La pubblicazione dell'Iggeret Orhot Olam nel 1524 segnò una pietra miliare come primo testo ebraico a fornire descrizioni dettagliate delle Americhe appena scoperte. Abraham ben Mordechai Farissol, residente in Francia e Italia, ha colmato il divario tra la tradizionale erudizione biblica e la rapida espansione della conoscenza geografica globale all'inizio del XVI secolo.
Vita e carriera in Italia
Nato ad Avignone nel 1451, Farissol si trasferì a Mantova poco dopo il 1468. Lì, servì come scriba per Judah ben Yehiel Messer Leon. Nel 1473 si stabilì a Ferrara, dove operò come hazzan nella sinagoga e continuò la sua attività professionale di copista di manoscritti. Prosperò nell'ambiente intellettuale promosso dalla corte di Ercole I d'Este, duca di Ferrara, trascorrendo anche del tempo alla corte di Lorenzo de' Medici, il che favorì il suo interesse per i resoconti contemporanei di viaggi e scoperte.
L'Iggeret Orhot Olam
Il suo principale contributo alla geografia, l'Iggeret Orhot Olam, consiste in trenta capitoli che esaminano regioni specifiche e soggetti storici. Pubblicata a Ferrara nel 1524, l'opera sintetizzò le ricerche di geografi arabi e cristiani, inclusi riferimenti al Supplementum di Bergomas e al Paesi novamente retrovati e nova mundo da Alberico Vesputio riorentino intitulato di Fracanzano da Montalboddo. Il trattato copriva la rotta marittima portoghese verso l'India, le condizioni delle popolazioni ebraiche globali e osservazioni dettagliate sulle organizzazioni sociali, sulle norme di proprietà e sulla ricchezza naturale degli amerindi. Applicò persino analisi climatologiche e geografiche per determinare il sito del Giardino dell'Eden.
Erudizione religiosa e polemiche
Nel 1525 completò un commentario sull'Ecclesiaste e tradusse in ebraico sia la Logica di Aristotele che il compendio di Porfirio. I suoi scritti polemici includevano il Magen Avraham, noto anche come Vikkuaḥ ha-Dat, una difesa in tre parti dell'ebraismo scritta dopo una disputa con due monaci domenicani alla corte degli Este. Inoltre, nel 1471 e 1480, pubblicò libri di preghiera per donne che presentavano specifiche modifiche liturgiche relative al genere.
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- Nascita: 1451, Avignone - Morte: 1525, Ferrara - Professioni: Cantore, geografo, hazzan - Opera principale: Iggeret Orhot Olam - Lingua: Ebraico - Noto per: Primo scrittore ebraico a documentare le Americhe
Domande dei lettori
### Qual era il significato del libro di preghiere di Farissol del 1480?
Ha sostituito il linguaggio tradizionale legato al genere nei Birkot hashachar con una benedizione che ringrazia Dio per aver reso l'utente una donna.
### Come ha difeso le sue opinioni religiose?
Ha scritto il Magen Avraham, una polemica in tre parti, dopo essere stato scelto per rappresentare l'ebraismo in una disputa contro monaci domenicani.
