La pubblicazione del Saggio orittografico nel 1780 ha stabilito una nuova metodologia per esaminare i resti fossilizzati all'interno dei depositi di gesso toscani. Utilizzando la microscopia per analizzare strutture minuscole, il monaco camaldolese ha identificato modelli che hanno unito i campi della geologia, della zoologia e della paleontologia, gettando infine le prime basi di quella che oggi è riconosciuta come la disciplina della micropaleontologia.
Vita religiosa e formazione accademica
Nato a Pratovecchio nel 1736, entrò nell'ordine camaldolese da giovane. La sua prima vita religiosa si è concentrata nel Monastero di Santa Maria degli Angeli a Firenze, seguito da un trasferimento al Monastero di San Michele a Pisa. Nonostante i suoi impegni principali come sacerdote regolare, ha mantenuto un intenso interesse per gli studi matematici. È salito alla carica di abate nel 1776 e in seguito ha servito come sovrintendente dell'abbazia di Santa Mustiola a Siena a partire dal 1780.
Ricerca scientifica in Toscana
Dopo la sua nomina a Siena, ha diretto la sua ricerca verso l'ispezione microscopica di campioni fossili provenienti da località vicino a Siena e Volterra. La sua opera del 1780, Saggio orittografico ovvero osservazioni sopra le terre nautilitiche ed ammonitiche della Toscana, ha fornito un resoconto dettagliato della geologia regionale e delle distribuzioni dei fossili. Questo contributo gli ha assicurato una cattedra di Matematica all'Università di Siena sotto il patrocinio del Granduca Pietro Leopoldo. Ha anche servito come segretario dell'Accademia dei Fisiocritici, un gruppo dedicato alle scienze naturali.
Spedizioni e osservazioni meteorologiche
Le sue indagini si sono estese oltre le collezioni di fossili stazionarie. Nel 1783, ha condotto ricerche sul campo in tutta la regione della Romagna per raccogliere campioni e indagare le sorgenti termali. Il suo ambito di interesse ha abbracciato anche l'astronomia e gli eventi atmosferici. Dopo una pioggia di aeroliti a Lucignan d'Asso il 16 giugno 1794, ha scritto Sopra una pioggetta di sassi accaduta nella sera de' 16 giugno del MDCCXCIV in Lucignan d'Asso nel Sanese, documentando le caratteristiche fisiche dei campioni di meteoriti recuperati.
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Fai il test del QI →Eredità accademica
Nell'arco di quasi un decennio, tra il 1789 e il 1798, ha prodotto l'opera in più volumi Testaceographia ac Zoophytographia parva et microscopica. I suoi sforzi hanno guadagnato il rispetto dei contemporanei, tra cui Charles Lyell, che lo ha classificato tra i naturalisti più significativi del XVIII secolo. È stato membro dell'Accademia delle Scienze di Torino. Alla sua morte a Firenze nel 1808, ha lasciato in eredità la sua vasta collezione di fossili allo stato.
Fatti rapidi
- Nato: 1736, Pratovecchio - Morto: 1808, Firenze - Occupazioni principali: Naturalista, matematico, abate - Ruolo professionale: Professore di Matematica all'Università di Siena - Membro: Accademia delle Scienze di Torino - Opera notevole: Saggio orittografico (1780) - Area di competenza: Analisi e micropaleontologia
Domande poste dai lettori
### Quali materie ha studiato Ambrogio Soldani?
È stato un naturalista e matematico specializzato in analisi, paleontologia, geologia e astronomia.
### Dove ha condotto la sua ricerca sui fossili?
Ha studiato principalmente depositi di gesso vicino a Siena e Volterra, nonché siti in tutta la regione della Romagna.
