Figura centrale nella psichiatria tedesca del XX secolo, Alfred Hoche ha alternato una carriera da professore universitario a Strasburgo e Friburgo in Brisgovia con una prolifica produzione di letteratura medica e poetica. Il suo lavoro analitico sulla malattia mentale e sulla neuroanatomia ha influenzato la pratica medica professionale, sebbene la sua successiva difesa ideologica dell'eutanasia abbia lasciato un segno profondamente controverso nella storia.
Carriera accademica e medica
Nato nel 1865 a Wildenhain, Hoche ha compiuto la sua formazione medica presso l'Università di Heidelberg, l'Università di Friburgo e l'Università Humboldt di Berlino. Nel 1890 ha avviato la sua pratica come psichiatra. Nel 1891 si è trasferito all'Università di Strasburgo prima di passare a Friburgo in Brisgovia nel 1902. Lì ha operato come professore e ha diretto la clinica psichiatrica, specializzandosi in neuropatologia e neuroanatomia. La sua competenza gli è valsa una laurea honoris causa dall'Università di Friburgo.
Sostegno all'eutanasia
Nella sua influente pubblicazione del 1920 scritta insieme a Binding, Die Freigabe der Vernichtung Lebensunwerten Lebens, Hoche propose la soppressione di coloro ritenuti mentalmente o intellettualmente morti. Sosteneva che lo Stato funzioni come un organismo che deve eliminare le parti prive di valore per garantire la sopravvivenza dell'insieme. Classificava i pazienti tra coloro che avevano perso valore più tardi nella vita e quelli nati con deficit cognitivi permanenti. Considerava questi ultimi come esistenze di zavorra, sostenendo che la loro rimozione avrebbe servito sia un interesse finanziario che morale per lo Stato.
Vita personale e ultimi anni
La vita privata di Hoche fu segnata da profondi sconvolgimenti. Dopo aver perso il suo unico figlio nel 1915, divenne sempre più riservato. Sposato con una donna ebrea, lasciò il suo incarico universitario ufficiale dopo l'ascesa al potere dei nazionalsocialisti. Sebbene i suoi scritti avessero in precedenza fornito una giustificazione per l'uccisione medica sanzionata dallo Stato, espresse in privato opposizione al programma di eutanasia nazista dopo che questo aveva tolto la vita a un suo parente. Hoche morì nel 1943 a Baden-Baden, con la sua scomparsa ampiamente attribuita al suicidio.
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Oltre alla sua ricerca psichiatrica, Hoche fu scrittore e poeta, pubblicando versi con lo pseudonimo di Alfred Erich. Il suo libro di riflessione, Jahresringe: Innenansicht eines Menschenlebens, offre una panoramica della sua filosofia personale e della sua vita. Mantenne un attivo interesse per la ricerca autoptica, cercando spesso campioni da individui giustiziati con la ghigliottina, adducendo una preferenza per il materiale di indagine più fresco possibile.
In breve
- Nato: 1865, Wildenhain - Morto: 1943, Baden-Baden - Occupazione principale: Psichiatra - Campi di studio: Neuroanatomia e neuropatologia - Affiliazioni accademiche: Università di Friburgo, Università di Strasburgo - Pseudonimo: Alfred Erich - Cittadinanza: Impero Tedesco, Repubblica di Weimar, Reich Tedesco
Domande frequenti dei lettori
### Qual era la posizione professionale di Hoche sulla malattia mentale?
Si concentrò sulla neuroanatomia e sulla neuropatologia, stabilendo influenti sistemi di classificazione per le malattie mentali pur rimanendo un fermo oppositore delle teorie psicoanalitiche di Sigmund Freud.
### Hoche ha mai ritrattato le sue opinioni sull'eutanasia?
Rimase ampiamente coerente nelle sue pubblicazioni, sebbene abbia espresso critiche private sui programmi specifici di eutanasia attuati dal regime nazista dopo che un suo parente fu ucciso.
