di aver importato lo stile neogotico nel paese, influenzato dalla sua formazione sotto George Gilbert Scott e Richard Cromwell Carpenter.
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