Andrew Garfield: Un supereroe che ha continuato a scegliere ruoli più difficili

Per Silence (2016), Andrew Garfield ha perso diciotto chili per interpretare un prete gesuita portoghese del XVII secolo che affronta la tortura e l'apostasia forzata nel Giappone del periodo Edo — un livello di impegno fisico e psicologico molto lontano dal costume di Spider-Man che lo aveva reso un nome familiare solo pochi anni prima. Questa volontà di scambiare il comfort del botteghino per materiale punitivo e meno commerciale è diventata il modello determinante della sua carriera, quello che The Guardian gli ha comunque attribuito come l'uomo ragno "definitivo", anche mentre era impegnato a costruirsi una reputazione molto diversa sul palcoscenico e nei drammi di prestigio.

Un'infanzia inglese, un certificato di nascita americano

Andrew Russell Garfield è nato il 20 agosto 1983 a Los Angeles, California, da una madre dell'Essex, Inghilterra, e un padre californiano; la famiglia si è trasferita in Inghilterra quando aveva tre anni ed è cresciuto a Epsom, nel Surrey. È ebreo da parte di padre, con radici familiari in Polonia, Russia e Romania — una doppia identità americano-britannica e un'eredità ebraica della diaspora che avrebbero poi informato ruoli che andavano da un co-fondatore di Facebook a un missionario gesuita. Ha iniziato le lezioni di recitazione a nove anni, inizialmente incline agli studi commerciali e si è impegnato nel teatro solo a sedici anni. Dopo aver frequentato la Priory Preparatory School e la City of London Freemen's School, si è formato formalmente alla Central School of Speech and Drama dell'Università di Londra, laureandosi nel 2004.

Costruire credibilità prima sui palcoscenici britannici

A differenza degli artisti che passano al lavoro teatrale serio dopo aver stabilito la celebrità cinematografica, Garfield ha costruito la sua reputazione al contrario: prima teatro e televisione britannici, poi blockbuster. Ha vinto un premio Manchester Evening News Theatre Award come miglior nuovo arrivato nel 2004 e un Evening Standard Theatre Award come miglior nuovo arrivato nel 2006, prova di un attore preso sul serio dall'establishment teatrale londinese anni prima che il pubblico americano conoscesse il suo nome. Il suo ruolo di svolta sullo schermo è arrivato come giovane detenuto nel film per la televisione Boy A (2007), che gli è valso il BAFTA 2008 come miglior attore — un indicatore di gamma drammatica stabilito molto prima che qualsiasi studio lo scritturasse come supereroe.

The Social Network e gli anni del supereroe

Il profilo cinematografico americano di Garfield è salito bruscamente con The Social Network (2010), in cui la sua interpretazione del co-fondatore di Facebook Eduardo Saverin — tradito, messo da parte e silenziosamente devastato — ha attirato ampie candidature a premi e riconoscimento. Ha poi assunto il ruolo principale nei film The Amazing Spider-Man (2012–2014) di Marc Webb, una svolta guidata commercialmente che lo ha reso globalmente famoso in un modo che il suo precedente lavoro teatrale e televisivo non aveva fatto. È tornato brevemente al ruolo in Spider-Man: No Way Home (2021), un crossover multiversale che gli ha permesso di rivisitare il personaggio in termini molto diversi: come una quantità nota piuttosto che come l'ultima scommessa dell'industria.

Ruoli punitivi: Hacksaw Ridge e Silence

Piuttosto che consolidare la sua fama di supereroe, Garfield l'ha usata per finanziare lavori più rischiosi e fisicamente impegnativi. In Hacksaw Ridge (2016), diretto da Mel Gibson, ha interpretato Desmond Doss, un vero obiettore di coscienza della Seconda Guerra Mondiale e medico da combattimento che ha salvato dozzine di vite senza mai portare un'arma — una performance basata sulla convinzione morale piuttosto che sull'aggressione fisica, e che gli è valsa una candidatura all'Oscar come miglior attore. Lo stesso anno, Silence di Martin Scorsese gli ha chiesto di nuovo qualcosa di diverso: l'estrema perdita di peso per il suo ruolo di prete gesuita ha segnalato la volontà di trasformare fisicamente il suo corpo per un ruolo con pochi vantaggi commerciali, al servizio di un film esigente e austero sulla fede sotto persecuzione.

Broadway, il West End e un Tony Award

La carriera teatrale di Garfield è corsa parallela al suo lavoro cinematografico piuttosto che esserne subordinata. Ha fatto il suo debutto a Broadway come Biff Loman in un revival di Death of a Salesman nel 2012, ottenendo una nomination al Tony in un ruolo che richiede un crollo emotivo sostenuto durante un'intera serata piuttosto che poche riprese. È andato oltre nel 2017, interpretando il ruolo di Prior Walter in Angels in America nel West End di Londra, poi riprendendolo a Broadway, dove ha vinto il Tony Award come miglior attore in un'opera teatrale nel 2018 — una performance che gli richiedeva di portare l'epopea in due parti di Tony Kushner, vasta e politicamente e spiritualmente impegnativa, sull'America dell'era dell'AIDS.

Tick, Tick... Boom! e una seconda candidatura all'Oscar

Nel 2021, Garfield ha interpretato il compositore Jonathan Larson in Tick, Tick... Boom!, un dramma musicale che richiedeva di cantare ed eseguire numeri al pianoforte sullo schermo — abilità che i critici hanno notato che ha eseguito genuinamente lui stesso invece di fare affidamento su una controfigura. Il ruolo gli è valso un Golden Globe e una seconda candidatura all'Oscar come miglior attore, cementando un modello lungo un decennio e mezzo: ogni ruolo importante che lo ha trascinato in una disciplina sconosciuta, dal medico da combattimento al prete gesuita fino al cantante di calibro Broadway.

Perché Andrew è chiamato un genio

Le fonti descrivono Garfield meno come un innovatore intellettuale che come un attore di insolita esposizione emotiva e impegno fisico — un genio, se la parola si applica affatto, della vulnerabilità dispiegata con controllo tecnico. I critici sottolineano costantemente la sua capacità di un crollo emotivo visibile e dettagliato — descritto nelle recensioni come "espressioni dettagliate" e una rara volontà di vulnerabilità sullo schermo — e il suo modello di carriera di alternare pagamenti da blockbuster con ruoli che richiedono estrema trasformazione fisica o vocale (diciotto chili persi per Silence, canto e pianoforte genuini per Tick, Tick... Boom!, resistenza scenica sostenuta per Angels in America) sostiene una disciplina reale piuttosto che un singolo trucco ripetuto nei film. La complicazione onesta è che nulla di tutto ciò costituisce un'innovazione intellettuale o formale nel modo in cui il "genio" implica per un regista o un compositore; Garfield è, secondo tutti i racconti qui, un interprete della scrittura di altre persone, sebbene un interprete insolitamente impegnato. La sua gamma spazia dal teatro al cinema, dal blockbuster al cinema d'autore, dalla commedia alla devastazione, ma le fonti sostengono un caso di eccezionale abilità e coraggio nella selezione dei ruoli, non di rimodellamento della forma d'arte stessa.

Eredità

La carriera di Garfield funge da argomento contro l'ipotesi che un franchise di supereroi precluda una seria credibilità recitativa: ha usato gli anni di Spider-Man come leva piuttosto che come soffitto, convertendo la fama globale in una serie di ruoli fisicamente ed emotivamente impegnativi al cinema, in televisione e a teatro, che sono culminati in un Tony Award e due candidature all'Oscar — una traiettoria che la rivista Time ha riconosciuto nominandolo tra le sue 100 persone più influenti nel 2022.