Balduin Möllhausen

Quarantacinque grandi opere che coprono 157 volumi definiscono la produzione letteraria di Balduin Möllhausen, un esploratore tedesco la cui cronaca della frontiera americana gli è valsa il titolo di Fenimore Cooper tedesco. Oltre alla sua prolifica carriera di scrittore, ha lavorato come geometra, disegnatore topografico e naturalista durante tre spedizioni storiche attraverso gli Stati Uniti tra il 1851 e il 1858.

Primi anni alla frontiera

Nato a Bonn nel 1825 da un ufficiale militare e dalla baronessa von Falkenstein, Möllhausen abbandonò i suoi primi studi ginnasiali a causa di pressioni finanziarie. Dopo aver combattuto durante le rivoluzioni del 1848, si trasferì in America nel 1849. Trascorse due anni vagando per l'Illinois e il Missouri, mantenendosi con lavori agricoli, pittura di insegne e mansioni d'ufficio. Nel 1851, si unì al duca Paolo Guglielmo di Württemberg in una spedizione verso le Montagne Rocciose, servendo come esploratore e disegnatore. L'impresa si trasformò in una lotta per la sopravvivenza segnata da incendi nelle praterie e da un inverno rigido, che lasciò Möllhausen bloccato per mesi finché non fu salvato da una banda di Otoes.

Spedizioni scientifiche e tutoraggio

Al suo ritorno a Berlino nel 1853, Möllhausen ottenne un tutoraggio fondamentale sotto Alexander von Humboldt. Questa relazione gli aprì porte professionali, inclusa la sua selezione come topografo per la spedizione del 1854 del tenente Amiel W. Whipple. Incaricato di studiare una potenziale rotta ferroviaria transcontinentale lungo il trentacinquesimo parallelo, Möllhausen documentò il paesaggio e i suoi abitanti attraverso schizzi e note di storia naturale. Queste illustrazioni divennero centrali per il rapporto ufficiale della spedizione. Nel 1855, il re Federico Guglielmo IV gli concesse una nomina a vita come bibliotecario reale a Potsdam, una sinecura assicurata da Humboldt che facilitò i suoi successivi interessi letterari ed esplorativi.

Mappare il Grand Canyon

Nel 1857, Möllhausen si unì al tenente Joseph Christmas Ives per esplorare la navigabilità del fiume Colorado. Lavorando come artista e collezionista di storia naturale, viaggiò per 530 miglia lungo il fiume su un battello a vapore e poi a piedi per raggiungere il Grand Canyon. I disegni che produsse durante questo viaggio fornirono alcune delle prime rappresentazioni visive del canyon a raggiungere il pubblico. Dopo aver concluso la spedizione a Fort Defiance nel maggio 1858, tornò in Germania. Trascorse il resto della sua vita a Potsdam e poi a Berlino, concentrandosi sul suo vasto corpo di letteratura d'avventura fino alla sua morte nel 1905.

Fatti rapidi

- Nato: 1825, Bonn - Morto: 1905, Berlino - Luogo di sepoltura: Cimitero di Columbiadamm - Conosciuto come: Il Fenimore Cooper tedesco - Spedizioni: Tre in totale verso la frontiera americana - Produzione letteraria: Almeno 45 grandi opere e 80 novelle - Nomine professionali: Bibliotecario reale, cartografo e disegnatore - Affiliazioni: Massoneria

Domande poste dai lettori

### Qual è stato il ruolo di Balduin Möllhausen nella spedizione Whipple?

Ha servito come topografo e disegnatore, creando schizzi di paesaggi e abitanti indigeni che sono stati successivamente pubblicati nel rapporto ufficiale della spedizione.

### Dove è sepolto Balduin Möllhausen?

È sepolto nel cimitero di Columbiadamm a Berlino.