La pubblicazione de Il grande dio Pan nel 1894 scatenò un'intensa reazione pubblica a causa del suo contenuto viscerale, eppure lo scandalo assicurò alla novella un posto di rilievo nel canone letterario gotico. Arthur Machen, uno scrittore la cui carriera ha spaziato tra giornalismo, recitazione teatrale e traduzione, divenne una figura centrale nei movimenti estetici della Gran Bretagna di fine Ottocento.
Primi influssi e carriera
Nato Arthur Llewelyn Jones nel 1863 a Caerleon, adottò in seguito il cognome Machen come pseudonimo. La sua giovinezza nel Monmouthshire alimentò l'interesse per la storia e il folklore celtici. Dopo aver frequentato la Hereford Cathedral School, si trasferì a Londra per dedicarsi alla scrittura. I primi sforzi professionali inclusero lavori come impiegato in una casa editrice, tutore per bambini e giornalista. Ampliò il suo repertorio traducendo opere classiche, tra cui le Memorie di Giacomo Casanova e l'Heptaméron di Margherita di Navarra.
Gli anni novanta dell'Ottocento e la narrativa estetica
Durante gli anni novanta dell'Ottocento, Machen contribuì con racconti a varie riviste letterarie, impiegando spesso temi soprannaturali. La sua opera di svolta, Il grande dio Pan, apparve nella Keynotes Series. Sebbene ampiamente denigrata all'uscita, raggiunse una seconda edizione. Seguì I tre impostori nel 1895. L'ambiente sociale cambiò dopo lo scandalo che coinvolse Oscar Wilde, il che complicò la sua capacità di assicurarsi contratti per nuovi manoscritti. Molte delle sue opere notevoli, tra cui La collina dei sogni e Un frammento di vita, affrontarono significativi ritardi nella pubblicazione.
Recitazione e sviluppo intellettuale
A seguito della morte della prima moglie Amelia Hogg nel 1899, Machen si unì brevemente all'Ordine Ermetico dell'Alba Dorata. Nel 1901 passò alla recitazione, andando in tournée con la compagnia di Frank Benson. Sposò Dorothie Purefoy Hudleston nel 1903. Durante tutto questo periodo produsse analisi letterarie, come Geroglifici, ed esplorò teorie riguardanti il cristianesimo celtico e il Santo Graal. Questi concetti furono integrati nel suo romanzo La gloria segreta. La sua pubblicazione del 1907, La collina dei sogni, viene ancora citata da molti come il suo definitivo capolavoro.
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Oltre ai suoi romanzi, Machen è noto per il racconto 'Gli arcieri', che generò una diffusa credenza nella leggenda degli Angeli di Mons. Rimase attivo nel giornalismo e nella scrittura per tutta la vita nel Regno Unito. Scomparve a Londra nel 1947 e fu sepolto nella chiesa di St Mary ad Amersham.
Sintesi rapida
- Nato: 1863, Caerleon - Morto: 1947, Londra - Opera notevole: Il grande dio Pan - Istruzione: Hereford Cathedral School - Pseudonimo: Arthur Machen - Luogo di sepoltura: Chiesa di St Mary, Amersham
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stata l'importanza de Il grande dio Pan?
Fu il primo grande successo di Machen nel 1894, guadagnandosi notorietà per il suo contenuto raccapricciante e diventando un pilastro della letteratura horror.
### Arthur Machen ha avuto una carriera al di fuori della scrittura?
Sì, ha lavorato come giornalista, traduttore, attore teatrale, impiegato di casa editrice e tutore per bambini.
