Alfred Cortot ha raggiunto un traguardo tecnico il 21 marzo 1925 realizzando la prima registrazione elettrica commerciale di musica classica al mondo a Camden, nel New Jersey. Questa esecuzione degli Impromptus di Chopin e della Litanei di Schubert per la Victor Talking Machine Company ha contribuito a ridefinire la portata di una vita musicale oltre i limiti effimeri della sala da concerto.
Inizio carriera e formazione
Nato a Nyon nel 1877, Cortot ha proseguito gli studi musicali al Conservatoire de Paris sotto la guida di Émile Decombes e Louis Diémer, ottenendo un primo premio nel 1896. Il suo debutto è avvenuto nel 1897 con il Concerto per pianoforte n. 3 di Beethoven. I suoi primi anni professionali sono stati segnati da un lavoro significativo come preparatore corale e direttore assistente al Festival di Bayreuth tra il 1898 e il 1901. Nel 1902 ha diretto la prima parigina de Il crepuscolo degli dei di Wagner e in seguito ha fondato la Société des Concerts per presentare opere importanti di compositori come Brahms e Beethoven.
Pedagogia ed esecuzione
Cortot ha ricoperto una cattedra al Conservatoire de Paris a partire dal 1907, succedendo a Raoul Pugno. Nel 1919 ha fondato l'École Normale de Musique de Paris, dove i suoi corsi sull'interpretazione musicale sono stati molto apprezzati. Oltre all'insegnamento, ha formato un importante trio pianistico nel 1905 con il violinista Jacques Thibaud e il violoncellista Pablo Casals. I suoi contributi letterari all'educazione musicale includono la pubblicazione del manuale di pianoforte Principi razionali della tecnica pianistica e varie edizioni di opere per pianoforte di Chopin, Liszt e Schumann con commenti tecnici.
Impegno politico e status nel dopoguerra
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Cortot ha servito nel governo di Vichy come Alto Commissario per le arti e ha fatto parte del Consiglio Nazionale. Ha partecipato a vari eventi musicali legati alla propaganda durante l'occupazione tedesca. Dopo la guerra, una commissione del governo francese lo ha giudicato colpevole di collaborazione, con la conseguente sospensione di un anno dalle esibizioni. Nonostante la controversia, ha mantenuto un programma rigoroso dopo il suo ritorno sulle scene, superando spesso i 100 concerti all'anno. Le sue onorificenze includono l'Ordine della Francisca, il titolo di Commendatore dell'Ordine di Orange-Nassau e quello di Commendatore della Legion d'Onore.
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Nei suoi ultimi anni, Cortot è rimasto attivo attraverso master class nonostante il declino della salute. È morto di uremia il 15 giugno 1962 a Losanna, in Svizzera, ed è stato sepolto nel cimitero di Villars. Il suo lascito rimane legato alla sua vasta discografia, che include registrazioni fondamentali della Sonata in si minore di Liszt e dell'Etude en forme de valse di Saint-Saëns, opere che hanno documentato la sua abilità tecnica anche mentre combatteva con vuoti di memoria nelle successive esecuzioni concertistiche.
Fatti rapidi
- Nascita: 1877, Nyon, Svizzera - Morte: 1962, Losanna, Svizzera - Cittadinanza: Francia - Istituzioni chiave: Conservatoire de Paris, École Normale de Musique de Paris - Partner di trio: Jacques Thibaud, Pablo Casals - Premi principali: Commendatore della Legion d'Onore - Figlio: Jean Cortot - Luogo di sepoltura: Cimitero di Villars
Domande dei lettori
### Quale primato significativo ha raggiunto Alfred Cortot nell'industria discografica?
Ha realizzato la prima registrazione elettrica commerciale di musica classica al mondo per la Victor Talking Machine Company nel 1925.
### Perché Cortot è stato sospeso dalle esibizioni dopo la Seconda Guerra Mondiale?
È stato giudicato colpevole da una commissione del governo francese di collaborazione con il nemico a causa del suo ruolo di Alto Commissario per le arti sotto il governo di Vichy.
