Il magnate dei diamanti Barney Barnato è passato dall'esibirsi nei music hall di Londra come i Barnato Brothers al controllo di segmenti significativi dell'industria mineraria sudafricana negli anni '70 dell'Ottocento. Acquisendo vaste concessioni a Kimberley, divenne un formidabile rivale commerciale di Cecil Rhodes, assicurandosi infine la quota maggiore nella neonata De Beers Consolidated Mines.
Prime imprese e Kimberley
Nato come Barnet Isaacs nel 1851 nel borgo londinese di Tower Hamlets, è stato istruito alla JFS. Dopo aver lasciato la scuola, ha lavorato nell'attività del padre e si è esibito come artista di scena prima di trasferirsi nella Colonia del Capo nel 1873. Al suo arrivo a Kimberley, ha investito in quattro concessioni minerarie. In seguito è entrato in una competizione ad alto rischio con Cecil Rhodes per l'acquisizione di una grande compagnia mineraria, forzando infine una negoziazione che gli ha lasciato una partecipazione sostanziale nella Kimberley Central Diamond Mining Company.
Consolidamento ed espansione mineraria
La fusione tra Kimberley Central e De Beers Diamond Mining Company ha stabilito la De Beers Consolidated Mines, con Barnato che è emerso come il maggiore azionista. Nel 1889, la sua quota è stata acquistata per oltre cinque milioni di sterline. Dopo questo successo, si è trasferito a Johannesburg nel 1888 per orientarsi verso l'estrazione dell'oro. Ha fondato la Johannesburg Consolidated Investment Company nel 1889 e ha acquisito aggressivamente diversi interessi minerari auriferi in tutta la regione.
Fluttuazioni finanziarie e morte
Barnato ha sperimentato una significativa volatilità della ricchezza durante gli anni '90 dell'Ottocento, raddoppiando la sua fortuna durante il boom dell'estrazione dell'oro del 1894-95 prima di subire pesanti perdite nel crollo del mercato del 1896. Nel 1897, mentre viaggiava via mare verso l'Inghilterra, è morto dopo essere caduto fuori bordo vicino all'isola di Madeira. Le circostanze della sua morte rimangono oggetto di dibattito, con teorie che vanno dal suicidio e cadute accidentali al possibile coinvolgimento di figure criminali come Karl Frederick Kurtze, noto anche come Ludwig von Veltheim.
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- Nascita: 21 febbraio 1851, borgo londinese di Tower Hamlets - Decesso: 14 giugno 1897, vicino a Madeira - Istruzione: JFS - Cittadinanza: Regno Unito e Sudafrica - Azienda chiave: De Beers Consolidated Mines - Importante azienda fondata: Johannesburg Consolidated Investment Company - Luogo di sepoltura: Cimitero ebraico di Willesden - Occupazione: Imprenditore e politico
Domande dei lettori
### Come è entrato Barney Barnato nell'industria mineraria?
Si è trasferito nella Colonia del Capo nel 1873 e ha acquistato quattro concessioni di diamanti a Kimberley insieme a suo fratello Harry.
### Cosa è successo alla sua fortuna mineraria aurifera?
Ha aumentato significativamente la sua ricchezza tra il 1894 e il 1895, ma ne ha perso la maggior parte durante un importante crollo del mercato azionario nel 1896.
### La sua morte è mai stata risolta?
No, la sua morte rimane oggetto di speculazione, inclusi reclami di suicidio, annegamento accidentale o possibile gioco sporco da parte di un socio.
