Durante una lezione del 1547 all'Università di Ferrara, Amato Lusitano dimostrò che l'aria non poteva passare dalla vena azygos alla vena cava. Questo esperimento sfidò le teorie anatomiche consolidate dell'epoca, fornendo prove precoci riguardo alla funzione delle valvole venose e alla meccanica della circolazione sanguigna umana molto prima dell'invenzione del microscopio.
Formazione iniziale ed esilio
Nato nel 1511 a Castelo Branco, in Portogallo, Amato Lusitano discendeva da una famiglia di marrani nota come Chabib. Dopo aver completato la sua formazione medica e essendosi laureato con lode all'Università di Salamanca, decise di non fare ritorno in Portogallo per evitare l'Inquisizione. I suoi successivi viaggi lo portarono attraverso Anversa, la Francia e infine in Italia, dove si guadagnò la reputazione di medico altamente qualificato.
Ricerca anatomica a Ferrara
Tra il 1546 e il 1552, Lusitano ricoprì una posizione presso l'Università di Ferrara, dove insegnò anatomia e piante medicinali. Il suo lavoro incluse la dissezione di dodici cadaveri, un cambiamento procedurale significativo per il periodo. Durante questo mandato, condusse gli esperimenti sulla vena azygos che fornirono prove empiriche delle valvole all'interno del sistema venoso, contraddicendo l'opinione prevalente secondo cui il sangue scorreva attraverso reti arteriose e venose collegate senza tale regolazione.
Pratica professionale e persecuzione
Lusitano curò pazienti illustri, tra cui la nipote di Papa Giulio III e il Papa stesso. Nonostante questa posizione professionale, la sua vita fu frequentemente turbata dall'instabilità religiosa. A seguito dell'ascesa al soglio pontificio di Papa Paolo IV, fuggì da Ancona per cercare rifugio a Pesaro, costretto ad abbandonare molti dei suoi averi e manoscritti incompiuti. Si stabilì infine a Salonicco, allora parte dell'Impero Ottomano, dove poté praticare apertamente la sua fede ebraica fino alla sua morte nel 1568.
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Il suo principale contributo letterario, i sette volumi dei Curationum Medicinalium Centuriæ Septem, documentò vari casi clinici e trattamenti attraverso molteplici edizioni europee pubblicate tra il 1551 e il 1653. Tra le opere aggiuntive figurano il suo indice di Dioscoride, i commentari su Avicenna e trattati su crisi mediche e diagnostica. Questi testi furono ampiamente diffusi in città tra cui Venezia, Basilea, Parigi e Barcellona, influenzando il dibattito medico per generazioni.
In breve
- Nato: 1511, Castelo Branco - Deceduto: 1568, Salonicco - Istruzione: Università di Salamanca, Università di Ferrara - Campo principale: Medicina - Opera notevole: Curationum Medicinalium Centuriæ Septem - Cittadinanza: Regno del Portogallo - Lingue: Latino
Domande frequenti
### Qual è stata la principale scoperta medica di Amato Lusitano?
Gli viene attribuita l'identificazione della funzione delle valvole nelle vene, fornendo prove che contraddicevano le credenze contemporanee sulla circolazione sanguigna.
### Perché ha lasciato il Portogallo?
Temeva l'Inquisizione e cercava un ambiente con maggiore tolleranza religiosa per il suo background ebraico.
