Archibald MacLeish ha servito come nono Bibliotecario del Congresso, un incarico iniziato nel 1939 sotto l'amministrazione del presidente Franklin D. Roosevelt. Intellettuale versatile, ha portato avanti una carriera che ha spaziato dalla pratica legale a Boston, alla poesia modernista e al servizio pubblico di alto livello, ottenendo infine tre Premi Pulitzer per i suoi significativi contributi alla letteratura e al dramma americani.
Primi anni e carriera legale
Nato a Glencoe, nell'Illinois, nel 1892, MacLeish ha frequentato la Hotchkiss School prima di passare all'Università di Yale, dove è entrato a far parte della Phi Beta Kappa Society. Ha proseguito gli studi alla Harvard Law School e ha lavorato come redattore per la Harvard Law Review. Il suo percorso è cambiato durante la prima guerra mondiale, quando ha prestato servizio come autista di ambulanza e successivamente come ufficiale di artiglieria, partecipando alla seconda battaglia della Marna. Dopo la guerra, ha esercitato la professione legale per tre anni presso lo studio di Boston Choate, Hall & Stewart.
Vita letteraria a Parigi e in America
Nel 1923, MacLeish si è trasferito a Parigi, integrandosi in un circolo di scrittori expatriati che comprendeva Gertrude Stein ed Ernest Hemingway. Ha pubblicato il suo lungo poema Einstein con la Black Sun Press prima di tornare negli Stati Uniti nel 1928. Dal 1929 al 1938 ha collaborato con la rivista Fortune. Il suo poema Conquistador, che esplorava la conquista degli Aztechi, gli è valso il suo primo Premio Pulitzer per la poesia nel 1933. Ha inoltre collaborato al balletto Union Pacific del 1934 e all'opera Land of the Free del 1938, una collaborazione arricchita da fotografie di figure tra cui Walker Evans e Dorothea Lange.
Bibliotecario del Congresso e servizio pubblico
La nomina di MacLeish a Bibliotecario del Congresso nel 1939 ha incontrato inizialmente resistenza politica in Senato. Nonostante le affermazioni sulle sue inclinazioni politiche, è stato confermato con il supporto del leader della maggioranza del Senato Alben Barkley. Durante il suo mandato quinquennale, ha avviato importanti cambiamenti organizzativi attraverso comitati del personale e riforme amministrative. Dopo il suo servizio in biblioteca, ha ricoperto la carica di professore Boylston di retorica e oratoria all'Università di Harvard dal 1949 al 1962.
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MacLeish ha ricevuto ampi riconoscimenti per il suo lavoro sia nella poesia che nel teatro. I suoi riconoscimenti includono il Premio Pulitzer per la poesia nel 1933 e nel 1953, il Premio Bollingen nel 1952 e il National Book Award nel 1953. La sua opera teatrale The Fall of the City rimane una delle sue creazioni più riconosciute. Nel 1959, è stato insignito di un Tony Award per la migliore opera teatrale e di un terzo Premio Pulitzer, questa volta per la drammaturgia. È stato membro dell'American Academy of Arts and Letters e dell'American Academy of Arts and Sciences, ricevendo infine la Medaglia Presidenziale della Libertà nel 1977. È morto a Boston nel 1982 ed è stato sepolto nel cimitero di Pine Grove.
Dati rapidi
- Nato: 1892, Glencoe - Morto: 1982, Boston - Istruzione: Università di Yale, Harvard Law School - Bibliotecario del Congresso: 1939-1944 - Premi Pulitzer: 1933, 1953, 1959 - Medaglia Presidenziale della Libertà: 1977 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Pine Grove
Domande dei lettori
### Qual era il background professionale di Archibald MacLeish?
Era un professionista poliedrico che ha lavorato come avvocato, poeta, drammaturgo, insegnante universitario, saggista e Bibliotecario del Congresso.
### Quanti Premi Pulitzer ha vinto?
A MacLeish sono stati assegnati tre Premi Pulitzer: due per la poesia (1933, 1953) e uno per il dramma (1959).
