Lo studio fotografico Stillfried & Co. iniziò le operazioni a Yokohama nel 1871, stabilendo una base per il nobile austriaco che documentò il Giappone durante la sua transizione dallo shogunato Tokugawa. La sua produzione durante gli anni '70 dell'Ottocento includeva stampe all'albumina colorate a mano che catturavano paesaggi, scene di genere e ritratti, plasmando efficacemente le percezioni straniere di una nazione appena aperta al commercio occidentale.
Vita iniziale e formazione navale
Nato nel 1839 a Komotau, in Boemia, Raimund von Stillfried era figlio del barone August Wilhelm Stillfried von Rathenitz e della contessa Maria Anna Johanna Theresia Walburge Clam-Martinitz. Prima di dedicarsi alla fotografia, frequentò l'Accademia Imperiale di Marina, dove ricevette una formazione formale in pittura. Questo background nelle belle arti influenzò la sua estetica fotografica successiva e il suo approccio alla messa in scena di immagini di genere.
Carriera in Giappone
Dopo un periodo di viaggi in Sud America e Cina, Stillfried arrivò a Yokohama nel 1864. Lavorò inizialmente per il fotografo Felice Beato prima di stabilire il proprio studio. Nel 1871 lanciò Stillfried & Co., che in seguito si fuse con Hermann Andersen per formare la Japan Photographic Association. Questa partnership, durata fino al 1885, acquistò lo stock e l'attrezzatura di Beato nel 1877. Durante la sua permanenza in Giappone, il governo lo incaricò di documentare la modernizzazione di Hokkaido e la vita del popolo Ainu per l'Esposizione Universale di Vienna del 1873.
Transizione professionale e anni successivi
Stillfried formò numerosi fotografi locali, tra cui il suo successore Kusakabe Kimbei, a cui vendette gran parte del suo inventario nel 1876. Lasciò definitivamente il Giappone nel 1881, attraversando Vladivostok, Hong Kong e Bangkok prima di tornare in Europa. Si stabilì a Vienna nel 1883, dove ricevette il brevetto di nomina imperiale e reale come fotografo. Rimase a Vienna fino alla sua morte nel 1911.
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Il suo lavoro è attualmente conservato in molteplici istituzioni internazionali, tra cui la Biblioteca dell'Università di Nagasaki, il Canadian Centre for Architecture e il J. Paul Getty Museum. Oltre alle sue fotografie, il Musée Guimet di arti asiatiche a Parigi conserva una collezione dei suoi dipinti ad acquerello. Questi documenti storici rimangono significativi per la loro documentazione del periodo Meiji e delle specifiche tecniche di colorazione a mano prevalenti nella fotografia commerciale del XIX secolo.
Fatti rapidi
- Nato: 6 agosto 1839, Komotau, Boemia - Morto: 12 agosto 1911, Vienna, Impero Austro-Ungarico - Occupazioni principali: Fotografo, pittore, viaggiatore - Studi associati: Stillfried & Co., Stillfried & Andersen - Commissioni chiave: Esposizione Universale di Vienna del 1873 - Focus regionale: Giappone, Cina, Sud America, Dalmazia, Bosnia, Grecia - Riconoscimento reale: k.u.k. Hof-Photograph
Domande poste dai lettori
### Quali soggetti ha fotografato Stillfried in Giappone?
Ha prodotto ritratti, fotografie di paesaggi e scene di genere messe in scena che rappresentavano vari costumi culturali e luoghi.
### Dove si trovano attualmente le sue fotografie?
Collezioni significative sono ospitate presso la Biblioteca dell'Università di Nagasaki, il Canadian Centre for Architecture, il J. Paul Getty Museum e il Musée Guimet di arti asiatiche.
