Possiamo aspettarci che la legge dell'evoluzione organica assuma la forma che sia accompagnata nel lungo periodo con la diminuzione di alcune funzioni, analoghe al potenziale termodinamico, dei parametri che definiscono lo stato fisico del sistema nel suo complesso.
Alfred James Lotka era un matematico americano, chimico fisico e statistico, famoso per il suo lavoro nella dinamica delle popolazioni ed energetica. Un biofisico americano, Lotka è noto soprattutto per la sua proposta del modello predatore-preda, sviluppato simultaneamente e indipendentemente da Vito Volterra. Il modello Lotka–Volterra è ancora la base di molti modelli utilizzati nell'analisi della dinamica delle popolazioni in ecologia.
Vita
Lotka nacque a Lwów, Austria-Ungheria ora in Ucraina, da genitori polacco-americani. I suoi genitori, Jacques e Marie Doebely Lotka, erano cittadini americani. Ha conseguito la sua laurea triennale nel 1901 presso l'Università di Birmingham, Inghilterra, ha svolto studi post-laurea nel 1901-02 presso l'Università di Lipsia, ha ricevuto un Master nel 1909 presso l'Università di Cornell e un dottorato di ricerca presso l'Università di Birmingham nel 1912.
- Chimico assistente per la General Chemical Company 1902–1908, 1914–1919
- Esaminatore di brevetti per l'Ufficio brevetti degli Stati Uniti 1909
- Fisico assistente per il National Bureau of Standards 1909–1911
- Redattore del Scientific American Supplement 1911–1914
- Membro dello staff presso l'Università Johns Hopkins 1922–1924
- Statistico per la Metropolitan Life Insurance Company, New York City 1924 fino al suo pensionamento nel 1948
Nel 1935 ha sposato Romola Beattie. Non avevano figli.
È morto a New York.
Lavoro
Sebbene oggi sia noto principalmente per le equazioni di Lotka–Volterra utilizzate in ecologia, Lotka era un bio-matematico e un bio-statistico, che cercava di applicare i principi delle scienze fisiche alle scienze biologiche. Il suo interesse principale era la demografia, che probabilmente ha influenzato la sua scelta professionale come statistico presso la Metropolitan Life Insurance.
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