La pubblicazione del Saggio orittografico nel 1780 stabilì una nuova metodologia per esaminare i resti fossilizzati all'interno dei depositi di creta toscani. Utilizzando la microscopia per analizzare strutture minute, il monaco camaldolese identificò schemi che collegavano i campi della geologia, della zoologia e della paleontologia, ponendo infine le prime basi per quella che oggi è riconosciuta come la disciplina della micropaleontologia.
Vita religiosa e formazione accademica
Nato a Pratovecchio nel 1736, entrò nell'ordine camaldolese in giovane età. La sua prima vita religiosa si incentrò nel Monastero di Santa Maria degli Angeli a Firenze, seguita da un trasferimento al Monastero di San Michele di Pisa. Nonostante i suoi impegni principali come sacerdote regolare, mantenne un'intensa attenzione agli studi matematici. Ascese alla carica di abate nel 1776 e successivamente servì come sovrintendente dell'abbazia di Santa Mustiola a Siena a partire dal 1780.
Ricerca scientifica in Toscana
Al momento della sua nomina a Siena, diresse la sua ricerca verso l'ispezione microscopica di campioni fossili provenienti da località vicine a Siena e Volterra. La sua opera del 1780, Saggio orittografico ovvero osservazioni sopra le terre nautilitiche ed ammonitiche della Toscana, fornì un resoconto dettagliato della geologia regionale e delle distribuzioni dei fossili. Questo contributo gli assicurò una cattedra di Matematica presso l'Università di Siena sotto il patrocinio del granduca Pietro Leopoldo. Servì anche come segretario dell'Accademia dei Fisiocritici, un gruppo dedicato alle scienze naturali.
Spedizioni e osservazioni meteorologiche
Le sue indagini si estesero oltre le collezioni di fossili stazionarie. Nel 1783, condusse ricerche sul campo in tutta la regione della Romagna per raccogliere campioni e studiare le sorgenti termali. Il suo campo di interesse comprendeva anche l'astronomia e gli eventi atmosferici. A seguito di una pioggia di aeroliti a Lucignan d'Asso il 16 giugno 1794, fu autore di Sopra una pioggetta di sassi accaduta nella sera de' 16 giugno del MDCCXCIV in Lucignan d'Asso nel Sanese, documentando le caratteristiche fisiche dei campioni di meteorite recuperati.
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Fai il test del QI →Eredità accademica
Nell'arco di quasi un decennio, tra il 1789 e il 1798, produsse la monumentale opera in più volumi Testaceographia ac Zoophytographia parva et microscopica. I suoi sforzi gli valsero il rispetto dei contemporanei, tra cui Charles Lyell, che lo collocò tra i naturalisti più significativi del diciottesimo secolo. Fu membro dell'Accademia delle Scienze di Torino. Alla sua morte a Firenze nel 1808, lasciò in eredità allo Stato la sua vasta collezione di fossili.
Dati rapidi
- Nato: 1736, Pratovecchio - Morto: 1808, Firenze - Occupazioni principali: Naturalista, matematico, abate - Ruolo professionale: Professore di Matematica presso l'Università di Siena - Membro: Accademia delle Scienze di Torino - Opera notevole: Saggio orittografico (1780) - Area di competenza: Analisi e micropaleontologia
Domande frequenti dei lettori
### Quali materie ha studiato Ambrogio Soldani?
Era un naturalista e matematico specializzato in analisi, paleontologia, geologia e astronomia.
### Dove ha condotto le sue ricerche sui fossili?
Ha studiato principalmente i depositi di creta vicino a Siena e Volterra, nonché siti in tutta la regione della Romagna.
