Benjamin Mazar

Benjamin Mazar

Benjamin Mazar (ebraico: בנימין מזר; nato Binyamin Zeev Maisler, 28 giugno 1906 – 9 settembre 1995) è stato un pioniere della storiografia israeliana, riconosciuto come il "decano" degli archeologi biblici. Condivideva la passione nazionale per l'archeologia di Israele, che attira anche un notevole interesse internazionale a causa dei legami biblici della regione. È noto per i suoi scavi nel sito biblico più importante di Israele: a sud e sud-ovest del Monte del Tempio a Gerusalemme. Nel 1932 condusse il primo scavo archeologico sotto auspici ebraici in Israele a Beit She'arim (le più grandi catacombe mai trovate in Israele) e nel 1948 fu il primo archeologo a ricevere un permesso concesso dal nuovo Stato di Israele (Tell Qasile, 1948). Mazar si formò come assiriologo ed era un esperto di storia biblica, autore di oltre 100 pubblicazioni sull'argomento. Sviluppò il campo della geografia storica di Israele. Per decenni è stato presidente della Israel Exploration Society e del Consiglio Archeologico di Israele (che fondò come autorità responsabile di tutti gli scavi e le indagini archeologiche in Israele). Tra il 1951 e il 1977, Mazar è stato professore di storia biblica e archeologia all'Università Ebraica di Gerusalemme. Nel 1952 divenne rettore dell'università e successivamente suo presidente per otto anni a partire dal 1953.

Ha fondato il nuovo campus dell'Università Ebraica a Givat Ram e la Hadassah Medical School e l'ospedale a Ein Karem, e ha guidato lo sviluppo accademico dell'università fino a farla diventare una delle principali università del mondo (vedi Academic Ranking of World Universities). Era considerato dai suoi studenti un insegnante stimolante e un leader accademico, e molti di questi studenti sono oggi considerati storici e archeologi di spicco in Israele.

Biografia

Mazar è nato a Ciechanowiec, nel Governatorato di Grodno dell'Impero Russo (ora Polonia). È stato istruito all'Università di Berlino e all'Università di Giessen in Germania. All'età di 23 anni, è immigrato nella Palestina mandataria e nel 1943 è entrato a far parte della facoltà dell'Università Ebraica di Gerusalemme, il cui campus originale sul Monte Scopus era un'enclave nel settore giordano di Gerusalemme dopo la guerra arabo-israeliana del 1948. Nel 1952 divenne rettore dell'università e successivamente suo presidente per otto anni, dal 1953 al 1961, succedendo a Selig Brodetsky e seguito da Giulio Racah.

Carriera archeologica

Nel 1936, Mazar iniziò gli scavi di Beit She'arim, il primo scavo archeologico organizzato da un'istituzione ebraica, e vi scoprì le grandi catacombe ebraiche risalenti al II-IV secolo d.C., note come luogo di sepoltura del leader ebraico Rabbi Yehudah Hanasi, il compilatore della Mishnah. Nel 1948 fu il primo archeologo a ricevere un permesso per scavare nel nuovo Stato di Israele, ed esplorò la città filistea di Tell Qasile nel nord di Tel Aviv (altri due scavi erano già avvenuti nel nuovo stato senza permessi). In seguito condusse scavi a Ein Gedi e tra il 1968 e il 1977 diresse gli scavi a sud e sud-ovest del Monte del Tempio a Gerusalemme, inclusa un'area che descrisse come l'Ophel, scoprendo vasti resti dall'età del ferro fino al periodo del Secondo Tempio e al periodo islamico di Gerusalemme.

### Tomba degli Himyariti

Nel 1937, Benjamin Mazar rivelò a Beit She'arim un sistema di tombe appartenenti agli ebrei di Himyar (ora Yemen meridionale) risalente al III secolo d.C. La forza dei legami tra gli ebrei yemeniti e la Terra d'Israele può essere appresa, naturalmente, dal sistema di tombe a Beit She'arim risalente al III secolo. È di grande importanza che gli ebrei di Himyar venissero sepolti in quello che allora era considerato un luogo prestigioso, vicino alle tombe del Sinedrio. Coloro che avevano i mezzi finanziari portavano i loro morti per essere sepolti nella Terra d'Israele, poiché era considerata una virtù eccezionale per gli ebrei non essere sepolti in terre straniere, ma piuttosto nella terra dei loro antenati. Si ipotizza che gli Himyariti, durante la loro vita, fossero conosciuti e rispettati agli occhi di coloro che abitavano nella Terra d'Israele, visto che uno di loro, il cui nome era Menahem, fu coniato con l'epiteto qyl hmyr [principe di Himyar], nella legatura himyarita a otto caratteri, mentre nell'iscrizione greca era chiamato Menae presbyteros (Menahem, l'anziano della comunità). Anche il nome di una donna in lettere greche, nella sua forma genitiva, Ενλογιαζ, fu inciso lì, significando 'virtù', 'benedizione' o 'gratis'.

Famiglia Mazar

Il figlio di Benjamin Mazar, Ory Mazar, i nipoti Eilat Mazar e Dan Mazar e il nipote Amihai Mazar hanno tutti svolto un ruolo importante nello studio e nella diffusione dell'archeologia israeliana e della conoscenza storica. Eilat Mazar è stata una frequente portavoce delle preoccupazioni riguardanti l'archeologia del Monte del Tempio a Gerusalemme, mentre Amihai Mazar è stato insignito del Premio Israele per l'archeologia nel 2009. Benjamin Mazar è il cognato del secondo e unico presidente di Israele a servire tre mandati, Yitzhak Ben Zvi.

Premi

- Nel 1968, Mazar è stato insignito del Premio Israele per gli studi ebraici.

- Sempre nel 1968, ha ricevuto il premio Yakir Yerushalayim (Cittadino degno di Gerusalemme).

- Nel 1986, è stato insignito del Premio Harvey dal Technion (Istituto di tecnologia di Israele).